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chique n'est-il pas en cause. Bien que souverain indigne, Isfandiar aurait été protégé par le caractère sacré de la couronne; il n'a été frappé que de la main criminelle de son ministre. En l'absence d'un héritier déclaré, la nation reprend sa souveraineté.

Comme il ne saurait être question, en l'état de son développement, qu'elle exerce elle-même cette souveraineté, il lui faut, pour la tirer de l'anarchie où elle risque de sombrer, un sauveur providentiel, qu'il soit envoyé par le sort ou par « le génie de l'humanité ». Pas plus que Rousseau ou que d'Holbach, Wieland n'envisageait alors pour un grand État un gouvernement démocratique. Sur les « droits fondamentaux » établis par le contrat social repose seulement l'autorité du prince. Il suffit, d'après Rousseau, que « le gouvernement ne se confonde pas avec le souverain, mais qu'il en soit le ministre, pour que la monarchie elle-même soit république » l. C'est dans ce sens que va se faire la restauration de Tifan. Les conditions, dans lesquelles elle est présentée, laissent cependant deviner le fond de la pensée de l'auteur. Ce n'est pas assez que son Tifan soit une figure de légende, qui, comme Psammis, construit dans les nuées un royaume illusoire, dans le genre de celui promis par Mercier pour l'An 2440; par son origine il représente un compromis caractéristique entre la tradition et le droit naturel.

A la faveur d'un expédient poétique, Tifan se trouve être en effet à la fois l'héritier du trône et l'élu de la nation, mais c'est de la volonté générale qu'il tient d'abord son pouvoir. Avant même de connaître sa naissance, il s'est imposé par sa valeur, et il a déjà assumé la mission qui lui incombait. De la « vallée fortunée » où il a été élevé par le sage Dschengis dans le sentiment qu'il n'était qu'un homme, il est accouru comme le Messie d'un ordre social dicté par la raison. Ayant participé à la vie du peuple, il apporte sur le trône les vertus du citoyen. C'est dans l'expérience du monde qu'il a pris conscience de sa vocation; voyant partout, ainsi qu'Agathon, les hommes autrement qu'ils devraient