TROIS LETTRES

Si vous pouvez ajouter à ceci le travail de la terre, quand ce ne serait qu'un jardin potager, ce sera bien, quoique cela ne devienne souvent qu'un simple passe-temps. La nécessité de se servir soimême et de porter ses eaux sales est admise par toutes les meilleures écoles telles que Bedales, où le directeur de l'école prend sa part de l'ouvrage.

Croyez que sans cette condition , il n'est pas possible de donner aux enfants une éducation morale, une éducation chrétienne et la conscience de la fraternité et de l'égalité de tous les hommes. Un enfant peut encore comprendre qu'un hommefait, que son père, banquier ou tourneur, artiste ou contremaître, qui, par son travail, nourrit toute sa famille, puisse se libérer d'occupations qui l'empêchent de consacrer tout son temps à un travail profitable. Mais comment un enfant, non encore mis à l'épreuve, et encore incapable de rien faire, peut-il s'expliquer que d'autres fassent pour lui ce qu'il devrait naturellement faire pour lui-même ?

Pour lui, la seule explication, c'est que les gens se divisent en deux classes : les maîtres et les esclaves; et quoi que vous puissiez lui dire sur l'égalité et la fraternité des hommes, toute sa façon de vivre, depuis son lever jusqu'au repas du soir, lui prouve le contraire. Non seulement il cesse de croire à ce que lui disent ses aînés sur

Léon Tolstoï

la moralité, mais au fond de son âme, il voit que tous ces enseignements sont mensongers, et il cesse de croire ses parents, ses maîtres, il cesse même de croire à la nécessité de toute espèce de moralité. Encore une autre considération. S'il n'est pas possible de faire tout ce que j'ai indiqué, du moins il faut habituer les enfants à faire les choses dont ils sentiraient la privation si elles n'étaient pas faites. Par exemple si les habits et les souliers pour sortir n'ont pas été nettoyés, on ne doit pas sortir; si on n'a pas été chercher de l'eau et si on n'a pas lavé la vaisselle, on n'aura rien à boire. Surtout dans cette affaire, ne craignez pas le ridicule. Les neuf dixièmes de toutes les choses mauvaises dans le monde sont faites parce que ne pas les faire serait tenu pour ridicule.

Léon Tolstoi