ARRACHAGE ET CONSERVATION DES BETTERAVES ET DES CAROTTES

Ces deux espèces de racines sont moins sensibles aux gelées que les pommes de terre : ainsi, c'est toujours par celle dernière récolte qu'on doit commencer les arrachages; cependant on doit prendre ses mesures pour que les autres soient encore arrachées en bonne saison, quand ce ne serait que pour éviter les journées courtes et froides dans lesquelles les ouvriers font peu de besogne.

Ces racines se conservent très-bien en silos, par la méthode que j'ai indiquée pour les pommes de terre. Les carottes, cependant, s'échauffent et se pourrissent bien plus facilement que les betteraves ; par ce motif, on ne doit pas donner plus d'un mètre de largeur aux fosses destinées à les contenir.

Quelques personnes donnentaux vaches les feuilles de betteraves;mais,d'aprèsmesexpériences, ainsi que celles d'autres agriculteurs , c'est un aliment si peu nutritif, qu'elles ne valent guère la peine de les recueillir. 11 me paraît plus convenable de les laisser sur le sol, en forme d'engrais, en les répandant bien également sur la surface du terrain. On doit encore bien moins cueillir les feuilles des betteraves pendant leur croissance,pour en nourrir les hestiaux ; c'est un chéiif profit qui entraîne une perte considérable sur le volume et surtout sur la valeur nutritive des racines. J'ai trouvé qu'un effeuillage, même modéré, J diminue la récolte dans une proportion très-considérable .

Lorsque les betteraves ou les carottes ont été semées en lignes, on diminue considérablement les frais de l'arrachage, en y employant une charrue sans avant-train, portant en place de versoir un morceau de bois triangu-

îaire, jtlacé entre le soc et l'éiançon de devant, et figurant la partie antérieure d'un versoir ordinaire, c'esi-à-dire, celle qui soulève la terre sans la retourner. Avec les «harrues à soc américain de ma fabrique , il suffît de démonter le versoir, sans ajouter la pièce de bois dont y.\ viens de parler, et qui est remplacée par l'avant-corps de cette charrue. On fait piquer profondément la pointe du soc, un peu à gauche de la ligne des plantes, en sorte que la lame du soc passe au-dessous des racines. Cellesci, sans être retournées, sont assez soulevées et détachées du sol pour qu'on puisse facilement les enlèvera la main, en les saisissant par les feuilles. Un attelage de quatre chevaux est ordinairement nécessaire pour cette opération, mais une charrue peut arracher les racines sur un hectare et demi au moins dans la journée, en sorte qu'il remplace un grand nombre de bras. Lorsque les plantes sojit arrachées, on coupe les feuilles à la main , puis on laisse pendant quelques heures les racines sur le terrain pour qu'elles s'y ressujent, avant de les serrer. 11 importe cependant beaucoup dene pas laisser les betteraves exposées ainsi àun grand soleil ; carie degré de la température qu'elles auraient prise se maintiendrait dans la masse et provoqueraiila fermentation. En général, les betteraves se conservent d'autant mieux qu'elles ont été entassées par une température plus froide, et il vaut mieux les serrer un peu humides que de les laisser exposées au soleil.

Produit. — Sur les sols de fertilité suffisante pour produire communément 15 à 18 hectol. de froment par hectare, on peut, à l'aide d'une culture soignée, obtenir en moyenne 2.^,000 kilog. de beileraves et à peu près autant en carottes : niais, sur des sols d'une très-haute fertilité, on obtient fréquemment des produits doubles cl même triples de cette quantité.