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PREMIÈRE ANNONCE

fait. Telles furent à peu près les paroles, du prince président. Elles jetèrent un froid, conune on dit. Jaurès dut répliquer quelques mots. Plusieurs citoyens laissèrent échapper plusieurs appréciations sévères : Il nous fait dire ce que nous n'avons jamais dit. C'est odieux. C'est infâme. Ainsi plusieurs jeunes citoyens sincères laissaient échapper des paroles dreyfusistes.

Un second témoin me donne un second récit du même incident : Non, me dit-il, ce ne fut pas aussi âpre que tu l'écris, seulement un peu embarrassé , au punch , mais si peu, que les personnes qui n'étaient pas au courant disaient: Tiens, c'est intéressant, un échange d'idées comme ça entre Sembat et Jaurès.

Un troisième témoin me dit : J'étais un peu au courant. Cet incident m'a fait beaucoup, beaucoup de peine. Seulement, il vaut mieux ne pas publier tout cela : c'est trop mince, pour la publicité. Puis la publication, en elle^nême, et même ûdèle, fausse toujours un peu.

Et moi je dis : Tu départagerjELS mieux que moi ces témoins. Mais je sais bien que ces incidents introduisent dans l'action des insincérités incessantes, et des incertitudes, et des inquiétudes, et des iaconstances, et des inconsistances, et d'incroyables déperditions.

Quand la minorité guesdiste — infime, ainsi qu'il sied à la minorité — eut quitté le Groupe infidèle des Étur dianta collectivistes de Paris, elle s'avisa industrieusement que le mot groupe est un nom commun, masculin singulier^ dont aucune loi bourgeoise n'interdit l'us et l'abus à aucun citoyen français, et même étranger : ces ingénieux citoyens pouvaient donc se nommer groupe*

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« Us se nommèrent Groupe, Ensuite l'industrieuse miao- . rite s'avisa que le mot étudiants est un nom presque aussi commun, plus proprement masculin, mais pluriel, dont toutes les lois bourgeoises et dont les mœurs permettent l'usage et l'abusage à la plupart des citoyens français et de leurs concitoyens étrangers : nos ingénieux citoyens avaient quelque peu étudié ; les uns étaient ou avaient été des étudiants véritables ; et ceux qui n'avaient étudié ni aux lettres, ni aux sciences, ni aux arts, ni à la philosophie, ni au droit, ni à la médecine, avaient au moins, dans les rares intervalles que leur laissaient les fondations des groupes innumérables, vaguement aperçu le Socialiste, Organe central du Parti Ouvrier Français, paraissant le dimanche (i) ; ils pouvaient donc se nommer étudiants. Us se nommèrent Étudiants. Us se nommèrent Collectivistes. Us se nommèrent de Paris. L'assemblage fortuit de ces intitulés incontestablement légitimes pouvait presque donner: Groupe des Étudiants Collectivistes de Paris. Mais par une heureuse intervention de la modestie habituelle aux citoyens guesdistes, l'assemblage ne donna que ces mots : Groupe d'Étudiants Collectivistes de Paris, adhérent à l'Agglomération Parisienne du Parti Ouvrier Français. J'ai conté cette histoire dans la revue blanche du i5 septembre passé. Alors on m'assurait que c'était là bien servir le socialisme. Sept mois intervinrent. Je la conte aujourd'hui. Je la conterai toujours. Plusieurs s'imagineront que je trahis le socialisme. Incohérence et tristesse des tactiques. — Saine solidité de l'histoire, constance immuable et tristesse meilleure de la vérité.

(1) Rédaction et administration, 5, rue Rodier, Parisi

PREMIBRE ANNONCE

Si l'assemblage avait donné Groupe des Étudiants Collectivistes de P/iris, l'ancien Groupe des Étudiants Collectivistes de Paris aurait été fort en^>arrassé, car je ne sais pourquoi il n'avait pas Pair de tenir du tout à ce que la confusion s'établit dans l'esprit du public. Le nouveau groupe envoyait à la presse les bons communiqués. Je crois me rappeler qu'une fois au mojns, après le manifeste, l'ancien groupe envoya aux mêmes journaux le conununiqué de distinction.

Au commencement de l'année scolaire, le groupe d*, ainsi que le groupe des, distribua un progranune. Je l'ai eu en mains. Je voulais te l'envoyer. Je ne sais où je l'ai mis. Je crois que je l'ai rendu à qui me l'avait prêté, n convient d'ailleurs que ce document figure parmi les documents et les renseignements que je réunirai sans doute sur le Parti Ouvrier Français, car le Groupe (T n'est qu'une parcelle du Parti Ouvrier détachée auquartier latin du cinquième arrondissement.

Ayant aussi fidèlement imité les noms, actes et paroles de l'ancien groupe, le nouveau groupe ne pouvait manquer d'imiter les conférences à l'Hôtel des Sociétés Savantes. Mais pour faire une conférence il faut avoir un citoyen conférencier. Par un malheureux hasard la plupart des citoyens conférenciers sont des citoyens intellectuels. Par un non moins malheureux hasard la plupart des citoyens intellectuels ne sont pas des citoyens guesdistes. Us sont contaminés. U fallait imaginer un conférencier qî4 ne fût pas intellectuel, inventer un intellectuel qui ne fttt pas non guesdiste. Il n'y en avait qu'un, celui qui est oflîciellement l'intellectuel du Parti, chargé de penser pour tous les cama-

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rades, celui qui est intellectuel et qui ne Test pas, celui dont on dit fièrement : C'est un intellectuel, celui-là, mais ce n'est pas un intellectuel comme vous : j'ai nommé le citoyen Lafargue. Et naturellement on choisit pour ' sujet de sa conférence : le Socialisme et les Intellectuels, Aussitôt que je vis sur les murs l'affiche annonçant la nouvelle conférence, ma première pensée fut que cette conférence faisait pour ainsi dire époque dans la vie du quartier, que tous nos camarades présents ne manqueraient pas d'y aller, que tous nos camarades absents regretteraient de n'y pouvoir aller. Je résolus dès lors de t'en donner une image fidèle. Je voulus commencer par l'affiche. Le citoyen Henri Boivin se rendit tout récemment chez l'imprimeur, qui est un peu son voisin. L'imprimeur déclara qu'il n'en avait plus. Je le regrettai vivement. D'industrieux typographes se seraient ingéniés à la reproduire pour toi dans les cahiers. Il faut y renoncer. Soit. Cette affiche, moitié plus petite, rappelait assez fidèlement les fréquentes affiches du Groupe des. Mais les cartes réservées ne se trouvaient pas aux mênie adresses. En particulier la librairie Giard et Brière, i6, rue Soufflot, remplaçait la Société nouvelle de librairie et d'édition. Un passant rapide et non averti pouvait n'en pas voir et n'en pas faire la différence. Le Groupe des redouta sans doute, cette fois encore, la confusion, car je lis dans l'Aurore du jeudi 22 mars, au Bulletin social, cet avertissement :