Ch. XXVIII, II. XXIV, p

5. Horn, p. 117 : « La plupart des lecteurs sont comme des têtes de choux, surtout parmile monde savant. Tous ces gens-là admirent la harangue sur l'homme de la lune comme une satire contre les anciens sophistes! »

a l'université d'erfurt 431

promener sa lanterne derrière la scène et inquiéter la mauvaise conscience de la civilisation. Ne la lève-t-il pas sur la figure d'Alexandre, tout interdit de se trouver en face d'un homme qui échappe à sa puissance. Le héros et le philosophe se dévisagent avec surprise : « Si je n'étais Alexandre, je voudrais être Diogène. — Et moi je donnerais le monde à Alexandre, s'il voulait le gouverner avec l'esprit de Diogène. — Au diable ta lumière! Tu finirais par me faire regretter ton tonneau ! Or il suffit au monde d'un Diogène. — Je ne sais, mais ce qu'il y a de sûr, c'est que deux Alexandre le mettraient en pièces. — Tu dis vrai, vieil homme 1. » Et Diogène d'admirer la juvénile audace, « comme il n'a jamais admiré de mortel ». Un Alexandre au lieu de cent rois, tant qu'il faudra un maître au monde; mais son œuvre accomplie, ne descendra-t-il pas de son trône pour se confier au sage?

Le rêve politique! Il appartient à Diogène de s'amuser des constructions chimériques d'une société « naturelle » 2. Que serait une République idéale, établie d'après l'utopie de l'homme originel, tel que le suppose le Discours sur l'Inégalité ? Imaginant l'expérience propre à rétablir l'état primitif, avec les précautions voulues pour préserver l'innocence de cette humanité enfantine, Diogène se demande comment l'empêcher de se grouper en société et de s'éloigner du bonheur initial. Sous l'effet des mêmes besoins, la même évolution fatale ne se reproduirait-elle pas? Si le bien et le beau, au lieu de suivre un cours sinueux, se développaient en ligne droite, toute déviation serait sans doute néfaste, « quoi qu'en disent les sophistes ». Mais, comme la voie que suit la nature n'a rien d'uniforme, une telle humanité ne pourrait manquer de trouver, tôt ou tard, la boîte de Pandore avec ce qu'elle contient d'inégalités, de conflits, de violence et d'injustice. Il en serait dans cette île du bonheur primitif comme dans les autres îles : on