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Histoire physiologique des sensations. Influence : 19 Des âges 20 Des sexes 3° Des tempéraments | Sur la formation des idées et des affections 40 Des maladies morales.

59 Du régime 60 Du climat Considérations sur la vie animale, l'instinct, la sympathie, le sommeil et le délire.

Influence ou réaction du moral sur le physique. Tempérament acquis.

Les deuxième et troisième mémoires sont consacrés à l’histoire physiologique des sensations. Ils constituent la partie la plus importante de l'œuvre. L'histoire des sensations est destinée à remplir les lacunes qui séparent les observations de la physiologie, des résultats de l’analyse philosophique.

Aux différences et aux modifications des organes, correspondent constamment des différences et des modifications dans les idées et les passions. Les impressions reçues par les parties sensibles sont également la source de toutes les idées et de tous les mouvements vitaux. Vivre c’est sentir. Se mouvoir est le signe de la vitalité. Beaucoup de nos mouvements sont volontaires ; d’autres s’exerçent sans notre participation.

Les nerfs sont les organes de la sensibilité ; de la sensibilité seule, dépendent les perceptions qui se produisent en nous ; les mouvements volontaires ne s’exécutent qu’en vertu de ces perceptions, les organes moteurs sont soumis aux organes sensitifs et ne sont animés et dirigés que par eux. Les mouvements involontaires et inaperçus dépendent d’impressions reçues dans les organes, lesquelles sont dues à la sensibilité de ces organes.

Nous recevons des impressions qui nous viennent de l'extérieur et d’autres qui nous viennent de l’intérieur. Nous avons ordinairement conscience des premières, mais ignorons, le plus souvent, les secondes. ANUS

Que peut-on rapporter aux sensations internes ? 1° les déterminations qui se manifestent dans l’enfant et dans les jeunes animaux,au moment de leur naissance (qui sont peut-être le produit de sensations perçues pendant la vie fœtale), et les passions qui se manifestent aussitôt sur leurs physionomies ; 2 celles qui

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tiennent au développement des organes de la génération ; 30 l'instinct. Le mot instinct, dans cette acceptation, a une signification très conforme à son étymologie (impulsion intérieure) ; etl'on voit pourquoi il est supérieur dans les espèces où il est moins troublé par le raisonnement.

Quel est le lien entre les impressions, soit internes, soit externes d'une part, et les idées et les déterminations morales d'autre part ? 1° on ne peut concevoir la sensibilité sans douleur, ou sans plaisir ; 2 dans le premier cas, il y a constriction des extrémités sentantes ; dans le second il y a épanouissement ; 3° pour produire le sentiment, l’organe sensitif réagit sur lui-même ; comme, pour produire ce mouvement, il réagit sur l'organe moteur ; 4° la sensibilité agit à la manière d'un fluide dont la quantité est déterminée. Si elle se porte avec abondance dans un de ses canaux, elle diminue proportionnellement dans les autres ; 5° la réaction part toujours d’un des centres nerveux, et l'importance de ce centre est proportionnée à celles des fonctions vitales que cette réaction détermine, et à l'étendue des organes qu’elle met en jeu.

Le centre de la pensée est le cerveau. « Nous voyons... les impressions arriver au cerveau, par l'entremise des nerfs, elles sont alors isolées et sans cohérence. Le viscère entre en action; il agit sur elles et bientôt il les renvoie métamorphosées en idées que le langage de la physionomie et du geste, ou les signes de la parole et de l'écriture manifestent au dehors. Nous concluons, avec la même certitude, que le cerveau digère en quelque sorte les impressions, qu'il fait organiquement la sécrétion de la pensée ».

Indépendamment des impressions que l'organe sensitif reçoit de ses extrémités sentantes, tant internes qu’externes, il en reçoit de directes, par l'effet de changements qui se passent dans son intérieur ».Les impressions que lui procurent la mémoire et l’imagination sont très souvent de ce genre, c’est-à-dire qu’elles ont lieu sans excitateur étranger.

Et Cabanis envisage la physiologie des sensations sous ses aspects multiples ; puis conformément au plan qu'il s’est tracé au débutil examine l'influence des âges, des sexes, des maladies, etc. sur la formation des idées et des affections morales. Le cadre de notre ouvrage ne nous permet pas de pousser plus loin l’analyse de son travail ; il faudrait y consacrer tout un