CHAPITRE X

A DssiTÔT qu'HoratfOfUt cessé de lire son Jiistoiro, miss Be^ ]inda se leva^ le remercia du charmant discours qu'il atait

fait tenir à la poupée , Tassii»

rant en même temps que leê vœux de cette poupée seraient es:aucés ; et que quoiqu'il nà fût plus de son goût de s'amuser de pareils jouets, elle la donnerait à quelque jeune demoiselle de sa connaissance 9 dans les mains de laquelle elle serait parfat tentent en sûreté.

Lady Stormond fut tellement flattée du style de Fhistoire composée par son fils ^ qu'elle l'emmena ayec elle à la boutique , et pria le marchand de lui %ire voir une montre qui fût d'un bon horloger*

Madame , lui dit le m^rrcKand en donnant à fioratio une mon?*

U3 tre I en Toici une qui est eiœU lente; elle est réglée sur le soleil ; mais }e ne puis pas assurer qu'elle soit eihétat d'aller long-^ temps, car elle vieillit à chaque seconde qu'elle marque , et tend à sa destruction : il en est démémedenous, qui l'enten-^ dons marcher.

Si les riches et les êtres indolens , pour lesquels le temps est un si grand fardeau , regar-.

d^ént continuellement à leurs montres , et observaient la rar^ pidité avec laquelle l'aiguille passe de midi à minuit, ils sortiraient infietilliblement de leur léthargie , et ne sacrifieraient pas tant de momens précieux

à des loccitpatioiiâ im^ka» « ^ Une montre eal: le vérilaèkl emblème de la stnictûire bur*% maine. La Biositre a besôim d'être remonlée tonte» le»

vingt-qnatre heures, sans qitoi:

elle cesserait ùe marcher ; de même le corps humain a besoin > d'être remonté par le sommeil et le repos : si lé moùveihent d^une seule roue de la montre était contrarié par le plus pet^ obstacle » toute la mabhine s^a#« rêterait ; de même si la cir6ula«^ tion du sang était un instant interrompue dans la structure de rhomi^e ^ la mort s'efisui^ vrait à rinstant/ Là montre ^ quelque temi^

aprèS' Cfu'elle est sortie det mainade Touvrier , est admirée pour sa beauté et son él^anee$ U en est de même de kjeiiines* se des deux sexes à Faurore de la ¥ie> : mais , de même qu.e la mQBire devient avec le tempt incapable de coQ^rver la régu^ larité de son mauyement aini^ la vieillesse rend notre marché iirrégulîère et imparfaite,

Lady Stor mond fut trés-coar lenêe de la morale du mar* chaad , et le petit Horatio , ain« si que sa sœur , indiq,uèrept »

parleurattention à ce qu'il disait , qu'ils nétaientpas moins Mtisfsât^. Comme leur mamaïai Allait prendre cong,ô du m^.

chand , Horatio mit la montre dan&^ son gousset , et se trouva aussi fier que le grand'^suUan.

Lady^tormoçd ne fut pas plus tôt de retour à la maison avec ses enfans , qu'Horatio eourut faire voir sa montre à tous les domestiques. Sa ma-

man ne put s'empêcher de rire en le regardantcourir de chambre en chambre , tirant cpielquefoissa montre pour voir quelle heure il était , et quelquefois baissant la tête pour examiner reffet que sa chaîne 'produisait* quand il marchait.

C'était une chose nouvelle^ et, par conséquent » elle avait pour lufdes charmes irrésistibles.

1^7 la nuit arriva ; il fallut monterla montre : il en résulta une longue conversation entre le frère etla sœur 9 sur la manière dont ils devaient tourner la clef. On voyait bien qu'il fallait mettre la clef dans le trou du cadran , mais t>n n'osa pas en faire davantage de peur de se tromper. Belinda dit qu'il fallait aller demander conseil à sa maman. Horatio ne put pas supporter l'idée d'avoir une montre^ et d'être réduit à demander comment elle devait ge monter , ce qu'il regardait comme une petitesse indigne de lui ; il prit donc ta montra , et enfonça la ckf dHine ma*

nière qui annonçait 9Qa oaurage et sa résolutioa ^, il* la tourna si forl du mauTaiacôtié,, que , d'un tour de main^ il ea cassa le grand ressort.

