H. XXXI, p. 127. [Vber die Behauplung

sation se fait exigeante et que la raison se sépare du cœur, on peut l'admettre. Le goût de la solitude suppose le tumulte des villes, la fatigue de la vie sociale. « Le poète, le platoniste, l'enthousiaste..., tous les penserosi fuient à la campagne, sous les ombrages solitaires, dans des contrées sauvages, parmi des rochers qui surplombent des forêts sinistres, des cascades mugissantes, qui favorisent la mélancolie et forment le décor d'une imagination inspirée x. » Cependant, ce romantisme ne doit pas faire illusion : il en est des délices de la retraite comme du bonheur dans les îles fortunées, dans la Lampéduse de Dorval ou la Sévarambie. Existàt-il une peuplade privilégiée à la façon des Fellays de Fr. Moore, elle serait à la merci d'un explorateur ou d'un missionnaire 2. Quoi de plus relatif d'ailleurs que le bonheur? Il se règle sur les besoins, sur les privations : l'homme physique reste la mesure de l'homme moral. Quoi de plus ridicule que les atours « gothiques » dont on a affublé la nature, les vertugadins, les tournures, les collerettes? A le prendre tel qu'il sort « de l'atelier commun des êtres », l'homme porte son idéal dans son organisme 3.

C'est pourquoi les perfectionnements apportés par les arts, à les considérer sur le « plan général de la nature », répondent à des besoins croissants ou les font naître. Le tort serait, non pas d'avancer, mais de forcer l'allure, car tout se passe comme si la nature ne permettait pas d'outrepasser certaines limites 4. Comme le parcours de l'évolution n'est pas rectiligne, comme il comporte des montées, il faut alors forcer le pas; un arrêt sur la pente exposerait à un recul, comme pour une voiture lourdement chargée 5. Impossible de suspendre l'élan pris par la Renaissance vers un pallier où l'humanité se trouvera plus à l'aise, où elle pourra s'étaler6, en dépit du fanatisme et de la tyrannie qui cherchent à la retenir, en dépit de l'énervement causé par le luxe 7. Au lieu