LXIV

Indépendamment de cette triple formule, les Cahiers revêtent encore un caractère différent selon leur pays d'origine.

LeCalaisis et le Montreuillois, récemment dotés d'une administration provinciale, aspirent à la voir transformée en véritables États provinciaux, et fournissent à cet endroit de bonnes indications. Intéressés l'un et l'autre au service de la mer et aux naufrages, le premier est plus uccupé de la poche maritime, tandis que le second, eu égard au port de Calais, se soucie davantage du Iret des navires, de la sûreté des mouillages, des traités de commerce, des tarifs d'importation et d'exportation, de l'entrepôt et du transit des marchandises.

Avec le Boulonnais apparaît cette grande querelle contre l'administration domaniale qui a concédé dans des conditions dérisoires et sans évaluations préalables plusieurs centaines d'arpents de la forêt de Boulogne, à un sieur Delporte qui devait y établir mille brebis et quatre-vingt béliers anglais et qui a failli à ses engagements. Le bois se fait cher naturellement, le pauvre a froid, lo glanage prend les proportions de la maraude et du vol, les fermes sont abandonnées, la population rurale diminue, les droits domaniaux sont excessifs, les haras du Roi précipitent la déchéance de la belle race des jumentsboulonnaises, la céte va s'ensablant de plus en plus si l'on n'y plante immédiatement des oyats, le paysan perd l'habitude de porter ses grains aux marchés. Au surplus, si le Roi se rappelait que les Boulonnais naissent francs et libres, il se contenterait de l'abonnement que la province lui paye, lui laisserait son octroi et lui rendrait des Etats provinciaux dont l'existence est historiquement prouvée depuis le règne du roi Jc&n.

Enfin, avpc l'Artois, on entre dans la province privilégiée qiii, r depuis un siècle à peine dans le giron français,

S" ■> su conserver intactes, à travers toutes

l'v 'nomie et ses immunités. Alors que

•' A tout instant les mots d'aides, de

-iinuation et contrôle, de tabac, d'acquits-

à-caution, de quartier d'hiver et d'hùpitaux, d'échange et de gerbée, et se plaint de l'arbitraire des agents du lise et des huissiers-priseurs, l'Artésien semble ignorer ces questions pénibles et récolter pour lui seul la moisson qu'il a semée. Ce n'est pas cependant qu'il soit exempt d'impôts. Certes, ses charges sont nombreuses aussi; mais, votées et réparties par ses soins, levées par ses compatriotes, elles lui paraissent inftmmeni moins pesantes. Tout est là chez l'Artésien, et les Cahiers en (ont foi. Il importe peu que la province soit lourdement endettée, que les receveurs aient géré avec prodigalité, que les comptes des quinze dernières années soient sujets A révision, que les pensions ei gratilications décernées par les Etats soient plus souvent déterminées par la naissance que par le mérite, que la Maréchaussée ait multiplié les abus et les vexa rions, que la représentation du troisième Ordre dans l'assemblée provinciale soit inégale, sans autorité et partant sans contrôle; les Etats d'Artois demeurent la grande ûmo du pays, source de toutes ses institutions, rempart de tous ses privilèges. Les vrais coupables sont ailleurs : c'est les Commissaires du Roi, c'est l'Intendance, c'est les Subdélégations. Si toutes les charges administratives, financières, judiciaires, avaient été tirées de la province, la gestion aurait été constamment profitable et réguli<>re ! si les évêques, les abbés et les bénéflciers de tout ordre avaient toujours été artésiens, on n'aurait pas à déplorer l'abandon de la résidence, le relâchement des mœurs, le refroidissement de la foi ! Très naturelle et très acceptable à une époque où l'unité française n'est ni faite ni soup^.onnée, cette tendance étroitement provinciale ^surprend le lecteur moderne et le fatigue. Il regrette de voir l'unité de code, l'uniformité de poids et de mesures, la réorganisation de la justice circonscrites et enfermées dans le cadre étroit d'une province, alors que les Cahiers d'Artois, — tout au loins ceux de la Noblesse et du Tiers, —fournissent sur la wrté individuelle, l'égalité des citoyens, l'inviolabilité de la propriété, Tabolition du droit d'aînesse, la désinféodation

'des biens, l'organisation de l'assistance des aliénés, des in-' curables et des enfants trouvés, la gratuité des hôpitaux et des écoles, les bourses dans les collèges, rétablissement du budget de l'État, les lois constitutionnelles, un programme assurément digne d'étude et très honorable pour les esprits éclairés qui l'ont conou et développé.

On pourrait multiplier ces réllexions générales. L'examen séparé dos principaux Cahiers y pourvoiera, tout en gai'dant à chacun d'eux les caractères particuliers qui le recommandent à notre attention.

Le Cahier du Clergé artésien, malgré ses trois parties, est d'un laconisme désespérant. Deux mots sufiisent à y noter une réforme, sans qu'il se risque jamais à un exposé de vues m(^me sommaire. C'est une table des raati^^res dont les chapitres n'ont pas été développés. L'attribution des collé^'es aux monastères, le rétablissement des conciles provinciaux et des synodes, la résidence et la pluralité des bénéllces, le concours et les gradués, les tribunaux ecclésiastiques et les monitoiros, la comraende et les commensaux du Roi, les portions congrues et la dime, la création d'hôpitaux et l'administration des fabriques fournissent tout le chapitre de la religion et de la discipline ecclésiastique. Sauf peut-être la gratuité des services municipaux, nous retrouverons bientôt dans les Cahiers du Tiers tous les points touchés par le Clergé d'.4rtûis sur les matières administratives et politiques. On ne peut même pas le louer d'avoir réclamé avec le Tiors- K-.,.. t.. ",,|oup périodique dos Êtats-Gcnêraux, la réforme de la rf^-visiûri d»- la û>ni\ l'égale répartition des

[lar lôlo qu'il admet en ' xrge, ni aussi élevé de Calais sur toutes iitutionuelles ou au liif^r particulier des rai et conforme aux

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traditions de l'Église do France, s'il ne pesait à chaque ligne

los mesquines questions de dime, de casuel ot d'offrandes.

[ketenons touteibis qu'il réclame une caisse de retraite pour

fies prêires tiges et inOroies et des écoles gratuites et séparées

dans chaque paroisse pour les filles et pour les garçons.

Le Cahier du Clergé de Montreuil est un très beau programme do réformes, étudié consciencieusement et dicté avec fermeté et franchise. S'il donue quelque soin à la question du traitement des curés et des vicaires, c'est discrètement et au

Iuom de l'influence religieuse qui ne peut souvent s'introduire et s'exercer utilement sur les masses populaires qu'à la faveur ûûÀ aumônes unies aux secours médicaux et spirituels. L'amé- Uoration des services publics, la vénalité des charges et l'abus des pensions lui suggèrent de très justes réflexions. Le droit canon lui paraît un labj'rinthe. La médecine dans les camjjagncs n'est pas assez garantie. Enfln le gain du matelot est )p aléatoire et ses risques trop constants pour qu'on l'écrase sncore avec l'impôt et le service de mer.

Très sage aussi, le Clergé du Calaisis constate que le

liveau spirituel et moral baisse partout, que les évéques sont

!>icn plus choisis sur leur naissance que sur leur religion,

\ae les curés ont une part trop restreinte d'influence auprès

loa supérieurs et devraient prendre place à côté à'eux dans

les bureaux diocésains, dans les synodes, dans les assemblées

lu Clergé. Il propose la suppression des monitoires, l'extinc-

|UoD de la dette ecclésiastique, une meilleure répartition des

lécimes. Dans l'ordre civil, il se ferait volontiers le mentor

les éducateurs de la jeunesse populaire; il accepte l'égalité

le l'ijup^H établi sur un cadastre refondu, et réclame pour les

irûoDs et les dépôts de mendicité l'air pur, la nourriture

saine et surtout le classement et la séparation des catégories

le détenus. De son côté, le Clergé régulier se réclame des

mons et des décrétales, du Concordat et de la Pragmatique,

|iûur éloigner la commende, supprimer les prieurés simples,

>ienir des abbés réguliers et revenir à l'antique répartition

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des biens monastiques. Il demande aussi à prendre sa part plus large dans la représentation de son Ordre.

Sauf quelques considérations un peu excessives sur les conséquences morales et matérielles du luxe, de l'inobservance du dimanche et de la liberté de la presse, le Cahier du Clergé Boulonnais tient le premier rang entre tous par l'abondance de ses indications de réformes et l'étude sérieuse qu'il consacre aux moyens de les réaliser. Après avoir protesté contre l'usage excessif de l'appel comme d'abus et des monitoires, le grand nombre des ecclésiastiques commensaux du Roi, le mauvais choix des aumùniers de régiment, les privilèges des gradués, le droit de patronage exercé par les noncaiholiques et l'édit qui les concerne, l'amortissement exigé des constructions des mainmortes, les charges excessives supportées par ceux de ses membres qui, habitant la Flandre, sont soumis aux vingtièmes, les retards apportés par l'Intendance à autoriser les réparations d'églises, la vénalité des charges et la longueur des procédures, l'accroissement des impôts additionnels et les lettres de cachet, il réclame la réorganisation du conseil de conscience, l'ouverture d'écoles pour les deux sexes dans chaque paroisse et une rémunération plus large pour leurs maîtres, la tenue de conciles provinciaux, le relèvement des portions congrues, la fixation d'un âge pour les vœux monastiques, la suppression de la mendicité par la création d'une caisse d'arrondissement, l'élaboration d'un code domanial. Faisant ensuite cause commune avec la Noblesse et le Tiers, il adopte la plupart de leurs propositions relatives xtu bien du pays et de ses concitoyens. EnSn, tandis que le Clergé d'Artois prétendait accaparer presqu'exclusivement au profit des curés la députation aux États-Généraux, ' du Boulonnais, qui n'a pas vu le schisme déchirer son t des vœux pour que les évèques et les chapitres prenl'aasemblée de la Nation les premières et les plus places.

