XIV INTRODUCTION

duc d'Epemon qui, au nom de la France, non seulement cherchait à s'approprier divers droits de souveraineté en la possession de rÉvéché, mais aussi voulait carrément forcer le prélat à reconnaître absolument la souveraineté française pour tout l'Évéché, et lui faire prêter au Roi le serment de foi et hommage. *

Mais le vieil évêque, au fait de ses droits, était doué d'un caractère ferme et d'intentions droites, et, comme tel, bien décidé à faire primer la force par le droit : aussi, malgré son attachement personnel à sa patrie et à la maison royale, résista-t-il avec énergie et persévérance à toutes les tentatives dirigées sur lui (*); il fit défendre à la Cour les anciens privilèges de rÉvôché, sut ne pas se laisser fléchir par l'intervention personnelle de la Reine, enfin, pour se soustraire à la puissance du gouverneur royal, se retira dans la capitale de ses États, à Vie, en août 1610. Son attitude digne et courageuse déjoua provisoirement tout projet d'annexion de l'Évêché ; mais il devait être le dernier prince-évêque indépendant de Metz : le 19 avril 1612, sa mort remettait tout en question.

Son successeur, TÉvêquc désigné, frère consanguin naturel du nouveau roi Louis XIII, n'étant âgé que de treize ans et demi, et, par conséquent, mineur, l'administration de l'Évêché fut confiée au Chapitre de la cathédrale jusqu'à la majorité du bâtard royal ; le Chapitre, à son tour, nomma dans son sein une commission de six membres, dont les cinq dignitaires du Chapitre, qui devait assurer l'administration temporelle de l'Évêché, et aurait sous ses ordres tous les fonctionnaires épiscopaux.

I. Dans sa résistance, le cardinal de Givry 8*appuya sur un mémoire qui lui avait été envoyé à Rome, de Metz, sans doute sur la demande et par l'entremise de la France, et qui fut recueilli peu de temps après sa mort dans un manuscrit conservé à la bibliothèque de Metz (ms. n^ a 19). Ce curieux document est un traité de la situation politico-juridique de rÉvêché en 1607 ; il est intitulé : Bref discours des droits, autorités et état de Cévêché et gouvernement de Metz envoyé à noire car* dinal à Rome assez curieux et considérable pour être rapporté ici et faire voir la grandeur et noblesse. 11 est publié in extenso à la suite de l'article déjà cité du baron H. de Hammersteln, Der Metzer BischoJ Kardinal de Givry {loc. cit„ pp. 160-164).