VI, 3 (H, XV, p

bien certain, remarque Pedrillo, c'est que, si nous n'avions pas été si fous pour courir après l'oiseau bleu... » 1. Que serait en effet la réalité sans la part du rêve? Si trompeur qu'il soit, le merveilleux n'en est pas moins le pressentiment du vrai. Don Sylvio voyagera; il verra le monde tel qu'il est, mais il ne pourra oublier que les fées ont été les divinités tutélaires de son enfance 2. Si son cœur a devancé la lumière de sa raison, en se laissant persuader par deux beaux yeux, « mieux que n'auraient fait l'Académie, le Lycée et la Stoa réunis » 3, c'est bien grâce à l'enthousiasme qui les transfigurait.

En sorte que le prétendu « triomphe de la nature » reste sujet à caution, quoiqu'en aient les rationalistes, qui espéraient une réfutation plus solide de la superstition et du fantastique. Trop retenu, en tant que pastiche de don Quichotte, ainsi qu'il apparaissait à Bodmer4, et à Abbt dans la Bibliothèque Générale, l'ouvrage était aussi trop leste pour les honnêtes Suisses, même pour ceux qui, comme Julie Bondeli, n'étaient pas suspects de bégueulerie. Tout en goûtant la verdeur de la première partie, celle-ci n'osait défendre la seconde, moins à cause de sa « perversion », dont elle reconnaissait les bons effets sur l'esprit de l'auteur, qu'à cause de la platitude dans l'indécence. « Je vous assure, marquaitelle à Zimmermann, que dans le temps où je l'ai connu, Wieland était hors d'état d'écrire la plus simple des aventures de don Sylvio : la force même de l'imagination la guindait hors des possibilités et des événements journaliers du monde5. » Aussi peu prévenu qu'il fût contre Wieland, Salomon Gessner trouvait que « son génie s'y montrait comme une étincelle qui s'élève, pétille et disparaît » 6.

C'est ainsi que Don Sylvio déçut, tant par son caractère composite, que par sa frivolité, par la concession trop accusée au libertinage du siècle. Sans doute la gazette de Gôttingen 7 releva favo-