Avant d'accepter aucun nouvel impôt et de s'occuper de la consolidation de la dette, la Noblesse d'Artois demande expressément la révision et l'impression des lois constitutionnelles, et, à l'appui de ce vœu, elle présente un beau programme de constitution où les Ktats-Généraux, les députés de la France et des colonies, les ministres, le Roi, les lois, les scrutins et la majorité sont successivement l'ohjctde son étude attentive. Non moins remarquable son exposé des règles qui devront désormais guider la comptabilité publique; la Nation n'est imposable que de son consentement, et, puisque les privilèges pécuniaires vont cesser, un cadastre nouveau devra servir de base à l'évaluation définitive des charges de chacun. Rétrécissant par des préoccupations de clocher trop exclusives l'horizon de ses réformes judiciaires, la Noblesse artésienne redevient libérale avec le secret des lettres, l'inviolabilité des personnes et des propriétés, une large liberté de presse, la saisie par le ministère public du temporel des bénéflciers non résidents, l'abaissement du taux de prêt des monts-de-piété, la création d'ateliers de charité et l'assistance par les communes de leurs habitants nécessiteux. On lui reprocherait avec plus de raison une certaine faiblesse dans ses revendications de caste qui repoussent l'annoblissement résultant des charges, protestent contre les usurpations nobiliaires et l'hérédité de la noblesse de Cour, confisquentà son profit l'école militaire et l'entrée dans les grades sans mérite préalable, conservent les droits honorifiques attachés à la terre noble, et proclament l'honorabilité et l'excellence du commerce • où les plus faibles commencemens offrent totgours l'espérance d'arriver par degrés aux spéculations les plus importantes et les plus utiles à la Patrie. <

Plus chevaleresque, la Noblesse boulonnaise ne se plaint des gros appétits delà noblesse de Cour que pour revendiquer une part des grades élevés dn l'armée. Essentiellement militaire, elle s'étend avec complaisance sur l'origine, l'organisatioQ et les loyaux services de ces belles troupes boulon-

naises dont elle constitue les cadres depuis l'an 1477; ello revendique pour elles l'égalité dans les promotions aux grades et à la croix de Saint-Louis, avec ces milices provinciales du royaume - qui n'ont été créées qu'à leur instar - ; elle veut pour l'ofâcier la propriété de son grade ; elle proteste contre la discipline actuelle de l'armée et n'hésile pas à demander comme un acte de justice l'amnistie de tous ceux qui ont été bannis du royaume par application de cette discipline. Agricole aussi, elle veut l'encouragement des cultures, l'abolition des droits d'échange et de parcours, la mise à ferme des communaux, la plantation d'oyats sur le littoral, la liberté de l'élevage; elle arrèie les vagabonds, réglemente le glanage, veut supprimer la mendicité par la plantation des pommes de terre et s'offre à payer les dégâts de son gibier. Plus religieuse encore pour la foi de ses pères qui la verra vivre et mourir, elle admet la tolérance religieuse pour les autres; elle réclame pour tous les diocèses un séminaire semblable à celui dont son évêque a doté la province ; elle veut que ceux qui profitent de la dîme, - cette terrible imposition », en portent aussi les charges ; elle souhaite tout à la lois le maintien des monastères et la suppression des moines mendiants, et parle en termes discrets de - l'argent qui passe de France à la Cour de Rome -. Enfin, très attachée à sa province, elle désire la transformation de son administration provinciale en États provinciaux, r^ette tous les irapjts dont on charge le Boulonnais et demande le maintien de son abonnement et de son octroi. Toutes les autres questions lui sont notoirement moins familières. Elle ne fait point de vœux pour telle ou telle forme de constitution, mais elle en adresse à M. Necker. Elle préférera le vote par corps, si on ne lui impose pas le vote par tête. Le cadastre et la capitation,le franc-fief et le contrôle, les forêts et les moulins, les huissiers-priseurs et la banqueroute passent sous sa plume sans qu'on puisse savoir ce l'olle en pense. Ella désire le rapprochement de la justice, réfection des codes et la mise en réforme du personnel

jndîciaire, mais elle subordonne sa contribution au logement' des gens de guerre à ce que la majorité voudra bien décider. Elle pense avec raison que les notaires n'écrivent pas leurs actes avec assez de soin et que l'esclavago des nègres doit ôtre réprimé; mais elle ne retrouve d'accents vraiment dignes •d'éloges que pour flétrir les lettres de cachet dont ia raison ^d'État ne peut suftire à justifier l'usage, et pour recommander la liberté de la presse dont une pratique constante et large eut éclairé plus tôt la Nation sur ses vrais intérêts.

On pourrait reprocher à la Noblesse du Calaisis et de l'Ardrésis d'avoir aligné bout à bout les 91 articles de son Cahier sans classification préalable, si le grand nombre des excellentes choses qu'on y trouve et les considérations supérieures qui les ont dictées ne tiraient de cet imbroglio une saveur particulière. A cHÔ de quelques demandes locales relatives au port de Calais et au commerce d'importation, à coté des questions qu'on retrouve dans la généralité des Cahiers, comme la gabelle, les douanes et le tabac, le contrôle et les jurés-priseurs, les États provinciaux et les commissaires départis, la résidence et les annates, le secret des lettres et la liberté de la presse, les lettres de cachet et la liberté individuelle, on trouve des vœux d'une originalité et d'une indépendance assurément fort curieuses pour l'époque et le milieu qui les ont vus éclore. C'est la réduction des revenus excessifs des prélats et la suppression des ordres religieu.t, - dont les • maisons ne sont plus propres aujourd'hui qu'à former de

- gros béiiéflciers et à nourrir une foule d'ecclésiastiques pour " la plupart étrangers au soin dos âmes et aux fonctions de

- leur ordre » ; c'est aussi la création d'éta!>lissements d'éducation nationale dans chaque province ; c'est la répression de la traite des nègres et l'abolition de l'esclavage dans nos colonies; c'est la suppression libérale de tous les imp')ts qui

istint sur le Tiers-État seul ; c'est l'inviolabilité des charges et oftices civils et militaires garantie ^ ceux qui les possWeni c'est l'amnistie générale pour les déserteurs; c'est enfin

la destruction (1) des prisons d'État, - monuments de l'abus du pouvoir et des vengeances ministérielles - ! Dans l'ordre judiciaire, les codes sont à refoudre et à unifier, les juges sont à remplacer, la gratuité s'impose, les accusés doivent être garantis par la publicité de l'instruction, la communication des charges qui pèsent sur eux et l'appui d'un défenseur. Dans l'ordre militaire, il y a trop de généraux et pas assez d'officiers inférieurs; de plus l'effectif peut être largement réduit. Dans l'ordre financier, il est absolument nécessaire de supprimer tous les emplois inutiles, toutes les gratifications coûteuses et ces pensions données aux ministres qui ont perdu leur portefeuille ; on remplacerait tous les impûts supprimés par un triple impôt sur les biens-fonds, sur le revenu du travail et sur les objets de consommation, le tout en proportion des facultés de chacun; enfin la création d'une banque nationale rendrait au crédit de la Nation sa solidité compromise. Mais où la Noblesse du Calaisis fait preuve d'une réelle sagacité politique, c'est quand elle expose ses vues sur la constitution, qui est de toutes les réformes la plus urgente et la plus désirée. Elle se flatte que Louis XVI, • dédai^rnant le dangereux attrait de régner sur les débris des lois politiques, érigera lui-même le monument de la liberté françoise, et posera la limite salutaire où s'arrête le pouvoir souverain. - Or, quelle est cette limite et comment le peuple rentrera-t-il dans ses droits? c'est par l'attribution exclusive du vote de l'impôt aux représentants du pays; c'est par l'élection directe des députés par les citoyens, sur la base d'un membre du Clergé, de deux membres de la Noblesse, de trois membres du Tiers ; c'est par le suffrage par tête ; c'est par la loi devenue renonciation de la volonté nationale !

* Ce va«a «i explicite de la Noblesse du Calaisis D'«st-il pas une réponse i ceux

'" ' 10 qui! la prise du U Bastille n'est qu'un crime popu-

i< lion des bastilles iiitdressail toutes les classes de la

i Nitliles-se plus quf tout*' autre ; elle l'-tait ri'alisde dans tous les esprits bien

Juillet 1789; cite ra»rqii.\it pour tous h suppression de l'arbitraire et

>a liberté individuelle.

