Ibid., III, 6 (H. XIV, p

qui n'a jamais vu le monde ni rien trouvé à son goût dans son village, s'avisât de prendre les fées pour des êtres réels, de même qu'elle croit aux châteaux enchantés, avec leurs dragons, leurs croquemit aines et leurs fantômes? 1 » La belle amazone est une veuve romanesque, qui a recueilli de son vieil époux une fortune qu'elle est prête à partager avec le bel Endymion, pour peu qu'il s'en montrât digne. Comme l'occasion est aussitôt offerte à celui-ci de prouver sa valeur, en lui faisant tirer sa lourde rapière contre les brigands qui assaillent une voiture, où se trouvent le frère de Félicia, don Eugenio, avec sa fiancée Jacinte, don Sylvio est invité au château de Lirias, où va se réaliser son rêve. Il n'y trouve pas seulement l'original, comme il croit, du médaillon, mais encore sa propre sœur, dont l'identité se découvre. C'est bien « un monde nouveau » dans lequel il pénètre, et où il n'aura aucune peine de s'acclimater. « Son état précédent lui paraît n'avoir été qu'illusion; tout ce qu'il a pensé, aimé, espéré, redouté jusqu'alors se trouve oublié, aussi complètement que s'il avait bu le Léthé tout entier 2. »

Le merveilleux s'efface ainsi devant la vie, sans qu'il soit besoin de la confirmation apportée par un second tome. L'histoire aventureuse de Jacinte va seulement montrer que l'existence peut l'emporter en extravagance sur la chimère, tandis que, par le conte de Biribinker, le philosophe Gabriel prouvera avec quelle facilité l'absurde peut être accepté comme vraisemblable.

Par lui-même, le récit de Jacinte manquerait d'intérêt. Pas plus que l'histoire de Danaé, il ne fait corps avec le roman. Aussi Wieland a-t-il jugé bon, lors de la revision de l'ouvrage, sept ans plus tard, de l'écourter, « n'ayant pas réussi à donner plus d'intérêt aux aventures de la jeune héroïne, ni plus d'esprit et de mouvement à sa narration »3. A-t-il été d'abord tenté d'y voir