CHAPITRE IIL

JuAMStorcnoiid invita aonfils Jlioratio à choisir quelque chose qui lui couviot Portant alors ses yeux sur une lunette d'ap« proche, il pria le marchand de lalutmoQtrer y en disant quecet iostrumeDt pourrait lui procu« rer beaucoup 'de plaisir à la campagne; La aiara an acheta une ddceslunette&pour chacun de ses en&ns ; et toutes les fois qnJils allaient Se promt^ueti hors delà fille ils njc^MimtaïAyoe^iose-,

3a trumeas pour examiner des o&> |et8 éloignés.

Lady Stormond fit <>b9erver au marchand que Icsjiunettes d'approche seraient dautant plus utiles à ses enfans dans sa maison de campagne ,• <|ti'étaut!

sittïée sur une hauteur , die avait tme trèsb-belle vue* Elles leur procureront . beaucoup^ d'agrément , reprit celui-^ei ;.> mais , vous m'excuserez , mar dame, si je prends la liberté de:

vousdire ^ à «et égard., une:

chose quevoussarez autsibîenr) que moi : c'est que , si voué t e-*f giardez ! par une des extrémités^ de cet instrument , les €hoii6s> V0uà (fiarliâsâettt. pluft ddires eL

plu5:procheft^; et que , jiy/o^us; regardez pav rautreextr^îté, , fous les objets semblenl diminués et situé&à une très*grand^.

(iistance, et pr/esque imperceptibIe8..Ç|^ fax ç^tte extrémité, que DAPS voyqns . orfdii^^f^- ^ ment nos délauts; mais lorsque noosexammons la conduite di^ mtfes ^ oc^qa-nous errons de, c§tte ei^trémité. par laquelle le .

Terre grossit et f approche les, ijpperfeçUons.

Par le bûul: qui 4ii;iVMae les Qb)et8, continua le joarchand»

nous voyons tous les bienfaits et les ses: vices que nous recevons des autres>mais.toutesle8 fois que nous accordons une

ftveur h iitielqu*utï , nou^ ïieut servons du bout oppoisé , et cet actedebîenfaisauee est grossi à ' nos yeux. Beaucoup de gens regardent par Fautre extrémitë , lorsqu'ils désirent atténuer oii' obscurcir le mérite et*l^*pè^r fections de leui's airtîs et de lètf«^connaissances ; màistls se complaisent à placer leùr's qua[}i«é& ' sous le point dei vueaTaiifàgeul^ que présen te la cfernière* - ^ ' En vérité, monsieur, lui^dtl^^ lady SïfermoWd , vous exercez un genre de critique absôhi-' itient neuf: volite boutique est ^ Votre livré; cihaque article que vous vendez en est le texte, dont vous vous servez pour censurer^

d*i»e manière allégorique les vices et les folies des hommes.

Vous avez raison , madame , )e suis un cepseuren boutique»

etmaprofessionaquelquechose d'original : jpne suisjamais plus content que lorsque je vois que les personnes qui viennent m acheter veulent bien m'é* coûter ; mais il m'arrive souvent (ce dont bien des critiques se plaignent ) que personne ne sait profiter de mes censures.

Gomme la boutiquedumar* cbandcommençaità seremplir, ladyStormond prit congé de lui , et emmena ses enfans. Ces petits espiègles ne furent pas plus tôt arrivés à la maison , qu ils le

•.jjl.

tnirent à éxatniner les Terres de leurs lunettes , et à converset -ensemble sur ce qu'ils avaient entendu dire au marchand-; ils convinrent entre eux que lors- ' qu'ils voudraient observer leurs fautes , ils regarderaient toujours par le côté qui diminuait ; mais qu'ils contempleraient leur bonne ^conduite par le côté qui grossissait.

Mes chers ^nfans , leur dit lady Stormond , qui les avait entendus , ee serait un ridicule à vous d'imaginer que ces verres ont la propriété de grossir t>u de diminuer vos vertus ou vos vices. Vous devez prendre tlans un sens moral ce que vout

a dit le marchand; il a voulu seulement tous faire observer «[De tioud sommes disposés à nous flatter s taudis que nous mettons le plus grand empressement à censurer la conduite des autres , nous fermons sou« vont les yeux sur nos erreurs et sur nos imperfections.