îô^ moins remarquable que celui du Calaisis, le Cahier 3e la Noblesse du bailliage de Montreuil offre comme lui des vues très originales et très personnelles sur une foule de questions. La convocation périodique des Étals- Généraux est nécessaire; mais, d'une part, il n'y a pas lieu de la faire très fréquente parce qu'on pourrait avoir à Paris un Conseil national composé de députés do toutes les provinces qui servirait de lien habituel entre celles-ci et les ministres, et, d'autre part, en prenant les élus de la Nation parmi les membres des Etats des provinces, on réduirait le nombre des députés et la dépense des élections. Le bon choix dos ministres est une affaire capitale, et le vote par tète peut seul, dans les assemblées particulières ou générales, faire connaître sûrement le vœu des trois Ordres. La Noblesse de Montreuil réclame aussi un état annuel des dépenses de la maison du Roi, à moins que celui-ci ne préfère supprimer ces frais et se contenter du produit de ses domaines; enfin elle estime que la plus grande marque de respect qu'elle puisse donner au monarque, c'est de ne point lui parler de l'administration de ses Intendants. Sur la réforme des tribunaux, elle admet d'avance toutes les demandes du Tiers. Elle consent à partager les impôts avec ce dernier ; mais, au lieu de réclamer la suppression de ceux qui existent, elle se borne à souhaiter leur fixité et leur répartition équitable et proportionnelle. Elle veut que tous les bénéflciers résident, - pour édifier par leur conduite, soulager par leurs aumônes, et laisser repomper à leurs pères nourriciers les sucs dont ils sont alimentés. « Estimant qu'il est - contre le bon ordre qu'un ecclésiastique, dans quelque classe de citoyens qu'il ait reçu le jour, ait 50,000 livres de rente à. dépenser, sans aucune charge d'âmes -, elle veut l'extinction de toutes les commendes et leur emploi en pensions curiales qui supprimeraient la dîme si lourde pour les campagnes. Les vœux religieux sont prononcés trop légèrement, ou donnent prise à l'arbitraire ; les monastères ont besoin d'être réformés ; les gouverneurs qui ne résident pas dans leur gouver-

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\aenl sont inutiles; l'ignorance et l'inconduiie des chiruf" gisns de campagne coûte annuellement au pays plus de citoyens que dix batailles. - Si, dans les premiers siècles de l'Église, les moines se sont rendus utiles pour les défrichemens, on ne les voit pas dans les siècles modernes courir à la célébrité ni même A l'opulence par des plantations devenues néanmoins nécessaires - ; leurs bois sont gaspillés pour les besoins pécuniaires du moment, sans aucun souci de l'avenir. Si l'on veut enrayer le désordre, la démoralisalion et la désertion des troupes, il est absolument urgent de n'accepter plus «^ue des engagements volontaires, de revenir à des pratiques disciplinaires plus dignes et plus humaines, de confier la réforme du code et de l'organisation militaires à des généraux capables et de mettre à la tête de l'armée un ministre civil qui échappe aux influences et aux questions d'amour-propre. Le service de mer ne peut se recruter exclusivement sur les pécheurs de la côte ; tous les points du territoire sont aptes à le fournir, et, au surplus, les enfants trouvés pourraient y être formés dès le berceau. • L'Amirauté se conduit d'une manière révoltante -, et, pour empêcher dorénavant le pillage des échouements et des naufrages, il convient de réformer entièrement son personnel et de reporter toutes ses attributions judiciaires au tribunal ordinaire du lieu. On peut, ce semble, passer condamnation au rédacteur montreuillois d'avoir un peu trop légèrement demandé tout à la fois la suppression des lettres de cachet en tant qu'instrument politique et leur maintien comme agent moralisateur des (amilles, quand on sent en lui ce - gentilhomme qui n'abandonne ses drapeaux que pour présider à la culture de son champ, revoir une famille élevée à l'école des mœurs, acquérir dans la retraite la théorie de la guerre et préparer des bonifications par ses économies - ?

Dans l'ordre constitutionnel, le Tiers-État do Montreuil demande la délibération commune des trois Ordres et le vote

LULc, lo retour périodique des États-Généraux tous les riaq ans et la responsabilité des ministres, la création dans )utes les provinces d'États provinciaux ayant au-dessous l'eux des assemblées de district divisées elles-mêmes en )ureaux d'arrondissement, l'élection des officiers municipaux. )ans l'ordre judiciaire, il veut la suppression des tribunaux l'exception et d'attribution, de nouvelles circonscriptions )ailliagères, le rachat des offlces et l'élection des juges, la réforme des procédures. La fixation du déOcit, le remplarement des impôts existants par d'autres égaux pour tout le londe, moins onéreux et surtout moins arbitraires, la sup- )re8sion des loteries, des barrières intérieures, de tous les Iroits qui gênent le commerce, celle aussi des jurés-priseurs, ivision de la législation des hypothèques, l'uniformité poids et mesures, l'admission des actes sous seing-privé liournissent tout son programme économique. Au nom de l'ag^riculture, il désire la suppression des haras, des réserves *de chasse et des octrois, l'augmentation de la durée des baux, rétablissement de foires et de marchés, l'administration des Bommunaux par les communes. Enfin, dans son propre intérêt, il réclame l'admission aux grades, l'indépendance des raate- ■■dU(« l'engagement volontaire des milices, l'administration Hnlquc des hôpitaux, la liberté de l'individu et de sa correspon- ^Bânce, l'instruction plus largement répandue, l'ouverture d'ateliers de charité et l'amnistie des contrebandiers. Presque aussi proli.xe que ceux de la Noblesse et du Clergé, Cahier du Tiers-État du Boulonnais ne présente ni le solenlel appareil de celui-ci, ni le libéralisme généreux de celui- Absolument muet sur la question constitutionnelle, il ^'aborde que par deux ou trois de leurs faces les grandes Tjuostions de liberté et d'égalité qui passionnaient partout troisième Ordre. Il semble avoir tout dit en réclamant justice égale pour tous, la suppression des galères pour (Ait de contrebande, une fixation invariable des peines dans 1« DQuvoau code criminel si impatiemment attendu, l'ac-

cession du Tiers méritant aux grades militaires oHlces (les cours souveraines, la liberté des voyages. Il réserve tous ses soucis pour la suppression du logement desfl gens de guerre, des droits d'insinuation et de contrôle, des rentes albergues, de la foi et hommage, des acquits-à-cautions, de la marque des cuirs, pour la répression du vagabondage et du charlatanisme, pour la réglementation des garennes, des colombiers et du glanage, pour la Hxation des droits de mouture, enfin pour l'amélioration des bureaux de charité. Plus pressant encore sur la restauration de tous ses privilèges provinciaux, il proteste contre le quartier d'hiver, les f hôpitaux, les aides, la marque des fers, les anciens et nouveaux cinq sous, le polquinage, le Iranc-flef, le marc d'or, les jurés-priseurs, les droits sur les porcs ; il demande le rétablissement du présidial, l'élection des oftices municipaux qu'il a rachetés, la plantation des oyats, la restitution des communaux aux communes, les baux à longues années ; il signale au Gouvernement la dépopulation des campagnes et l'abandon des fermes, la dégradation des forêts domaniales, le tort que les haras et leurs inspecteurs apportent à son élevage. On lit ■ toutefois avec plaisir la longue et érudite dissertation que le ' Tiers boulonnais consacre à l'histoire de ses Etats provinciaux, la pénible comparaison qu'il essaie entre les attributions restreintes de ses administrateurs et les larges pouvoirs des Etats d'Artois, le programme ému de ses espérances d'autonomie provinciale.

J'ai montré plus haut comment l'Artois avait pris à cœur la consultation qu'il devait soumettre aux États-Généraux. 11 me reste à dire quel a été plus spécialement le rôle du Tiers dans la dénonciation des abus existants et dans l'indication des réformes à introduire. Dans l'ordre constitutionnel, il assure l'hérédité de la Maison régnante et l'organisation de la régence, le vote, la publication et l'autorité des lois, la réunion des Etats-Généraux tous les trois ans, la responsabilité ministérielle. Comme mesures ûnancières, il veut l'invariabilité du

)i(Is,du titre et de la valeur des monnaies et proscrit la circulation du papier; il supprime les apanages, les pensions et les I charges inutiles ; il tlxe la dette et la consolide par une caisse d'amortissement dont l'aliénation des domaines de la Couronne formera la première mise ; il ne vote l'impôt que pour trois années, et, pour en contnMer l'emploi, il exige l'établissement d'un budget dont les chapitres ne pourront être ni dépassés ni intervertis, la publication annuelle des comptes de la dépense et le libre examen des pièces qui la justident. Dans Tordre militaire, il veut que les troupes prêtent serment non seuieraent au Roi mais aussi à la Nation, qu'elles ne puissent I être employées à l'intérieur que dans le cas de rébellion et de ^p^évolte armée, que leur effectif soit réduit, que le soldat ne soit plus maltraité et que le recrutement soit exclusivement îuré par l'engagement volontaire primé. Sur le terrain ïclésiastique et spirituel, le Tiers convertit les commendes, îs pensions sur les abbayes, les bénéfices simples et les biens \es fabriques en établissements d'assistance; il supprime les mates et les frais de dispenses matrimoniales ; il érige des ^églises succursales dans les hameaux éloignés, et, en prélevant sur la bourse des décimateurs une notable augmentation des portions congrues, il obtient des curés la gratuité des saioients et un service solennel à l'enterrement du pauvre. 38 les questions commerciales, il demande la liberté des Itttes et de la navigation, la révision de la législation des banqueroutes et la répression de celles qui sont frauduleuses, ttD nouveau code de commerce, l'unification des échéances diis lettres de change, un domicile fixe et un domicile d'élec- )D pour les marchands ambulants, la révision du traité coniti à l'Angleterre, l'unité des poids et mesures, la liberté )rt et d'enlèvement des grains sur les marchés, la supîion des monopoles. Pour aider l'agriculture, il convien- U d'autoriser le rachat des droits seigneuriaux, le furetage [x chasse, de restreindre les pigeonniers et les garennes, régler l'entretien des chemins, d'accroître la durée des

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baux et d'cmpôcher la caducité de ceux des bénéficiers, d'unifier la dime et d'eu circonscrire la portée, de tenir les hautes futaies à distance des terres labourables et d'attribuer aux riverains les plantations des chemins qui les gênent, de rendre aux communes et de remettre en pdlures les biens dont elles ont été indueraent flépouillêes. La propriété est inviolable; la jouissance n'en saurait être restreinte ou annulée par les droits d'issue et d'écart des villes, par les mises de faits et les saisies seigneuriales, par le retrait féodal ou Ugnager, par la confiscation des biens des criminels ; de même, la distinction des biens en llefs et en coteries préjudicie à l'égalité des partages successoraux. Enfin, passant aux individus, le Cahier du Tiers réclame la liberté indéfinie de la presse, l'inviolabilité de la correspondance, l'égalité des peines, l'accession aux grades et aux charges publiques, l'assistance de l'indigent dans son lieu d'origine, la suppression de l'arrêt au corps, des lettres de cachet, des prisons d'État et du bannissement, l'abolition du cérémonial blessant réservé au troisième Ordre dans les assemblées publiques, la répudiation du préjugé barbare qui étend ;\ leur famille la honte des suppliciés.

