XXV

y4sphyxies causées par les deux exces de la température du corps humain : du chaud et du froid. •

La température intérieure du corps humain , à un degré moyen peu variable , est l’effet de l’exercice régulier et continu de la circulation du sang et des autres fonctions vitales ; on l’a évaluée à trente-deux degrés du thermomètre de Réaumur. Elle est le signe et le gage de la santé et de la longévité; mais elle ne peut passer certaines homes vers la chaleur ou le froid , subitement ou lentement , sans produire des asphyxies; et il est facile de les apercevoir et de les prévenir par des sentimens extraordinaires de chaleur et de froid excessifs qui troublent les fonctions , et par le thermomètre.

I. La chaleur excessive et asphyxiante peut provenir des rayons solaires , ce qui se nomme inflation ou coups de soleil; et du calorique des combustibles brûlans , ce qu’on peut nommer conflagration.

On a toujours à craindre l’insolation dans les climats chavids ; on doit la craindre dans les tempérés et même les froids , dans les étés trèschauds, surtout pendant les ardeurs de la canicule. Des moissonneurs et voyageurs sont souvent les victimes de ces accidens, surtout s’ils s’endorment en pleine campagne.

Nous avons à redouter la conflagration à nos foyers ardens , pendant les hivers glacés ; mais elle est bien plus redoutable pour les ouvriers qui travaillent dans les ateliers excessivement chauds, comme les fours à pain et les fours à

chaux. , les bains et les étuves , les serres chautles, les greniers souterrains, les verreries , les forges de fer, les alTineries, les raffineries de sucre , etc.

La chaleur, supérieure au degré de la température intérieure , raréfie le sang plus ou moins, trouble la oirculation , et peut l’arrêter tout-àfait.

Pour en prévenir les accidens , ceux

qui y

sont exposés doivent tou)ours avoir un ihermo mètre dans les lieux très-échaulfés, pour reconnaître le degré où la chaleur devient dangereuse et insupportable; et quand elle y est arrivée, ils doivent se retirer de temps en temps au dehors, y respirer un air frais, et boire des liqueurs acidulés ou rafraîchissantes; mais ils doivent se donner de garde de boire de l’eau à la glace ou même très-froide , pour éviter les effets du contraste du froid avec le chaud. Cependant on peut boire impunément des liqueurs très - froides , même lorsqu’on est en sueur, si, au Heu de demeurer^tranquille, on se pi’omène et l’on se donne du mouvement.

Pour ranimer l’asphyxié par la chaleur , on doit le retirer promptement du foyer brûlant , et le placer à un air tempéré et même froid. Oit y débute, par travailler à le rafraîchir par les moyens indiqués, particulièrement en lui jetant de l’eau froide sur tout le coi-ps , principalement au visage; et pour le reste ou le soumet au traitement général.

II. On est exposé aux funestes effets du froid excessif en hiver, dans les climats tempérés et froids, surtout dans les glacés; et ils arrivent souvent dans les contrées du nord.

Le froid excessif diminue la force et la vitesse de la circulation , épaissit le sang, et peut même le congeler. « Alors il roidit les membres, gêne

le mouremeal des muscles, rend les os plus ). cassaiis, engourdit les nerfs, sans pourtant di » minuer la douleur des extrémités, ou 1 on sent » touiours des fourmillemens ; la pâleur , la m- ). dilé, la gerçure des lèvres, la rudesse et la sej) cheresse de la peauj en sont aussi des effets. n Les dents craquent , la langue est engourdie : )) U produit une impression bien vive dans l in- ); térieur de la poitrine , immédiatement exposee » à toute son action, par le mouvement de la )) respiralion. On se sent accablé d un désir in- » vincible de dormir ; mais c est un ^ sommeil )) perfide , dont la plupart de ceux qui s y livrent » ne se réveillent pas ; enfin , rhomrne d^ient )) comme une statue , et est asphyxié. » Gah-

Le froid excessif n’agit quelquefois que sur quelques parties. On y sent alors une roideur a la peau, et une stupeur qui sont bientôt suivies d’un gonflement œdémateux et d’une gangrène sèche , qui est une asphyxie particulière ou locale. Ou a bien des exemples de personnes qui y ont perdu des doigts , des mains , des pieds , le nez , etc.

Pour se précautionner contre ces accidens , il faut avoir , dans son appartement , un thermomètre pour reconnaître le degré au-dessous de la congellatiou qui peut nous être nuisible , pour se réchauffer graduellement , et ne jamais céder au sommeil , à moins que ce ne soit dans un lit chaud. On se réchauffe par le feu modéré des combustibles, par l’exercice et^^es frictions; on peut boire du vin et autres liqueurs réchauffantes, mais bien modérément; car leur excès augmente l’engourdissement, l’assoupissement et les autres accidens.

