EMBRANCHEMENT DES ZOOPHYTES

$ 262. Dans ce quatrième et dernier embranchement du règne animal, l’organisation est beaucoup moins complète que chez la plupart des autres animaux, et les diverses parties de l’économie, au lieu d’être disposées par paires de chaque côté d’un plan longitudinal , se groupent autour d'un axe ou d'un point central , de façon à donner à l’ensemble du corps une forme rayonnée ou sphérique. Le système nerveux est rudimentaire ou nul, et il n'existe point d'organes spéeiaux des sens, si ce n’est quelquefois de petites taches colorées qui paraissent être quelque chose d’analogue aux yeux des mollusques.

Il existe, comme nous l'avons déjà dit, des variations très grandes dans la structure de ces animaux, dont plusieurs ressemblent par leur aspect extérieur à des plantes plutôt qu'à des êtres animés ; et C'est en raison de ces différences qu'on divise les zoophytes en cinq classes : les Echinodermes,.les Acalèphes, les Polypes, les Infusoires polygastriques et les spongiaires.