Pour analyser le Cahier du Tiers-État calaisien comme il le mérite, il faudrait le citer en entier. Il vaut à lui seul tous les autres cahiers du même Ordre, car leurs meilleurs articles s'y rencontrent; il a sur eux cette supériorité qu'après élimination de ces principes généraux, il forme encore un tout complet et harmonisé, rempli d'idées et de vues dont la Révolution et nos institutions modernes ont consacré la justesse et le Sens pratique. Le Calaisis veut que la loi oblige le Roi au même titre que ses sigcts, qu'une limite soit nettement •uée aux pouvoirs des ministres, que les élections ulté- 80 fassent sur le pied de la représentation la plus large, es b's charges ayant pour objet la défense de l'Ktat lé [lubliquo soient communes. 11 souhaite de former drésis, le Monireuiilois et le Boulonnais des États

provinciaux organisés à l'instar de ceux du Dauphinè et comprenant des arrondissements et dos municipalités. Les États dirigeront les travaux de la province, nommeront les agents de finance, répartiront l'impût entre les arrondissements, en verseront le montant au Trésor: réunie tous les six mois l'assemblée d'arrondissement fera exécuter les travaux de sa circonscription sur sa caisse particulière, surveillera et primera l'élevage, répartira l'inipùt entre les municipalités ; celles-ci, à. leur tour, formées do membres librement élus, donneront leur avis sur les travaux provinciaux de leur territoire, administreront leurs revenus et leurs biens sous le contrôle de l'arrondissement, organiseront leur police, régleront la garde et les patrouilles bourgeoises, partageront l'impi'it entre les contribuables. Limité dans sa durée, sauf en ce qui concerne l'extinction de la dette, l'impùt frappe désormais les propriétés et les facultés personnelles; tous ceux existants, et notamment les sols additionnels, les droits réservés, le pied fourchu, la corvée, sont appelés à disparaître; d'autres, ceux frappant les objets de consommation, doivent être réduits et uniformisés, mis en régies générales et confiés à des agents dont les tribunaux ordinaires garantiront l'honnête gestion. Pour améliorer les flnances publiques, il convient d'arrêter à un maximum le chifft-e des pensions de l'État nécessairement révisées et réduites; de stipuler qu'aucune personne ne pourra CumuUu" désormais plus de 2-5 à 30,000 livres de pensions, g^ratiflcations et gages réunis ; de confier à la surveillance dos États provinciaux, après leur reboisement complet, les forêts ra.'^pi liées par l'administration {irécédontc; de rappeler, pour les aliéner dans des conditions favorables, toutes les cessions de domaines consenties depuis le commencement du règne; d'autoriser le rachat de toutes les rentes et censives dues au domaine royal et de tous les flefs qui en dépendent; de réunir ^«D un seul état les dépenses de chaque département ministériel préalablement réduites. Celui de la guerre a surtout besoin de réformes ; les dépenses n'y ont aucune cohésion; de

grosses économies sont à réaliser sur le nombre excessif des officiers généraux, sur le démantèlement des places inutiles, sur la réduction de l'effectif; le tirage de la milice serait remplacé par l'engagement volontaire, les soldats traités humainement, l'armée composée exclusivement de troupes nationales, les régiments ramenés à quatre bataillons. Si l'on veut favoriser la marine, il faut adoucir l'existence civile des marins, réformer l'organisation des classes et la levée des garde-côtes, appeler tous les Français au service do mer, donner des encouragements aux pêches nationales, réviser les tarifs du congé, du fret, des droits do port et d'amirauté, créer une compagnie d'assurance qui conserve au pays les primes versées à l'Angleterre et à la Hollande, augmenter le nombre des phares, notamment •• sur les côtes de Calais connues par tant de naufrages - . La révision du traité de commerce, les délais d'entrepôt dos marchandises d'exportation, le transit pour l'Allemagne et la Suisse, la diminution des droits d'entrée du charbon anglais, la liberté absolue de toutes les branches de commerce, la suppression de tout monopole, la libre navigation, la réglementation des communautés d'arts et métiers, la réforme et l'unification des lois de commerce, l'attribution des faits de faillite et de banqueroute aux juges consulaires ne sont pvas moins désirables. La province n'a pas été appelée à donner son avis sur le projet de dessèchement du Calaisis et de l'Ardrésis; elle veut croire que ces coûteux travaux ofliiront tous les avantages qu'on en espère. Du moins, le curement des watergands et l'amélioration de la vicinalité sont de la plus grande urgence. Pour ceux-ci, les fonds des routes fourniront la dépense, les ateliers de charité exécuteront le travail. On aiderait l'agriculture en no distrayant plus le laboureur de ses travaux, en le décharcmes de bûnage et de charnage, en fixant le droit m prorata des terres possédées, en proscrivant 08 avèties, en autorisant le furetage du lapin, 8 les communaux aliénés ou induement usur-

'pés, en supprimant les mesureurs des marchés aux grains. Pour améliorer le sort du troisiômc Ordre, on doit abolir les prostations de foi et hommage, porter au juge du lieu les aveui et dénombrements des mouvances du domaine de déjlacement si coûteux, créer des bureaux de charité sur les avenus des annates,des coramendes et des menses abbatiales, supprimer les ordres mendiants qui font tort aux vrais pauvres, et admetti-e pour un prix fixé les indigents de la campagne dans les hôpitaux des villes. L'égalité des individus sera réalisée par la suppression des distinctions humiliantes, par la révocation de toutes les ordonnances qui annoblissent les titulaires d'offices ou tiennent le Tiers à l'écart des grades élevés de l'armée et de la marine, des cours supérieures et des bénéfices consistoriaux, enfin et surtout par la réorganisation de la justice. Là, tout est à faire : il faut que les lois et les coutumes soient refondues, unifiées et complétées en un seul code; il faut que les juges aient subi trois années d'études juridiques, un examen public et dix ans de stage dans le barreau, soient nommés à l'élection et demeurent inamovibles; il faut que les tribunaux ordinaires soient juges de toutes les affaires, même des contestations domaniales ou communales, et que les Parlements soient les seuls tribunaux d'appel : il faut que l'instruction soit publique et les jugements prompts, motivés et gratuits; il faut aussi que le justiciable ne puisse être distrait de sa juridiction territoriale, soit assisté d'un conseil et jugé par ses pairs. Notons enfin que le Cahier de Calais a demandé la détermination solennelle des devoirs réciproques dos domestiques et des maîtres, l'inviolabilité du salaire, et prié - les députés aux Etats-Généraux de n'employer à leur usage que des étoffes et autres objets provenant des fabriques nationales

Cotaplètement édifié par la laborieuse analyse qui précède, le lecteur ne rae tiendra pas rigueur de passer légèrement sur le* doléances des Cahiers secondaires qui sont désor-

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lais sujettes à de nombreuses redites et laissent peu de place à l'imprévu. Je me bornerai à signaler, de ci de là, au courant de la plume, les points qui sont particuliers à chacun d'eux.

Le bailliage d'Airo demande des administrateurs laïques pour toutes les fondations charitables et la réception des malades de toutes espèces dans les hôpitaux, un receveur du domaine, une chambre consulaire et un dépàt do minutes dans chaque ville de la province, le maintien des privilèges des corporations, l'entrée en franchise du charbon étranirer, la libre élection de domicile, l'assistance au domicile d'an et jour, la restitution au village de Thérouanne des terrains de l'ancienne ville, la surveillance par les communes du règlement sur les contres de charrue, une caisse d'amortissement pour la dette de l'Artois.

La gouvernance d'Arras appuie longuement sur le maintien des États, du Conseil provincial et de l'Élection d'Artois ; elle réclame le compte d'emploi des 400,000 Ib. de la grêle du 13 juillet, l'extension des privilèges de la province aux habitants des trois lieues limitrophes, l'établissement d'un magasin de blé; elle s'occupe des dentelles, linons, batistes et toiles, de l'exportation des matières premières, de la possession et de la mise en valeur des communaux; elle prévoit l'impùt foncier pour les campagnes et conseille pour les villes une série de droits sur les biens, les maisons, les chevaux, les carrosses et les portes-cochères.