* Nous avons une preuve de ce que j'avance dans la conduite de miss Carolina Filbert2,dont 1^ langue est toujours en mouvement , et à qui cependant on n'entend jamais dire du bien de personne. Elle ne cherche qu a découvrir les défauts des autres; c'estle seul objet dont elle 8*eûtretient i c'est son ^ unique

plaisir. On ne croirait pas le mal qu'elle a causé dans diffé* rentes familles ; et ce qu'il y a de singulier 9 c est que , quoique très-souvent cette conduite lui ait fait un grand nombre d'ennemis , et lui ait attiré la haine et le mépris de ses connaissances , elle ne puisse pas se corriger de cette mauvaise habitude. Vous savez , maman , dit Horatio , que miss Filbertz vient souvent ici ; si vous voulez me laisser faire , la premièxe fois qu elle nous rendra visite , dès qu'elle commencera à dire du mal de son prochain, je^ prendrai ma lunette d'approche I et je la prierai d'eu faire

Usage d'après Findication du warchand. Sa maman lui répondit qu'elle ne s'opposait * nullement à cette expérience , parce qu'il lui était indifférent que miss Filbertz pût 9e croire ofieusée ou non de ce qu'il lui dirait. Si lady Stormond parlait ainsi , c'est qu'elle pensait que c'était faire beaucoup de tort aux enfàns , que de leur cacher les conséquences funestes qui résultaient des mauvais principes et des mauvaises ha^ bitudes.

Miss Filbert^ne fut pas long- * temps sans venir voir miss Belinda. Elle commença , suivant sou usage , à s'étendre sur^ le

chapitre des personnes de sa .connaissance. Le petit Horatîo alla sur-le-champ chercher sa hinette , et la posa sur la table , ce qui donna lieu au dialogue suivant :

MISS FILBEKTZ.

Mon cher Horatio , qu avcztouâ apporté là? c'est une lunette d'approche , sî je ne me trompe ?

HORATIO

Ouï , mademoiselle , et une lunette d'approche qui vous sera de la plus grande utilité , si vous daignezen faire un usage convenable.

MISS FILBERTZ.

Apprenez-moi^je voijs prie,

quel autre usage on peut en faire , que de s'en servir à regarder les objets éloignés?

HORÂTIO.

Si vous voulez lever les croi-

' 8ées(i),vousregarderezparciBt-

te extrémité de la luneUe ., et

vous me direz ensuite de quelle maQiere les objets vous parais-:

sent.

MISS FILBÉRTZ.

Grand Diéù ! cet arbre ^ qui n'est éloigné de moi qiie de quelques toises , me semblé presque invisible.

I É ' • --- ^ f ■ lia - — r

(f) lEp. Aogteterre , les-feoêfres . font coupées da«s le milieu , et se Içyçpt cojim^e celles de np& y,îi^ux bdUm^QS eo France. . /

HORATIO

Hé bien ! miss , regardez , je vous prie, maintenaat par l'autre bout.

MISS FILBERTZ.

Gomme tout me parait grossi ! je vois à présent une infinité de choses qui seraient imperceptibles sans le secours de cette lunette,

HORATIP.

Oh ! elle a encore une autre propriété qui la rend infiniment précieuse.

MISS FILBERTZ.

Qu'entendez-voUs par-là?

HORATIO

Je vais vous dire Tusage que f en fais , mademoiselle. Lors-

que je veux examiner les erreurs et les imperfections des enfaDs de mon âge , jèlesconsidère toujours par Textrémîté de la lunette qui diminue les objets , et les éloigne à une grande distance. Je la retourne ensuite , et )e considère , par cette autre extrémité , les parties aimables de leur caractère 9 ^ue je contemple ainsi dans un état d'accroissements C'est la règle constante que je suis avant de me permettre de plaisanter sur la conduite de ceux de la société ou je me trouve.

Celte façon dç me com porter me procure beaucoup d'amis , et me fait douter que j'aie un seul

ennemi. Si ces jolies petites demoiselles qui se plaisent à affaiblir la réputation des autres dans l'espoir d'élever la leur , faisaient de ma lunette le piême^ usagé que moi , elles se trouveraient infiniment plus heureuses, et se feraient généralement aimer^aulieu d'être détestées de tous ceux qui les connaisi^ent.

Fendaptqu'Horatio parlait , le rouge montait à la figure de miss Filbertz , qui , baissant la tête , et ne sachant que répondre , prit congé dje la compagnie , et s'en alla. Cette conversation néanmoins lui fit sentir ses torts. Elle s'observa avec soin , ne manqua plus à per^

sonoe, «telle recouvra, au bout tfeijcretque têrtips , rëàtîmé et I aâ^ectiofi; de ses ainis,^ que son imprudence lui avail fait perdre.

Îi0ç^g;j,ej[ep 4>Q«3^&tiqx\es se gu^eliaiçafc .entre eux , mis« Beliada ïes- allait trouver avec son miroir , et les priait de s'j ^^garder., poiir voir comme ^emportement et la colère enlaidissaient leurs visages. Lady Stormond , voyant Theureux usage que ses enfans taisaient de ses cadeaux , leur promit de les mener encore à la boutique de {oujoux*