c. XVI, 3 (H. 111, p

■est sorti le magnifique univers 1, la spéculation seule est impuissante à réaliser l'œuvre de la vie. Des doctrines qu'il a traversées, son caractère a pris les nuances qui lui convenaient : sans avoir été jamais vraiment ni mystique, ni platonicien, ni républicain, ni héros, ni stoïcien, ni libertin, de toutes ces attitudes, il a retenu les traits dont se compose sa physionomie 2. Ainsi qu'il est indiqué dans le Dialogue Elyséen d* Agathon et oTHippias, l'œuvre morale se constitue comme l'œuvre physique d'apports extérieurs, par un développement progressif 3. Le jeune homme contient en puissance sa forme définitive, de même que le grain contient sa tige, sa fleur et son fruit. Dans cette conception organistique, qui précise le déterminisme du premier Agathon, que revient-il à l'initiative personnelle et à la culture? Dans quelle mesure l'âme parvient-elle, à la faveur d' « un sentiment intérieur », qui serait « le signe le plus certain de notre arbitre » 4, à se déprendre de ses illusions et de ses engouements, pour se diriger, par sa loi propre, « à travers le labyrinthe de l'existence »? 5

Le roman le laisse seulement présumer. Si la foi en soi-même, qui serait en fin de compte, le plus sûr mérite, échappe à la raison doctrinaire et à la norme sociale, on ne voit pas comment elle retiendrait la conscience dans ses limites. Qu'il se laisse porter par le sort ou qu'il se tienne à l'écart, Agathon ne crée pas lui-même sa destinée; il ne se fait pas, suivant le conseil de Shaftesbury, l'architecte de sa vie et le sculpteur de son âme. Il lui manque l'énergie créatrice, la maîtrise de soi. De ses voyages, qui doivent achever son éducation, il revient avec le sentiment « que les hommes sont en général et partout tels que les dépeint Hippias, tandis qu'ils devraient être à l'exemple d'Archytas » 6. Ne se résignant pas à partager le sort commun, et ne pouvant non plus se régler sur le patriarche, il se trouve voué à une oscillation perpétuelle. Plutôt que d'évoluer en