Après avoir voté une adresse de reraerciment au Roi qui a bien voulu convoquer les États-Généraux, et prié les députés du Tiers d'aller complimenter à leur arrivée à Paris le comte d'Artois, le directeur général des ftoances et le ministre de la guerre qui a la province d'Artois - dans son département « , le Cahier du bailliage de Bapaumo réclame une garnison pour son chef-lieu, l'entretien de ses casernes, la gratuité du culte, la suppression des compagnies fiscales et du droit de merci, la surveillance de l'accroissement des biens des mainmortes

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et l'autorisation pour elles de placer de rargent à intérêt modique aux particuliers, la nullité des échanges de villages faits à l'insu de ceux-ci entre l'Artois et le Cambrésis.

La gouvernance do Béthune demande une meilleure répartition des centres d'élections pour les futurs États-Généraux, la construction des chemins et des routes dont on a un si grand besoin, la suppression des moulins qui donnent lieu à des inondations, la fixation de la chasse après la récolte, l'autorisation du port d'anncs aux habitants delà campagne, le retrait \e& privilèges de médecine et de chirurgie accordés à des îns qui ne sont pas agrégés des Facultés. Elle veut que les I dépenses de défense nationale soient mises à la charge de H l'État et non à celle des villes, que les mouvements de troupes ^^■aient lieu au printemps, que les congés puissent s'obtenir ^^'liicilement en temps de paix, que les maîtres maçons, char- H pentiers et menuisiers ne puissent être privés de leurs ouvriers ^Ê même pour le service du Roi. Elle prévoit les moyens de mettre ^^bur pied un régiment dans chaque province en cas de guerre, ^^^t les mesures à prendre dans les faillites. Enfln elle enregistre le vœu des communes de Gosnay, Hesdigneul et Fouquières tendant à rentrer en possession de leurs biens hospitaliers et celui de la ville de Béthune qui voudrait créer un burcniu de charité, reprendre l'administration des biens de son collège et fonder l'instruction publique et gratuite de la jeunesse des deux sexes.

Le Cahier du baillage d'Hesdin étudie la création d'un

conseil de pacification dans chaque ville pour l'arrangement

"'■■■Thle des difficultés, l'organisation des pouvoirs municipaux

s recettes communales et hospitalières. Il demande que

députés aient au moins vingt-cinq ans, que les expropria-

«oient prononcées par jugement, que les amendes de

■■■ • exclusivement perçues au profit des pauvres,

\\> notariés soient déposés dans les six mois aux

ros, que les registres aux naissances, mariages

(Uf^s soient également remis aux greffes des juridic-

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tions, que la monnaie usée soit reprise par l'État pour mT valeur initiale, que le taux d'intérêt soit fixé à cinq du cent, qu'un nouveau code de chasse soit dressé, que les religieux rentes prennent à leur charge les religieux mendiants, que les bénélîces simples servent à payer l'apprentissage des enfants pauvres, que la fabrication des bas soit encouragée, que les défrichements soient modérés. La ville d'Hesdin désirerait conserver ses fortifications, rétablir son collège, ouvrir un établissement de Frères des Écoles chrétiennes, compter toiyours douze boursiers dans son séminaire, avoir un petit-bailli pour sa police et voir creuser le canal d'Étaples à Hesdin. De son côté, la banlieue veut être admise à l'hospice; Caumont Gennes, Labroye et ToUent revendiquent les biens de maladrerie qu'on a réunis à l'hospice d'Auxi-le- Château. Enfin le bailliage, dont tous les officiers s'offrent dès maintenant à rendre la justice gratuitement, réclame pour luimême la connaissance des cas royaux et la députation directe aux États-Généraux comme jadis.

A Lens, on répudie comme députés aux États-Généraux les députés ordinaires des États et les nobles. On demande que les États provinciaux aient le droit de remontrance au lieu des Parlements, que les ministres soient responsables - sur leur tète -, que les fermiers-généraux soient supprimés, que l'expédition des provisions et des dispenses soit confiée au secrétariat de notre ambassadeur à Rome, que les biens d'hôpitaux et de pauvretés fassent retour aux communes comme à l'origine, que la dîme soit réduite à trois du cent, que le privilège des bateliers de Gondé soit révoqué, que le canal de Douai à Béthune soit sérieusement étudié, que les sentiers inutiles soient rendus à l'agriculture, que les bergers soient tenus de rentrer leurs troupeaux avant la nuit, qu'on ne puisse voiturer sur les grandes routes, du 1" décembre au l" avril, qu'avec quatre chevaux seulement aux cliariots et trois aux charrettes pour éviter la destruction du pavement, qu'enfin les notaires, les procureurs, les huissiers, les sergents et autres

olflciers puDÏTcs soient tenus d'écrire lisiblement leurs actéS Copiant servilement les doléances du Tiers audoinarois, le bailliage de Saint-Omer nous dit que la France - est un état purement monarchique, gouverné par un seul souverain, suivant des loix fondamentales qui obligent ses sujets envers lui comme elles obligent le Souverain envers eux -. Personne ne peut attenter .^la liberté des citoyens en vertu de quelqu'ordre que ce puisse être, sous peine de mort ou au moins do punition corporelle. La maxime nulle terre sans seigneur doit être remplacée par celle plus équitable : tiul seigneur satis titre. Le Cahier demande encore que les villes restent chargées d'approuver et de réglementer les communautés d'arts et jnétiei'S, que les comptes municipaux soient chaque année déposés au greffe de la justice du lieu, que le dessèchement du Bas-Artois soit entrepris sans délai, que le curage de l'Aa se fasse au compte des provinces d'Artois et de Flandre, que les soldats soient employés aux travaux publics en temps de paix, qu'on n'exige plus de chevaux de labour pour les convois militaires, que le chien d'avoine et les rentes en poules soient supprimés, que les justices seigneuriales ne soient plus établies dans des cabarets, que les Étals-Généraux déterminent le titre, le poids et la valeur des monnaies, qu'enfin il soit établi dans les villes de la province des hôpitaux pour l'admission gratuite des pauvres de la campagne, malatles ou blessés, ^des fllies enceintes, des enfants trouvés et des aliénés.

La sénéchaussée de Saint-Pol refuse absolument toute augmentation des impôts, se préoccupe de l'extinction de la dette ide la province qui s'élève à 8,l2i),0Û0 Ib., accepte trois degrés [de juridiction, veut des juges nommés au concours, interdit la chasââ depuis le 1*' mai jusqu'après la récolte, admet l'expulsion du bailleur en cas de vente de l'immeuble, avec indemnité [do buiiii^medubail s'il est de dix-huit ans et du quart s'il est de [neuf ans, réclame des titres pour le rachat des droits féodaux, iupprimo le mort et vif herbage, impose les communaux ^auDù les biens-fonds, autorise l'extraction libre de la tourbe

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par les communes, s'oppose ti la saisie des bestiaux et tles instruments aratoires dans les cas de contrainte pour nonpaiement d'impjts, prohibe la parenté entre juges et Tadministration des fabriques et fondations charitables par une seule personne, demande enfin cinq représentants pour la campagne dans les huit sièges de députés réservés au Tiers- État de la province.

Essayons maintenant de glaner à travers nos Cahiers communaux quelques doléances intéressantes.

Ablainzevelle demande l'envoi annuel à chaque paroisse d' - une fœuille bien circonstantié et détaillé du montant des impôts «. — Achiet-le-Petit se plaint de la dime et du terrage et demande - que les cultivateurs qui, par accident, ne dépouillent pas ne soient pas tenus A payer rendage ny deniers royaux ". — Aix-en-Ergny s'insurge contre les fraudes commises par les banqueroutiers. — Aix-en-Issart se plaint de la médiocrité de sou sol. — Arableteuse demande deux ioires et un marché. — Ambrines et Beaufort donnent des conseils sur le (îboix des répartiteurs et les époques le plus favorables à la recette de l'impôt, s'empareraient volontiers des biens des abbayes et pensent que les fondations charitables multiplient les débauches et les excès. Ils ajoutent - que l'état éclésiastique qui ne doit faire qu'un seul et môme corps, une seule et même société, doit partager entre ses membres le gAteau des Saints Pères et non point envoyers par les premiers les derniers venus en quête chez le peuple, au grain, à la viande, au œuf, au heure, à l'houblon et autres denrée ". — Annay, Harnes et Loison protestent contre l'abbaye de Saint-Pierre-de-Gand qui n'a pas craint d'envoyer des grenadiers et des dragons pou dans le triage des marais qui leur

a 44(0 d'Alsace en 11D4 et dans l'usur-

'<c l'Aumône. — Anzm-Sainl-Aubin

action trop négligée dans les cam-

.• la restitution des biens de son

ïïlal qui ont été réunis à celui de Pernes. — La ville d'Ardres veut être maintenue dans la prérogative de frarder Sa Majesté quand elle vient, la visiter. Elle demande aussi la Jouissance des terrains de ses tbrtillcations comme indemnité des dépenses de construction des écuries et du manège, la conservation de ses anciens privilège;?, la restitution de son bailliage. — Arleux souhaite la suppression du droitdo soyeté. — La ville d"Arras voudrait qu'on construisit des canaux de la Scarpe à la Ternoise et de la Lys à la Deûle, qu'on eœpèchAt le défrichement des marais et aussi celui des bois contenant plus (le vingt mesures. Elle souhaite le maintien des pri villes des corporations, le s.alaire proportionnel au prix des denrées, un certiflcat de pauvreté pour l'entrée gratuite dans les écoles, un médecin gratuit dans chaque canton, des marques distinctivos pour les ouvriers qui vont aux incendies. Elle parle aussi de la police de ses marchés et foires, de la taxe du pain, de la vente des drogues, et trace un beau programme pour l'exercice du métier de sage-femme, de la médecine, de la chirurgie et de la pharmacie. — Athies fixe le traitement des maîtres d'école. — Aubigny se préoccupe du sort des petites justices de bourgs. — .\udinghem se plaint de la cherté du tabac. — Audresselles supprimerait volontiers ïû droit de vicomte et l'importation du poisson par les Hollandais. — Anxi-le-Chateau désire un franc-m-arché tous les mois ot de nouvelles chaussées. — Les curés d'.\vesnes-en- Boulonnais veulent des presbytères trop luxueux. — Ayettea étudié un essai de classiûcation des terres eu vue de TimpOt.

