MOLLUSQUES — ACÉPHALES

développé et composé de deux paires de grandes lames membraneuses finement striées et flottantes entre le pied et le manteau (fig. 7). La bouche est également cachée entre les plis du manteau, et se trouve à l’une des extrémités de la base de l'abdomen : elle n'est jamais garnie de dents, mais elle est garnie latéralement de deux paires de prolongements labiaux qui constituent des tentacules lamelleux. L'estomac est assez développé, et l'intestin forme autour du foie plusieurs circonvolutions avant que de gagner le bord postérieur de la base de l'abdomen, où est situé l'anus. Le cœur est en général situé au-dessus de la masse viscérale ainsi formée, et se compose d'un ventricule aortique et d'une ou deux oreillettes destinées à recevoir le sang qui arrive des branchies. En général, ce ventricule est fusiforme, et présente une particularité remarquable, sa cavité étant traversée par l'intestin rectum. Enfin, le système nerveux consiste principalement en deux paires de petits ganglions réunis par des cordons, mais très éloignées l’une de l’autre et placées l’une au-dessus de la bouche; l'autre au-dessous de l'anus. Les fonctions de relation sont toujours extrêmement bornées, et la plupart de ces mollusques peuvent

à peine se déplacer en se poussant avec le pied ou en fermant brusquement leur coquille pour lancer au dehors l'eau renfermée entre les valves, ce qui imprime à leurs corps un choc en retour ; en général, ils vivent presque immobiles au fond de l’eau ou enfouis dans le sable , et quelques uns se fixent même aux rochers à l'aide d'un faisceau de filaments cornés ou soyeux qui naît dn pied, et qui est appelé le byssus de ces animaux.

S 258. Cette classe se divise, d’après la présence ou l'absence de branchies proprement dites , en deux ordres : 1° les LamxLur- BRANCHES, CaraClérisés par l'existence de deux paires de branchies lamelleuses (pl. 44, fig. 7), etcomprenant les Huîtres, les Moules, les Arondes ou Huitres perlières, les Pectens ou Coquilles de Saint-Jacques, les Buccardes ou Coques, les Solens ou Manchesde-couteuu, les Tarets, ete.; 2° les BracutoPones , qui doivent leur nom à deux espèces de bras charnus qui remplacent le pied: les Térébratules offrent ce mode de structure.

SOUS-EMBRANCHEMENT DES MOLLUSCOÏIDES OÙU TUNICIERS.

$ 259. Les animaux que nous réunissons ici sont considérés par la plupart des zoologistes comme devant être rangés, les uns parmi les mollusques proprement dits, et les autres parmi les zoophytes ; mais cette opinion paraît tenir à l'imperfection des connaissances que l’on avait sur la structure de ces êtres, et maintenant que

l'anatomie et la physiologie en ontété mieux étudiées, on voit qu'ils sont tous conformés sur le même plan général, et qu'ils établissent en quelque sorte le passage entre les mollusques proprement dits et les zoophytes. Ils sont tous pourvus d'un tube digestif distinct contourné sur lui-même et ouvert à ses deux bouts et d'un appareil branchial très développé (pl. 15, fig. 4,2); la plupart offrent encore des vestiges d'un système nerveux, mais n'ont pas d'anneau ganglionnaire comme les mollusques proprement dits; enfin, presque tous se multiplient par bourgeonnement aussi bien que par le moyen d'œufs, et forment ainsi des agrégations d'individus plus ou moins complétement confondus entre eux.

Ces animaux sont tous aquatiques et sont conformés d'après deux types principaux : on doit par conséquent les diviser en deux groupes ou classes, savoir: les tuniciers proprement dits, et les bryozoaires ou polypes ciliés.

$ 260. Les Tuniciers proprement dits (pl. 15, fig.A,2) sont pourvus d'un manteau très grand et en forme de sac qui constitue , au devant de l'abdomen ou masse viscérale, une cavité respiratoire renfermant des branchies dont la disposition varie ; 1ls ont un cœur et des vaisseaux sanguins dans lesquels le liquide nourricier circule d'une manière très singulière ; car le courant change de direction périodiquement, de façon que, dans l'espace de quelques minutes, le même canal remplit alternativement les fonctions d'une artère et d’une veine. On range dans cette classe les Biphores , les Pyrosomes et les Ascidies, qu'on distingue en simples et en agrégés. Ces derniers ont souvent une apparence phytoïde (fig. 4).

8 261. Les Bryozoaires , qui , jusqu’en ces dernières années, avaient été confondus avec les polypes les plus simples, ont le manteau moins développé et les branchies à nu; ces organes consistent dans une couronne de tentacules qui entourent la bouche et qui sont garnis latéralement de cils vibratiles ; l'anus est situé à peu de distance de la bouche, et le liquide nourricier arrive.entre les viscères et le manteau, ainsi que dans l'intérieur des tentacules, mais n’est pas mis en mouvement par un Cœur ; enfin la portion inférieure du manteau se durcit en général de façon à constituer une sorte de tube ou de cellule tantôt cornée , tantôt calcaire, dans lequel l'animal peut se retirer tout entier. En général, ces êtres, d'une petitesse presque microscopique , vivent réunis en masses plus ou moins considérables. La plupart habitent la mer, mais on en trouve aussi dans les eaux douces. Parmi ces derniers , nous citerons les Alcyonelles et les Plumatelles , assez communs dans nos étangs ; et, parmi les premiers, les Flustres et les Rétépores.

ZOOPHYTES = ÉCNINODERMES. 199