SEMER LE TRÈFLE INCARNAT OU FAROUCH

[trifoliiim incarnatmn).

Le trèfle incarnat se cultive depuis très-longtemps dans les provinces méridionales delà France, comme un fourrage précieux. Depuis quelques années, il a été introduit dans quelques-uns de nos départements septentrionaux, et il y réussit fort bien. 11 n'est guère plus sensible aux gelées que le trèfle commun, surtout lorsqu'il a été semé d'assez bonne heure pour être bien enraciné avant l'hiver. Il a très-bien résisté, à Rovilte , à l'hiver trèsrigoureux de d822 à 1825, tandis que les vesces d'hiver qui avaient été semées à côté ont été complètement détruites. Je dois dire cependant que, depuis cette époque, quelques récoltes de trèfle incarnat ont beaucoup souftert des gelées de l'hiver. J'attribuecettedifl'érenceàun changement d'espèce; j'avais remplacé celle que je cultivais par une variété dite trèfle incarnat tardif, dont la végétation est beaucoup plus forte et le produit plus abondant, mais que j'ai lieu de croire plus sensible aux gelées de l'hiver. Les semailles les plus hâtives sont celles dont le succès est le plus assuré; ainsi;, dans nos climats, on ne doit guère passer la fin d'août.

La propriété la plus précieuse de cette plante est de pouvoir être coupée au printemps, une quinzaine de jours avant le trèfle commun, et ordinairement même avant la luzerne. Elle ne donne qu'une coupe lorsqu'elle est fauchée en fleur, ce qui peut convenir dans le cas où l'on n'a

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pas besoin de fourrage vert de très-bonne heure au printemps ; pourtant, lorsqu'on la coupe avant l'apparition des' premiers boulons de fleurs, on peut encore en obtenir une seconde coupe, mais très-faible, dans les sols qui ne sont pas fort riches. Elle est peu difficile sur le choix du lerrain;cependantlessols légers, sablonneux et graveleux lui conviennent beaucoup mieux que les terrains argileux.

Cette plante se sème seule, après une céréale ou une récolte d'un autre genre. J'ai essayé de la mettre avec de l'avoine semée claire, et qu'on a fauchée deux fois en verc pour fourrage; malgré cela, le trèfle incarnat a été étoufle, quoiqu'il ait très-bien levé et qu'il ait bien réussi dans les champs voisins, où il avait été semé seul. Dans les environs de Genève, M. Piciet le semait ordinairement en juillet et en août, avec du millet qu'il coupait à l'automne pour fourrage, et il récoltait le trèfle incarnat au commencement du printemps suivant. On obtient alors deux bonnes récoltes de fourrage dans un intervalle où la terre n'eût rien produit; car ces plantes peuvent se semer ainsi après une récolte de navette, de colza, de seigle, d'escourgeon, etc., et le terrain est libre, l'année suivante, assez; tôt pour le planter en pommes de terre, en haricots, en betteraves repiquées, ou même pour y semer de l'orge, etc.

Le trèfle incarnat consommé en vert forme un bon fourrage; cependant il est décidément inférieur en qualité au trèfle commun ; mais à l'époque où on le donne aux bestiaux, ils ne sont pas difficiles sur le fourrage vert : desséché, il ne forme qu'un fourrage de qualité médiocre.

On doit semer par hectare 25 kilog. de graines nettoyées ou l'équivalent en graines non dépouillées de leurs balles. On préfère souvenfcetie dernière méthode, et il m'a paru, en effet, ainsi qu'à M. Pictet, que la levée

est plus assurée,probabIement parce quel'en veloppe de la graine conserve l'humidité qui en facilite la germination. (Jette plante aime à trouver un fonds ferme : ainsi, dans un sol léger et qui n'est pas trop infesté de mauvaises herbes, le mieux est de ne pas labourer après la récolte de céréales, mais de semer à la volée etde gratter ensuite la surface du sol par un bon hersage. Si cependant le terrain était trop sale, on donnerait un labour superficiel, puis on herserait avant et après la semaille.