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l'autre sexe 1, chacun y triche au jeu : « Il y va comme en Angleterre, où la constitution ne se maintient que par la discorde2. » Tant pis pour Amadis s'il oe veut pas se mettre à l'unisson et s'il s'obstine à son sentiment dans un monde « enchanté », que le nègre Tulpan fait tourner à sa badine, tout en tenant sa partie dans la pièce, ainsi que le fait Obéron3, grand seigneur jovial qui s'amuse de ses fantoches. Amadis vaut-il mieux que les autres, lui qui se laisse surprendre dans une attitude qui l'eût perdu à d'autres yeux qu'à ceux de la « reine des précieuses »? Mais, en vérité, quel homme à sa place eût été plus réservé, se demande le poète humoriste 4. « Le sage prend le monde comme il va, et la faim tire de la marmite quotidienne un mets divin 6. »

Que reste-t-il du mérite, s'il suffît d'une Blaffardine pour confondre un tel héros? L'alchimiste, à qui Dindonnette fait manquer le grand œuvre, n'en est peut-être pas plus ridicule qu'Amadis se battant pour Léoparde. « Grande est la puissance de la beauté ! Le diable de Milton, à la vue d'Eve, n'oublie-t-il pas toutes ses tortures?6 » En fait, il n'est que l'instinct tyrannique qui bafoue la raison et fait éclater le vernis civilisé par son élan aveugle. La société feint de l'apprivoiser en le déguisant, mais il ricane, d'autant plus insolent dans les ligures déformées qu'il revêt, centaures, tritons, faunes, satyres ou géants qui, dans leur course désordonnée, traversent le sentier de la vertu. La nature se venge de l'affectation et des grimaces qui la renient.

Par le miroir magique de l'art, le poète déshabille la fatuité, ainsi que le fait le nègre facétieux pour Blaffardine. Mais celui-ci ne pousse pas davantage l'épreuve jusqu'à la cruauté; il s'empresse de rendre à chacun ses illusions, en rétablissant la règle du jeu. Il est juste qu'Amadis subisse la mystification de l'innocence et de la naïveté, au lieu de celle de la coquetterie. Son idéalisme peut être une autre vanité. Se défendant de scruter le