Pour guérir la gangrène ou asphyxie particu-t lière d’une partie , « U faut commencer par U

)» tremper dans un l)aiii froid, jusqu’à ce que lea )) dduleprs cessent, et que la partie commence à » reprendre sa couleur naturelle : après quoi, » on la frotte avec des linges trempés dans l’eau » froide. On a recours ensuite à des compresses » trempées dans du vin aromatique trempé. » Gaudane.

Pour ranimer l’asphyxié par le froid, u on est » dans l’usage de lui faii-e des frictions avec de « la neige , de la glace , ou de le plonger dans « un bain d’eau froide, jusqu’à ce qu’il soit dé- » gelé , et que la couleur de la peau soit devenue » naturelle ; ensuite on le frotte et on l’étuve , » pour ainsi dire , avec des linges Ou des flanelles » imbibées d’eau-de vie camphrée , ou de toute » autre liqueur spiritueuse , pénétrante ou aro- )) matique. Lorsque la respiration et la faculté » d’avaler sont un peu revenues , on lui fait » prendre d’une potion cordiale, du vin chaud , )) de l’eau-de-vie ou toute autre liqueur spiri-^ î) tueuse; et ce n’est qu’après le parfait traite- » ment de l’asphyxié , qu’on lui permet de se )) chaufifer, s’il en a besoin, et par gradation. » F". Gardane.

On peut aussi , et peut-être plus sûrement, ranimer l’asphyxié en le mettant d’abord dans un bain d’eau la plus froide, dont on élève la température en y mettant peu à peu des potées d’eau chaude, et le soumettant ensuite au traitement général.

s XXVI.

Asphyxies causées par les passions et leurs mouvemens.

On n’a point encore dessiné des tableaux des passions bien resscuiblans et complets ; on a même confondu les effets de leurs mouvcinens subits sur les organes vitaux, avec leurs effets habituels et perinanens ; et les uns et les autres sont essentiellcinenl diffei'cus dans la iiraliciue comme dans la théorie. Tàclions d’etre plus exact.

Les passionssonlprimordialniicnllps .affections de plaisir ou de peine et de douleur , attachées aux sensations et autres perceptions , aux idées et aux notions des objets. Ces aff étions engendrent dans Fàme l’amour ou la liaine. De là les besoins de se procurer les objets agréables et utiles , et d’eviter les désagréables et nuisibles. Des besoins naissent les désirs de satisfaire les uns et les autres. Dans la recherche des moyens naissent l’espérance ou la crainte, enfin la joie de les trouver ou le dépit d’en être privés.

Toute cette suite d affections , lorsqu’elles sont vives , occupent l’âme et vont jusqu’à la troubler , si elles sont violentes ; le trouble de l’àme eu jette dans le cerveau , l’organe de l’eulendement, et son trouble est p6rté dans les organes de la circulation du sang; et par eux dans ceux des autres fonctions vitales : et il a été bien des fois porté jusqu’à produire l’asphyxie et la mort , etc.

Les passions n.îturelles sont la gourmandise, l’appétit vénérien, l’amour, et toutes celles qui naissent de la tempérance et de l’intempérance. Les principales passions facUces ou imaginaires

sont l’amour ou l’ennui de la vie , tædium vilœ, la peur de mourir, les pressentimens de la mort, l’avarice , l’amour du jeu lucratif, toutes les sortes d’ambitions , etc.

Les unes et les autres de ces sortes de passions, devenues habituelles et entrées dans les mœurs, produisent sur notre être des effets différons ; celles qui sont justes et tempérées , inspirent et entretiennent une gaieté habituelle, qui est un ressort continuellement tendu, qui soutient la vie et la santé. Les tristes, ou le chagrin, altèrent et affaiblissent insensiblement l’exercice des fonctions de l’âme, et conduisent à une asphyxie mortelle-, mais les unes et les autres occasionent, dans des circonstances , des mouvemens subits qui occasionent l’asphyxie , lorsqu’ils sont violons.

Les principaux mouvemens asphyxians sont les plaisirs vifs , la joie excessive et même les ris immodérés; des peines imprévues, comme la réception de mauvaises nouvelles, les emportemens de colère ou de fureur, la peur ou frayeur, les prédictions de la mort que l’imagination se figure, ou qu’on reçoit d’arts illusoires , comme la chiromancie et autres arts de divination, le désespoir , mille antipathies, etc. La nature a ranimé de ces asphyxiés; mais l’art y peut parvenir plus sûrement par le traitement général.