H. XIX, p

7. Voir R. Hubert : Les sciences sociales dans V Encyclopédie, 1923; Welle nos : Le mouvement physiocralique en France (de 1756 à 1770) 1910.

le rôle primordial qui appartient à l'agriculture, et se fait gloire, tout comme Joseph II, de conduire la charrue K II relève la condition des paysans en abolissant le servage ainsi que les corvées avilissantes, de même qu'il favorise par la suppression des barrières intérieures, la circulation des denrées. Cependant, dans l'application de ces mesures libérales, il ne se comporte pas moins en « despote éclairé », allant jusqu'à imposer le mariage et à instituer le travail obligatoire2. Il lui importe, autant qu'au roi de Prusse, d'assurer le recrutement de son armée, et de se procurer à bon compte de la main-d'œuvre; aussi fait-il élever les enfants trouvés aux frais de l'État.

N'entendant pas plus à l'administration qu' « un aveugle aux couleurs » 3, Danichmende s'en rapporte à Mercier, notamment pour les réformes financières, qui permettent à Tifan de « faire de grandes choses avec peu d'argent ». A la simplification des impôts et à l'abolition des privilèges, s'ajoute le moyen de perception proposé pour l'An 2440, c'est-à-dire le versement volontaire par les contribuables dans des troncs disposés à la porte des temples 4. Le prince exploite cependant les mines et les salines, dont le monopole alimente sa cassette. Bien que séparés du trésor public, ces revenus lui donnent le moyen de détourner à des fins personnelles une part des recettes de l'Etat : « faiblesse excusable », remarque Danichmende, mais dont les suites fâcheuses se révéleront sous ses successeurs 5.

Des attributions royales, la plus importante, c'est la surveillance de la moralité, et le développement de la culture. Mais comment pallier les effets de la prospérité économique? Repris de scrupules, le moraliste attribue à Tifan, afin de freiner une avance trop rapide, des mesures inspirées par un protectionnisme des plus arbitraire. Non content de cloisonner, avec Fénelon, la population par une armature hiérarchique, il compte retenir l'industrie dans la routine des corporations, limiter les arts aux

1. Cf. Voct, o. c, p. 82; Vierteljhrschr. f. Litgesch. II, p. 591.