CLASSE DES GASTÉROPODES

$ 254. Les gastéropodes sont des mollusques qui sont {pourvus d’une tête et qui se meuvent à l’aide d'un disque charnu ou pied placé sous le ventre, ou d'une nageoire formée par la même partie du corps. Cette classe, qui a pour type le Colimaçon, estextrémement nombreuse, et se compose principalement d'animaux logés dans une coquille d’une seule pièce, le plus ordinairement en forme de cône et enroulée en spirale; quelques espèces sont au contraire absolument nues : la Limace, par exemple. Le corps est allongé et se termine en avant par une tête plus ou moins développée, qui porte la bouche , et qui est garnie de tentacules charnues, dont le nombre varie de deux à six; le dos est revêtu d'un manteau qui se prolonge plus ou moins en arrière , sous forme d’un sac membraneux, et sécrète la coquille; enfin le ventre est couvert en dessous par la masse charnue du pied. Les viscères logés sur le dos occupent la partie supérieure du bouclier ou du cône formé par la coquille , et y restent toujours renfermés ; mais la tête et le pied sortent au-dehors quand l'animal se déploie pour marcher, et rentrent dans le dernier tour de spire lorsqu'il se contracte : aussi la grosseur de cette dernière partie de la coquille et la forme de son ouverture sont-elles en rapport avec la grosseur du pied. Chez la plupart des mollusques gastéropodes aquatiques dont la coquille est spirale, il existe un disque corné ou calcaire, nommé Opercule, qui est fixé à la parue postérieure du pied, et qui ferme l'entrée de sa coquille lorsque l'animal s’y retre.

$ 255. Le cœur est toujours aortique et se compose presque toujours d’un ventricule et d’une oreillette : il se trouve près du dos de l’animal, du côté opposé à celui occupé par les organes reproducteurs.

Les organes de la respiration sont conformés tantôt pour la respiration aérienne, tantôt pour la vie aquatique. Dans le premier cas , ils consistent en une cavité sur les parois de laquelle les vaisseaux sanguins forment un réseau compliqué, et dans l'intérieur de laquelle l'air pénètre du dehors par un orifice pratiqué sous le bord externe du manteau. Cette espèce de poumon est situé sur le dos de l'animal, et se trouve logé dans le dernier tour de spire de sa coquille , lorsque le mollusque est pourvu d'une enveloppe semblable. Chez les gastéropodes destinés à respirer dans l’eau, la disposition des branchies varie : souvent ces organes sont renfermés dans une cavité analogue à celle qui constitue le poumon des précédents; mais d’autres fois ils sont logés entre le manteau et le.