Vn chemin |)avé serait bien utile à Bailleulmont. — On comblerait, Bailleulval en lui donnant un vicaire. — Les paysans de Bailleul-sire-Berthould - sont des hommes comme tes autres ei veulent avoir les mêmes droits et déchargé de ' •» -. — Baralle et Buissy succombent sous les impôts. ...court ot L'Arlu-et sont obligés d'envoyer à quatre

les acheter leur pain. Un chemin pavé les conduisant ifÂrras A Doullens et une bourse commune administrée par

quatre personnes leur seraient bien utiles. — Bazinphem souhaite que les villages soient consultés dans la répartition de l'impôt de la province. — Bécourt proteste contre le glanage qui nourrit les vagabonds. — La corvée a mené Bellebrune à la misère. — Bellonnea perdu ses communaux. — Berguette ne veut pas qu'on mette les bêtes à laines dans son marais. — Les paysans de Berles-Monchel veulent être admis aux États d'Artois. — Béthonsart se plaint de la division - par épilier des marchés d'abbayes. — - Puis qu'il s'agit ici d'écraser et d'anéantir ce ver rongeur qui occasionne tant de maux dans le royaume, au grand regret du Roi notre maître, notre pùro par excellence, dit la commune de Beuvrequen, nous ne pouvons mieux faire, ainsi que tous ses autres sujets, que de le prier de prendre sur nos revenus tout ce qu'il jugera à propos ; puisque nous avons l'avantage d'être membres de la société, nous devons contribuer de toutes nos forces à sa satisfaction et à son entretien -. — Bezinghen nous fait connaître l'assistance publique dans les campagnes. — Billy-Berclau demande vingt ans de domicile pour avoir droit aux portions ménagères de son marais, se plaint des inondations causées par le canal de Berclau à La Bassée, l'éclame l'abolition de la sellette et de la question « sauf pour crime de lèze-majesté divine et humaine au premier chef « , et exige une réhabilitation et des dommages-intérêts des juges qui ont fait mettre à mort un innocent. — Bancourt veut que les paysans puissent arriver aux grades et n'aient pas deux mille livres à payer quand ils demandent leur congé. — Boulogne célèbre hautement son petit séminaire et son bureau de charité. Il est moins satisfait de son marché aux grains, de ses jurés-priseurs et des offlciers municipaux dont il n'a pas la libre nomination. Il accepterait quelques biens pour son collège. — Boursin, Fiennes et Hardinghen verraient volontiers cféer des justices rurales pour la décision des affaires agricoles. — Bréxent et Énocq demandent à conserver leur marais. — Bucquoy voudrait qu'on infligeât une^marque distinctive et apparente sur les ban-

[uerouticrs, se plaint du scandale des curés de campagne et réclame une chapelle pour le hameau d'Essars.

La ville de Calais veut être maintenue dans son privil<Vge

le garder le Roi quand il lui fait l'honneur de la visiter, et toutes les immunités qu'elle tient de François II. Elle demanile lo transit pour l'Allemagne et la Suisse, la réduction do ses quatre foires annuelles A deux, la suppression du tonlieu de Watten. — Cambligneul désire que les députés envoyés aux Etats -Généraux soient intelligents et désintéressés. — Camiers craint que les sables de la mer ne lui réservent le sort de Romhly qui a été complètement enfoui. — Carly réclame l'assistance publique pour un pauvre p^re de dix-sept enfants.

— Carvin veut posséder une école de lecture et d'écriture et une autre de langue latine, réviser l'adjudication de ses 300 mesures de marais et supprimer les Maîtrises dos Eauxet-Forôts. — Caucourt se plaint de son moulin l)annal et Colembert des frais de construction de routes qu'il a supportés.

— Conchy réclame sa coutume de 1507. — Condette pleure la perte de ses communaux situi^s au devant et au derri«^re du châtoau d'Hardelot, et proteste contre les charrois de l'oins.

— Conleville en est réduit à manger du pain de bailliard. — Cormont veut le défrichement et le partage des communaux et un traitement honnête pour son maître d'école. Il demande aussi " qu'il ne soit plus envoyé d'argent encourdeRome pour dispenses, achats d'indulgences ou autres choses, attendu que cela fait sortir un grand -nombre d'argent hors du royaume et qui n'y rentre jamais ". Couin souhaite - une loi fixe et certaine pour la nomination d'un magistère pour les paroisses de la campagne'-, et réclame la suppression des procureurs ad liles répandus dans bien des villages. — Cuhem dit " qu'il n'est pas juste que les riches qui ont plus do facultés payent moins que les pauvres paysans et campagnart dont la pluspart se trouvent en ce moment saas pain et hors d'état do pouvoir subsister - .

Daiiiville suppute longuement l'étendue et la lourdeur do

^ses charges. — Dannes rappelle ses campagnes de pêche, se* plaint de l'hôpital de Boulogne, et dit que •• le grain une fois mangé par les lapins ne revien pas -. — Desvres voudrait qu'on lui restituât ses privilèges de 1383, ses communaux, son droit de mesurage perdu en 1780, son bailliage dont la suppression pèse depuis quarante ans sur soixante communes ou hameauXj et qu'elle put construire un moulin à vent. — Duisans indique un moyen de supprimer la corvée des chemins et de faire les élections des États provinciaux. — Dury parle du choix des niarguilliers et regrette la perte de ses communaux et de sa maladrerie.

Écourt se plaint des empiétements de l'abbaye do Marchiennes sur ses communaux, du procès qu'il a soutenu contre Lécluse et de Téloignement du moulin bannal du comte d'Oisy. — Ergny demande le flotUge des prés. — Étaing et Élerpigny réclament leurs communaux et leur autonomie municipale, — Étaplea demande une route vers l'Artois. — Le filage de la laine est une des ressources d'Estrée-Cauchie.

Ferques se métie des charlatans qui pai'courent la campagne, des porteurs de faïence, porte-balles, savoyards ot marchands chaudronniers qui mettent trop souvent le l'eu dans les granges qui les ont abrités; il demande un impôt sur les chiens et défend aux pauvres d'en posséder. — Fleurbais nous donne la superllcie de son territoire. — Fosseux veut un curé dans chaque paroisse.

Gavrello repousse le droit de gaule. — Glominghem et Flamenchon veulent des administrateurs laïques pour les fondations charitables et la restitution de luur marais. — Gœuizin a perdu ses communaux. — Gommecourt s'insurge contre les décimateurs qui dévorent son bien, contre les Etals d'Artois qui dissipent les revenus de la province «n - gratifications follemeni prodiguée dos gens qui se seront donné la peine de gritonner une feuille de papier après avoir compulssé qu'elque vieux regître qu'ils avoient sous la main -. Il veut pouvoir faire quatre chasses générales par an pour la destruction du

gibier. A tous ceux qui s'opposeraient à ce que le paysan pût devenir officier, il demande - à quel Ordre appartenaient les i-'aberi, les Roses, les Digier, les Dugai-Trouin, les Jean-Bart, etc. -? On comblera Gouzeaucourt en mettant un impôt sur

- cette classe la plus aisée des citoïens qu'on appelle rentiers et qui tiennent enfermé dans un portefœuille toutes leurs richesses, forme une espèce d'homme du genre des parasitie ioutille à l'État et exempt de toutes charges -, en établissant un conseil patriotique pour la surveillance des ministres, en auymentant la maréchaussée, en diminuant le nombre des bergers, en ouvrant une école gratuite et publique, en surveillant les apothicaires, en créant un « conseil d'arbitre présidé par des jurisconsultes désintéressé sous le nom de conseillers d'honneur pacificateurs, décorés d'un cordon noir et d'une croix au pélican avec une devise analogue, où les intérêtsdes particuliers seroient examiné gratis pour les pauvres - , enfin en donnant la liberté aux nègres. — La ville de Guîues voudrait recouvrer sa' police municipale. — Un pont est nécessaire à Guisy depuis que les États ont fait creuser la nouvelle rivière.

