CHAPITRE X

— Avez-vons fini, monsieur? Pas tant de si et de mais. Pareille chose a déjà été faite à ma connaissance , et on peut bien la faire encore. Qui est-ce qui m'en empêchera? voyons, qui? Je veux que cela soit tout à l'heure; je le veux, entendez-vous? Dites à Swineard que s'il ne se conduit pas comme je veux, il y va de sa vie ! Je le ferai mourir de faim.

— Je supplie Votre Honneur d'y regarder à deux fois. Sur mon âme, tout le pays va crier contre vous.

— Barnes! que voulez-vous dire? Je ne suis pas accoutumé à ce qu'on tienne des propos sur ma conduite, et je ne les endurerai pas. Je vous ai trouvé dévoué dans beaucoup d'occasions ; mais si je vois que vous vous joigniez aux autres pour me disputer mon autorité, Dieu me damne à tout jamais, si je ne vous en fais repentir pour toute votre vie !

— J'ai fini. Je n'ai plus qu'un mot à ajouter à Votre Honneur. J'ai entendu dire que miss Emilie était malade, au lit. Vous êtes déterminé , dites-vous , à la faire mettre en prison ; mais vous ne voulez pas la tuer, je suppose.

— Qu'elle crève si elle veut, je ne lui donnerai pas une heure. Je ne me laisserai pas insulter. Elle n'a eu aucun égard pour moi, et je

n1 aurai aucune miséricorde pour elle; je suis résolu. On m'a provoqué, on m'a poussé à bout; on s'en ressentira. Au lit ou non, jour ou nuit, dites à Swineard que je ne veux pas entendre parler d'une minute de répit. »

Tels furent les ordres de M. Tyrrel, auxquels furent exactement conformes les procédures du respectable agent ministériel qu'il employa dans cette circonstance. Miss Melville avait été dans le délire de la fièvre une grande partie de la journée, quand sur le soir arrivèrent l'huissier et sa suite. D'après l'ordre du médecin que M. Falkland avait envoyé pour la voir, on lui avait administré une potion calmante; et après l'épuisement que lui avaient causé les images bizarres qui avaient tourmenté pendant plusieurs heures son cerveau malade, elle était tombée dans un sommeil réparateur. Mrs.

Hammond, la sœur de Mrs. Jakeman, était assise â côté du lit, et pleine de compassion pour l'état de souffrance de cette aimable orpheline; elle commençait à se réjouir de lavoir plus calme, quand une petite iille, qui était le seul enfant de Mrs. Hammond, alla ouvrir la porte de la rue à l'huissier. Celui-ci ayant dit qu'il voulait parler à miss Melville, l'en faut répondit qu'elle allait le dire à sa mère, et eu