A. Br., I, p

4. HagedORN écrit à Bodmer le 17 sept. 1752 (Euph. Ergzh. 3, p. 84) : « Ich wiirde aus seinen mnrali.sc.hen Briefen eine Hochachtung geschnpft haben, welcher ich nur wenige redit wiirdig linde. »

rieux, me conduisait à vous! Étais-tu plus heureux, Klopstock, quand, pour la première fois, tu t'élanças dans les bras de Bodmer *? » L'appel devait être entendu : il l'eût été plus rapidement sans l'effet fâcheux de Y Anti-Ovide.

Mais les « lettres délicieuses » venues de Tubingen ne manquaient pas leur action 2. A la perspective de se soustraire à une situation pédagogique, Wieland se pliait aux conseils et aux remontrances. Il flattait la vanité de l'auteur : « Vous êtes notre Homère; cette charmante simplicité, cette grandeur, cette aimable naïveté de la nature, où les trouver mieux que chez Homère et dans vos poèmes3! » Avant même de l'avoir lue complètement, il avait offert ses services pour la Noachide, en vue d'un examen analogue à celui que Meier avait consacré aux trois premiers chants de la Messiade*. Il faisait miroiter à Bodmer une Académie zurichoise « où nous construirions un temple du goût plus beau que celui de Voltaire » 5. Enfin, touchant aux fibres sensibles le vieil homme resté sans enfant, il s'offrait de « l'aimer tendrement », de lui tenir lieu de fils : « Si je pouvais être près de vous, ce serait une vie qui ne le céderait en rien à l'éternité 6 ! »

Cependant, Bodmer, qui avait pris ombrage de l'ardeur avec laquelle Wieland avait défendu Vélégie libullique de Klopstock, sottement parodiée par lui dans le Crito, et qui craignait de prêter à rire à nouveau aux « jeunes fous » qui lui avaient débauché Klopstock (piscator ictus sapit), était rassuré par les renseignements pris à Tubingen 7. Avait-il craint « la passion fanatique », où il croyait sentir « l'odeur du sang », et souhaité « que Wieland fût marié » 8, voilà qu'il apprenait que le jeune homme ne buvait

2. Pour les relations de W. avec Bodmer, je renvoie une fois pour toutes à l'étude documentée de Fr. Budde, Wieland u. Bodmer (Palâstra LXXXIX, 1900).