Halinghen trouve que les maîtres d'école sont fort ignorants et que le chemin de Boulogne à Rosamel lui occasionne

- des eaux sauvages -. — Ham réclame sa coutume de 1570, et veut que tous les procès civille d'entêtement et sans fon soit jugée en dernier resor et par arrêt à leurs premier siège -. — Hannescamps ne veut plus payer les rentes de Noël et désirerait que les bourgeois d'Arras ne prissent pas tant de place dans la députation du Tiers aux États de la province. — Hardinghen parle de ses mines, de ses verreries, de ses 1,500 habitants, de la bourse commune qui aidera ses pauvres et du marché qui lui est si nécessaire. — Harnes veut » la suppreslion du déshonorant usage d'avoir leurs députés à genoux,

mdis que les représentans des autres Ordres sont debout : vitgt-cinq millions d'hommes ne doivent pas être atterrés par J'orgueii d'une poignée d'autres hommes ! » — Hauteclocque

est vu frustre de trois rues par son seigneur. — Hautevillê s'intéresse à son maître d'école. — Uavrincourt donne d'excellents conseils sur le cadastre des terres, le commerce des eaux-de-vie, la création d'un régiment provincial, le conseil patriotique, le conseil d'arbitres, l'unité de catéchisme, de bréviaire, de rituel et de mandement de carême, l'administration des caisses de charité, l'établissement d'une école gratuite et publique, la suppression de la traite des nègres. — Hénin-Liétard demande des m^iisons de force pour l'admission gratuite dos aliénés pauvres, et l'attribution aux États provinciaux du droit de remontrances dont jouissent les parlements, — Hermaville veut une caisse pour l'entretien des chemins de la province. — Hesdin n'admet pas qu'on puisse envoyer aux Etats-Généraux, comme représentants du Tiers, aucun bailli ou oflicier de justice des ecclésiastiques ou des nobles. — Hesdin-l'Abbé trouve ses chemins déplorables et son curé exigeant et prodigue.

Inchy désire •• que les enfans des paysans qui auront de la vocation pour l'état ecclésiastique soient élevés gratis « , et que les biens de sa maladrerie tassent retour à ses pauvres.

Lacres nous initie au marnage des terres. — Lagnicourt est

- inclut dans la siyection des trois lieus lémitrophe », et souhaite den sortir bientôt. — La Herlière et La Bazêque veulent èti'c conservés dans leur droit d'usage dans les bois du territoire. — Laires souhaite la division des terres, - estimant que plus il y aura de cultivateurs moins il y aura de pauvres » .

— Le pays de Lalleu réclame ses chartes et ses privilèges, la liberté de ses élections municipales et de la répartition de ses impùts.l'établissementd'un chemin pavé, l'abolition des mines d'avoine acconlées jadis à Robert de Béthune, et se plaint d'avoir 3,000 pauvres à nourrir. — Landrethun réprouve les excessives corvées de chemins, la destruction des iliers, la cueillette de l'herbe dans les avèties de grain d'hiver et la cherté des transports de pierre. — Lécluse demande que les cinq villages de la chàtellenie (Lécluse, Tortequenne,

Kiaing, Élerpijrny, Dury) Tormont cliacun unli IHIlhifipalué.

— LiUiirne so plaint de la «luroté des relitiiciix rjiii ne duniiLMit jamais rien aux pauvres. — Lo Wasf. demande l'aclidvoinent du chemin de Desvrcs à Gaines. — Loison donne un moyen do se passer de cadastre pour la répartition do l'irapùt et désire la libcrié des inéliers. — Lougfossé se plaint de la corvée et des marchands qui achètent le blé à domicile. — Longueville a vu le receveur de l'abbaye de Licques - ragrandir sa mesure au grain pour percevoir ses censive - ; il désire dans toutes les paroisses l'établissement d'un garde-champôtro décoré d'une médaille de cuivre. — Lottinghen assiste vingtcinq familles pauvres.

Maninghon-au-Mont s'indigne contre le luxo des seigneurs et du Clergé. Il voudrait empêcher la Noblesse de » chasser dans les grains des roturiers avant que la récolte soit faite -.

— Marconnello, qui paie lo droit de guet, demande une indemniié pour un incendie récent. — Les marais communs à Maries et A Briraoux ont été usurpés par le prince de Soubise.

— Les vexations du seigneur de Marquion sont sans nombre: il s'est emparé de quatre cent mesures do friches ; il exige no droit de earouage et surbaltage et six jours de corvée avec chariot de quatre chevaux. — Les 251) feux de Marquise sont pauvres. Ils demandent que chacun des six arrondissements du Boulonnais fournisse doux députés pour assister à la i-épartitioQ deTimp^t sur les communes, et que, dans chacune <lo celles-ci, six assesseurs fassent avec le sindic la répartition entre les contribuables; ils désirent avoir constamment auprès d'eux des fantassins de maréchaussée, posséder un eticlos pour l'inhumation des non-catholiques et un Irancnoarché mensuel; ils voudraient qu'il y eût à Boulogne un cours d'anatornie qui put fournir les chirurgiens de campagne, et que» pour prévenir les incendies, les couvertures en chaume fussent interdites et remplacées par des pannes. — Matringhem demande que les marchés des villes soient à beuro fixe et invariable, (^u'il y ait un séminaire dans la

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province pour les enfants pauvres, que la Lys soit curée su tout son cours. — Mennevillo a pertlu 15 ou 10 mesures d communaux. — Monchy-au-Bois demande " que les principaux fermiers de chaque village so prêtent à faii'e des laboun aux particuliers - , vu le joanque de laboureurs. — La vill de Mûntreuil se plaint du mauvais pavement de ses rues e de ses places. Elle souhaite la réduction du nombre de ses pa roisses, l'agrandissement du ressort de son bailliage, l'érection d'im franc-marché mensuil, l'établissement d'une école des Frères, la construction du chemin de Montreuii à Hesdin jusqu'à Brimeux, l'adoucissement de la descente de la villebasse, la suppression de sa capitainerie et de tous les droit^f qui frappent le poisson frais et les grains de son marché, enfla " la reconstruction de l'hûtel commun de cette ville qui es dans un état de grande caducité, tel que les trois Ordre: pour les États-Généraujc n'ont osé s'y assembler >.

Nédonchel a le malheur d'être sur la frontière et d'endurer les tracasseries des Etats d'Artois au sujet du commerce de caux-de-vie ; il n'est pas plus heureux avec ses doux foii et son marché érigés en lôlil. — Au lieu de faire 30 à corvées de chemins par an, les gens de Noufchâtel - aim roient mieux accomoder les rues de leur paroisse qui se trouvent aujourd'huy impraticable dans plusieurs endroits au^ point d'empêcher les vielles gens de venir assister à l'offlc^l divin et les eufans aux écoles publiques ». — Neuville-Saint- Vaast est tellement entouré par l'abbaye de Saint-Vaast qu'il ne lui est plus possible d'établir d'habitations. ~ Neuvire voudrait que les banqueroutiers fussent encore soumis à honte du bonnet vert. — Niembourg demande des prira pour les beaux étalons et l'expulsion des gens sans aveu.

iKuf réclame pour sa fabrique les revenus de l'ancie prieuré. — Oignies veut deux écoles publiques dans chaqui paroisse, l'une pour la lecture et l'écriture, l'autre pour langue latine. — Oisy engage - la Cour à ne faire usage q dos étoffes et autres objets fabriqués dans le royaume

— Oatreaa désire la création de promenades à Boulogne, et rencouragement de la pèche maritime; il célèbre à ce propos 16 counuîe des marins du Portel.

PalJuel se préoccupe do la ré<lactioo des terriers et de la question des marais. — Parenty exige ([ue les curés aillent eux-mêmes chercher les morts et ne se contentent plus d'y envoyer leur clerc. — La ville de Pernes voudrait un bureau de poste. — Pernes-en-Bonlonnais réclame quelques arpents 4e pÂtura^^ pour ses pauvres. — Piiiffaux jie jjlaint de la foi et hommage, de la bannalité^du nombre des pigeons ot des frais excessifs des contrats de mariage. — Preures donnerait volontiers les revenus de sa chapelle à un pnètre résidant.

— Les habitants île Pron ville veulent la création de bureaux de paciâcation ; - ils savoct qu'ils ne sont plus serfs, ils demandent quêtes biens communaux qui ne sont jiasséau seigneor qae par cession gratuite leur soit remis -. — Puisieux-au-

désir»3 le cV*"^" '■ *^Tit des terres, l'impH - sur les capitas -, l'entr s routes par ceux qui le.s détruisent et

réublissomcnt de barrièrtîs pour les fermer, enfin la réforme des ordres religiotsx.

Qaéaut est d'avis qu-- - le pauvre qui n a rnMi n>.' pt'uL payer -, et que les procès devraient être terminés dans six mois. — Questinghen produisait annuellement 3(J à 40 poulains, il n'en donne plus que deux ou trois.