Une partie de la maisoti écroulée , une claie enlière de tartelettes et do petits ^iteau^k tombée dans le ruisseaus,, n'eut pas causé une plus grande cons« tecnation que cet accident Ho^ ratioet sa sœurse regardéres pendant quelque temps sansf

pouvoir proférer un Sjeul mot ;t enfin ils prirent lè^ montre Tuii après l'autre , la portant àlieun oreille; mais aucun tictsic ne* sq fi^ entendre » et le mouvem^eiMI resta dans uq silqnce 9i»Ql^

Xeur maman entra au mo»

ment âé cette grande ajSliction , et jugea , à leurs regards, que les choses n'allaient pas- bien.

Horatio raconta alors à sa maman le terrible malheur qui Venait d'arriver , en la priant âe le lui pardonner.

Lady Stormond lui accorda aussitôt sa grâce 9 et lui con« seilla de ne pas dédaigner à Ta- Venir de consulter les personlies plus *âgées ou plus expérimentées ique lui , attendu que l'obstination était toujours compagne de l'ignorance. •

On envoya la montre chez l'horloger , qui la répara surlé-champ y et elle fut rendue à

Horatio , que sa mère avertit d'être plus circonspect à lavenir , et de ne rien faire^de sa tête , ou sans demander des conseils , ce qu*il promit.

Horatio ne monta plus sa montre a rebours ; mais uq jour qu'il était à regarder par la fenêtre dans la cour , il tira sa montre pour la considérer :

dans ce moment , son chien favori fut attaqué par un mâtin beaucoup plus fort que lui ; et Horatio , dans son empresse* ment à crier au secours , oublia sa montre^ la laissa échapper, et elle tomba sur dés'pîerres : il la crut brisée ; le verre cassé fut néanmoins tout le

i3i mal qii'dle éprouva, parce que le verre avait amorti sa chute.

Ce malheur fut bientôt réparé | et la montre lui fut remise avec une nouvelle réprimande.

Il prit ensuite la ferme résolution d'être plus prudent que ]ar mais, de peur qu'il ne lui arri<vât quelque nouvel accident.

Il jouait un jour a la paume, et n'ayant pu renvoyer la balle que^on adversaire avait lancée avec une force extrême , elle vint frapper directcmelit contre sa montre , et en arrêta le Mouvement ; on fut obligé de la renvoyer de nouveau au

marchand.

Quelques jours après qu'elle

i3îi f dt réparée , Il s -amusa à {ouef au volant, et au moment oàil

voulait l'enlever trè&*haut, les mailles delà raquette se prirent dans la chaîne de sa montre , de manière que celle-ci sauta en Tair , et qu'elle fut presque mise en pièces.

Ce joyau lui ayant causé tant de désagrémens , il prit le parti de le mettre de côté : il pria* en conséquence sa mamao de le lui swrer, jusqu'à l'époque où il renoncerait à des amusemens qui sympathisaient si -mal avec une montre. . *

Je suis extrêmement satisfaite de votre résolution , lui dit lady Stormond ; j'-ai com-

i35 jnis UQô faute en tous feisant un cadeau decetteespèce , a ua âge si peu avancé; c'est un tort impardonnable à des parëns de donner aua enfans des choses précieuses qui ne conviennent nullement â leur âge , et je reconnais que j'ai donné moi* même dans cette erreur.

Quoi qu'il en soit j nou9 irons à la boutique du marchand , pour TOUS choisir quelque chose.de plus convenable a votre âge. Vous apprendrez^ par les acçidens arrivés, à votre montre , que les objets de luxe après lesquels 09 pourt aTCc tant d'ardeur , sont souvent incomtp.odeact£unest#3^ etq^u'Us

i34 procurent rarement \fi plaisir

auquel on s'était attendu.

Qusyit à moi , dit la petite miss Belinda , si )e portais une montre , elle ne« me causerait aucun plaisir , parce que je craindrais toujours de la déranger. Vous ayez raison , lui dit sa maman , nous sommes toujours mieuit sans les chosed qui donnent plus de désagrément que de plaisir , quelque flatteuses qu'elles puissent paraître aux yeux des autres. Les enfans, néanmoins , font rarerement cette réflexion , et se rendent souveiA malheureux , en soupirant après des babioles dont la possession les rendrait

ridicules aux yeux de leurs amis ef de leurs counaissanees.