PIERRES PRÉCIEUSES. SOURCES. 209 PIERRES PRÉCIEUSES

$ 139. Les pierres précieuses sont celles qui, par leur couleur, leur éclat, leur limpidité et leur rareté, sont recherchées comme objets de parure ou d'ornement. On donne le nom de gemmes, ou pierres fines, à celles qui sont le plus remarquables par leur dureté et leur beauté, et qui ne se trouvent que Sous un très petit volume. On les rencontre sous la forme de cristaux disséminés dans des roches très anciennes, telles que le granite, le gneiss et le micaschiste, ou bien mélés avec les débris qui paraissent provenir de roches semblables, et qui constituent des terrains d’alluvion d’une formation très récente, car on les rapporte à la classe des terrains diluviens ou de transport. Le diamant , par exemple , n'a encore été trouvé que dans un terrain arénacé de cette dernière formation (au Brésil et aux Indes); les topazes se voient dans les mêmes terrains, mais se rencontrent aussi implantées dans le granite, etc. Les émeraudes se trouvent également dans les roches de micaschistes de l'Égypte, du Pérou , etc. Il faut chercher, dans la description des espèces minéralogiques, des détails relatifs à chacune de ces pierres.