Ransart von Irait que les abbayes et les chapitres enirelinssent des un ' <^î'-< do blé. — Le procès de Recques avec •on seigneur » mt depuis quatre-vingts ans. — L*hy-

des locaux d'école, le traitement du maître, la sépara • •coupent Réty. Il voudrait aussi que tous ' l'-iii leur droit et que les inhumations >es. — Rivière souhaite la suppression lit de comblagc. — Rumaarourt demande aux décima- - de fournir une raarli^re et une argilière pour les lavo-

^ — ' ' '3 kâtimens qu'ils se proposent de

-son doit (^tre réslce i la iierbe aux

moissonneurs, que le droit de vinaçe des chaussées doit disparaître ; il njoute que le comte d'Oisy et l'abbaye d'Anchin lui ont pris ses communaux. — Sailly-au-Bois ne veut plus être assujetti aux certificats réclamés aux habitants des tiois lieues limitrophes pour leur approvisionnement do sel et de tabac. — A Sailly-lez-Cambrai paye, d^s l'Acre de sept ans, un droitde four d'un soupartt'*te. — Saint-Étienne veutdes iuspecteui's hebdomadaires pour les chirurgions de campagne et un frardien pour les moissons. — Le vœu de Saini-Floris est pour la liberté des digues de canaux. — Saint-Laurent ne veut plus de troupes étrani^Ares et s'occupe de son maître d'école. ~ Saint-Léonard se rend bien compte des supercheries de son déciraaieur. — Saint-Martin-Boulogne voit avorter toutes ses cavales en raison de la corvée des glaces. — Saint-Martin- Choquel voudrait que tous les riverains pussent se servir de la rivière chacun à leur tour. — Saint-Michel nous apprend que son territoire ne contient que 030 mesures, - tantàlabours que manoirs -, et que cependant il paye près de 3,000 livres d'impositions et de droits divers. — La ville de Saint-Omer expose ses vues sur le conseil de pacification, sur son petitauditoire, sur sa loi privilégiée. Elle pense que les frais de procédure criminelle doivent être supportés par l'État sans répétition sur les seigneurs, et que le nombre de feux doit être pour les villes comme pour les cainpag-nes la base du système électoral. — La ville de Saint-Pol se contente d'Êtats-Généraux convoqués tous les 20, 30 ou 40 ans, mais elle veut avoir riigulièreavent la reddition des comptes de sa fabrii]uo, de sa pauvreté et de son hôpital, et elle entend que le bannissement, au cas où on le conserve, ne soit plus prononcé pour une seule province, mais pour tout le royaume. — Sainte-Catherine voudrait » que les gens honnêtes étant dans la nécessité puisse mandierdans le lieu de leur domicile. « — La place du marché de Sanierest en très mauvais état, et cependant le seigneur y perçoit de beaux droits. — La digue de Sangatto a busoiu de réparations; les communaux ont été

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usurpés. — Sauchy-Caiichy voudrait qu'il fût - libre anx nabitans ne trouvant point de grains de so pourvoir de farines où bon leur semblera •. — Sous couvert de rectification de bornages, le comte d'Oisy a enlevé aux habitants de Sauchy- Le^trée cinquante à soixante mencandées do terre. — Saulemont s'est laissé confisquer ses marais et ses monts. — selles gémit sous les imj)ijts et constate que les chemins qui devraient desservir les villages sont détournés à l'usage des chîiteaux. — Senlecquo paye un supplément de taille de 40 écus depuis qu'il a déclaré qu'il ne compte pas de pauvres, ce qui d'ailleurs est faux.

A Tardinghem, le pâturage des moutons gène celui des bêtes à cornes; le curé qui s'en va est toujours plus exigeant que son prédécesseur. — Tingry professe l'opinion de Robespierre sur les peines inCamantos; il estime aussi que les cht^nes de la forêt de Boulogne sont •• tous déshonorés au point qu'ils ressemblent plus à des poteaux qu'à des arbres -, et que les subdélégués de l'Intendant ne peuvent siéger dans l'assemblée provinciale. — Tournehem supprime l'annoblissemenl par charges, - puisque ce genre tl'illustration est destructeur du commerce et tend à convertir les capitalistes et négocians en simple rertier»; il réclame contre les appointements exagérés et contre l'odieuse bannalité des moulins; il voudrait que les circonscriptions ju<liciaires fussent réorganisées et que les officiers de sa chAtellenie pussent continuer rie recevoir lesactes de la juridiction volontaire, qu'on érige.ît un tribunal constitutionnel pour les contestations domaniales, [U(! l'égalité du Tiers fût, partout consacrée et que les fiefs lépendani du domaine pussent être rachetés à un taux déterminé. C'est à Tournehem qu'appartient la paternité du nul seignettr sans titre substitué à nulle terre sans seigneur. Enfin ce bourg est .seul à déclarer «lu'il entend expressément : - qu'il ne sera procé(l<îe à la nomination dos députés aux États-Généraux quo sous la conditions qu'ils feront à leurs frais les dépenses de la députation et qu'ils n'exigeront aucune

rétriliution clircctos ou indirectes -. — Les corvées ont causé à Trois-Marquets la perte de ses récoltes.

Le sol de Verval est bien aride. — On désire à Vis - qu'il soit établis par la communauté im père des pauvres chargé do faire les distributions aux pauvres, assisté de quatrcautres personnes de la communauté choisie par elle. - — Vitry sollicite la traversée de la route d'Arras â Douai, le redressement de la Scarpo et la construction d'un second pont voûté sur cette rivière.

Wailly veut tous les citoyens électeurs et êlifîibles. — Westrehera répudie tous les juges qui n'ont pas vingt ans de sta^e comme avocats. — Willerval réclame im service funèbre gratuit pour tous ses morts. — Wimille plaide la cause des brasseurs de la campagne qui desservent la ville, demande le remplacement des commis des formes par des soldats, et veut un impôt sur le luxe - qui a gangrené presque toutes les conditions, qui écrase bien des familles tant par la somptuosité dos habits, des meubles, des carosses et autres voitures suporllues que par celles des tables, du jeu ut do la fureur qui domine pour bîîtir do superbes maisons -. Enfin il voudrait qu'on créAt - des bureaux dont les curés auroient l'inspection, qu'ils confleroient à des gens intègres, pour veiller sur les ouvriers et ouvrii'îres tant en fll de Un, de laine et en cardage et d'autres productions, ouvrages qu'ils foroiont chez eux dans les intervalles de leurs travaux domostiquos qui ne les occupent pas assez et qui ne sul lisent pas pour les nourrir? l'argent étant avancé par l'Etat, le bénéfice lui en retourneroit aussi, apn'îs avoir payé lesdits ouvriers et ouvrières -. — Le peu de durée des baux empêche Wirwignes de marner ses terres. — Wissant ne compte que 105 feux, n'est point riche, et désire qu'on supprime une de ses deux églises. Il se plaint - qu'étant éloignés des forêts, le bois leur revient à un prix excessif, co qui fait que pour subvenir à leur provision de chauffage d'hiver, les femmes et les filles sont obligées, dans le courant de l'été, de faire sécher le lumier de leurs vaches

et celui des bestiaux des laboureurs qu'ils s'empressent ramasser; il en résulte alors que, les terres n'étant point l'uinées autant comme elles l'ôxigeroient, la récolte n'en est point aussi abondante ».

Quehiue rapide que soit cet aperçu, il dit tout, ou peu s'en faut, sur l'intérêt qui s'attache à nos Cahiers ruraux. Dès maintenant on peut se rendre compte de la légèreté dont certains esprits ont fait preuve, qui ont cru stigmatiser ces belles pages en aflirmant qu'elles sont toutes de servilcs et vaines copies de cadres imprimés d'avance et colportés par dos courtiers électoraux.

Il D'est pas douteux, et je l'ai dit plus haut, que, du jour où le mot d'Etats-Généraux a été prononcé pour la première fois, une légiun d'écrivains, do jurisconsultes, de philosophes, d'économistes s'est levée spoutanémout dans toutes les provinces, avec la mission volontaire d'éveiller l'opinion des villes et des campagnes et de lui inculquer par la parole et par la presse les libres idées dont Mirabeau, Turgot, Necker, Sieyès, Mounier et d'autres encore s'étaient fait les ardents champions sur des théâtres divers. Grâce i eux, de nombreux mémoires, dont on trouvera plus loin la si curieuse liste, se répandirent ((dans les plus humbles hameaux comme dans les plus gros )ourgs, pénétrèrent sous tous les toits et daus toutes les mains, montrant les droits imprescriptibles de l'individu, l'abus des privilèges, le gaspillage des tinanoes, la lourdeur de rimp(jt, l'état précaire de l'agriculture, l'ignorance des campagnes, les lacunes de l'assistance publique, traçant en un mot le programme des rélormes à obtenir et préparant les élticteura de demain au choix de leurs représentants.

Quoi d'étonnant que plusieurs communes aient emprunté à cea écrits des îirticles (jui présentaient, sous une forme très complète, très précise et très saisissante, l'expression de leurs plaintes et de leurs espérances ? Peut-on davantage reprocher à d'autres, qui n'avaient pas ces guides, de s'être abouchées

avec leurs voisines et d'avoir rte concert discuté et élaboré des doléances communes? Non cerLaineraent. Los réclamations pariiculières ijuo contient chacun de ces cahiers nous montrent surabondamment l'activité des rédacteurs ruraux- e impriment à leur «euvre un caractère de ijcrsonnalité que le procès-verbaux ofiicicls et leurs nombreuses sijruatures sulïiralent à rendre indiscutable. Ces documents, mo(iestes dans la forme, mais précieux comme sources d'intormations sur l'étal des i)opulations ay:ncûles, étaient dignes à tous égards de figurer dans ce livre à cùlé des cahiers plus importants des trois Oidres qu'ils complètent ou roctiflent en plus d'un point.

Un historien peu suspect de tendances révolutionnaires n'a pas craint d'écrire que les Cahiers de 1789 constituent - le document le plus précieux qui nous reste de l'ancienne France ■ et celui que doivent consulter sans cesse ceux qui veulent savoir quel était l'état d'esprit de nos pères au moment où la Révolution éclata ».

A notre avis, on peut dire avec non moins de raison qu'ils sont aussi les premières et les plus belles pages de la genèse de nos institutions modernes. Le tableau systématique suivant permettra d'en juger.

(I) De Tocquevilue. Anàtn rètjime tt Révolution, p. 421.