CHAPITRE VII. m

Emilie n'était déjà que trop mortifiée de la proposition inattendue de M. Tyrrel. Elle se trouva tout à fait confondue de la nouveauté de sa situation , et encore plus de la rusticité de son amant, qui allait encore au delà de ce qu'elle se Tétait figurée. Grimes prit sa confusion pour de la timidité.

m Allons, allons, ne baissez pas les yeux comme ça. Regardez-moi en face. Eh bien , quoi? ma première bonne amie était Betty Butlerfield , mais qu'y faire? ce qu'on ne peut empêcher, il faut bien le souffrir; le chagrin ne remplit pas l'estomac. C'était, ma foi, un beau brin de fille, allez, on peut bien dire ça; cinq pieds six pouces francs, et forte comme un dragon. Ah! diantre, comme cela vous abattait de l'ouvrage! toujours la première debout, et la dernière couchée ; elle avait dix vaches à traire par jour; et puis elle trottait au marché entre les paniers de son une, quelque temps qu'il fit, pluie ou grêle, vent ou neige, c'était égal. Vous auriez eu plaisir à voir ses grosses joues fermes et rouges comme les pommes d'api de son verger! Ah! c'était là une fille alerte; comme elle luttait avec les gens de la moisson ! une tape à l'un, un coup de pied à l'autre; il n'y en avait pas un qui n'eût son paquet, La

pauvre fille! on revenant d'un baptême elle s1 est cassé le cou au bas d'un escalier. A coup sur, je ne rencontrerai nulle part une si bonne grivoise : mais c'est égal, allez ; je ne doute pas que je ne trouve en vous tout ce qu'il me faut, quand nous aurons mieux fait connaissance. Avec votre air tout timide et tout bonteux, allez, je vois bien qu'au fond vous êtes assez espiègle : quand nous aurons un peu joué ensemble, nous verrons ce qui en est. Je suis un bon coq, allez, tel que vous me voyez, et je sais comme il fau( s'y prendre. Ali ! vous y viendrez ; le poisson mordra à l'iiameçon, n'ayez pas peur. Allez, allez, nous nous arrangerons bien ensemble. » Pendant cette barangue, Emilie avait un peu rappelé ses esprits, et elle commença, d'une voix encore mal assurée, à remercier M. Grimes de la bonne opinion qu'il avait d'elle, en lui faisant observer en même temps qu'elle ne pourrait jamais agréer ses prétentions , et qu'ainsi elle le priait de vouloir bien se désister de ses poursuites. Cette déclaration aurait été assez intelligible, sans les manières étourdies et bruyantes de Grimes , qui ne pouvait pas garder le silence un seul moment, et qui croyait entendre d'avance tout ce qu'on voulait lui dire. En même temps Aï. Tyrrel eut soin d'inler-