CHAPITRE VII

— Eh quoi! ma pauvre enfant, ma chère Emilie irait errer sans asile et sans pain ! Estce que vous croyez que j'aurais le courage de voir de pareilles choses?

— Non, non; M. ïyrrel vient de me dire que j'avais 100 livres sterling. Et quand je n'aurais aucune fortune , n'y a-t-il pas des milliers d'individus qui sont dans le même cas? Pourquoi tant me chagriner d'une chose qu'ils supportent bien , et qui ne les rend pas plus tristes ? Ne vous tourmentez pas , maman ; je suis résolue à tout faire plutôt que d'épouser jamais Grimes : mon parti est bien pris. »

Mrs. Jakeman ne put soutenir l'état pénible d'incertitude où l'avait jetée cette conversation; et pour voir ses doutes résolus, elle alla sur-le-champ trouver son maître. La manière dont elle le questionna indiquait assez l'opinion qu'elle s'était faite sur ce projet de mariage.

« Cela est vrai, dit M. Tyrrel, j'avais à vous parler là-dessus. Cette petite iille s'est fourré dans la tête des visions inconcevables qui finiraient par la perdre tout à fait. Vous pourriez peut-être me dire où elle les a prises ; mais, que cela vienne d'où l'on voudra, il est bien temps de s'en occuper. Les plus courts chemins sont les meilleurs, et il faut prendre les choses où

elles on sont, avant qu'il y ait plus do mal do l'ail ; on un mot, je suis déterminé à lui faire épouser ce garçon. Vous n'avez jamais ouï dire de mal de lui, n'est-ce pas? Vous avez beaucoup de crédit sur elle, et je désire que vous vous en serviez pour l'amener à son bien ; c'est ce que vous pouvez foire de mieux, entendezvous ? C'est une petite fille très-décidée, je vous en avertis ; il ne faudrait pas grand'chose pour lui faire faire des sottises, et puis elle finirait par lomber dans le désordre et la misère si je no prenais pas toutes les peines du monde pour empêcher sa ruine. Je veux faire d'elle la femme d'un bonnête fermier, et ma jolie miss ne peut seulement pas en soutenir la pensée ! »

L'après-midi Grimes vint se présenter à l'heure convenue, et on le laissa seul avec ftmilie.

« Eh bien, miss, dit-il, il paraît que M. Tyrrol a envie de nous faire mari et femme. Pour ma part, je ne peux pas dire que j'y aie songé; mais, puisque tant est que le squire a rompu la glace, ma foi , si le marché vous convient, vous avez trouvé votre homme. Vous n'avez qu'une parole à dire; à bon entendeur demi-mot; il ne faut que loucher un cheval aveugle pour le faire aller. •