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Pour que nous puissions voir un corps, il faut que les rayons de

lumière qui en partent arrivent au fond de l'œil, et y peignent

l'image de cet objet ; l'impression ainsi produite est reçue par un nerf particulier, et transmise au cerveau, qui perçoit la sensation.

858. L'appareil de là vue se compose : 1° de l'organe de là vision, qui est le globe de l'œil, et de son nerf; 2° des organes accessoires de la vision ou protecteurs et moteurs de l'œil.

Le globe de l’œil est une boule creuse remplie de certaines humeurs, et disposée de manière à ce que les rayons de lumière puissent y pénétrer, et se rassembler sur le nerf qui en occupe le fond.

Les parois de ce globe sont formées par une membrane très solide, qui se compose de deux portions : l’une située en avant et nommée cornée transparente ; l'autre occupant les côtés et le fond, et appelée sclérotique (pl. 5, fig. 3, #).

La sclérotique entoure l’œil partout , excepté en avant ; elle est blanche et tout-à-fait opaque : c’est elle que l’on désigne vulgairement sous le nom de blanc de l’œil.

La cornée transparente est au contraire diaphane ; elle est encadrée dans un grand trou de la sclérotique, et ressemble à un verre de montre assez bombé, qui serait enchâssé dans une boule creuse de couleur blanche.

A'une petite distance , derrière la cornée transparente , se trouve une espèce de cloison verticale nommée iris, à cause de ses couleurs variées qui se voient à travers la cornée. Son centre est percé par: une ouverture qui est susceptible d’agrandissement on de diminution, et qui est appelée pupille.

L' espace compris entre la cornée et l'iris se nomme chambre antérieure de l’œil , et se trouve remph d’un liquide transparent appelé humeur aqueuse.

Derrière la pupille se trouve le cristallin, petite lentille trans-

qui aura traversé un prisme de verre , au lieu de produire une image blanche, il formera une image oblongue , dans laqueïlle on distingucra les sept couleurs suivantes : rouge, orange, jaune , vert, bleu, indigo, violet. Or, les objets nous paraissent blancs quand ils renvoient la lumière sans la décomposer, et colorés de telle ou de telle manière, lorsqu'ils la décomposent comme le prisme, et absorbent quelques unes de ses parties pour réfléchir les autres.

En traversant les corps transparents, les rayons de lumière coniinuent quelquefois à suivre leur direction primitive; mais d’autres fois cette direction change de façon à les éloigner davantage entre eux ou à les rapprocher. C’est pour cette raison qu'un bâton bien droit, plongé à moitié dans l’eau, paraît comme s'il était brisé , et c’est aussi en agissant de la sorte sur la lumière, que lesiverres concaves ou convexes des lunettes agrandissent ou rapetissent les images des corps. Celie déviation de Ja lumière s’appelle réfraction,