CHARRUE SANS AVANT-TRAIN

Le cousin. Je crois cependant que vos terres étaient, en général, beaucoup plus meubles que les nôtres; car je vous ai entendu dire que vous labouriez toujours avec deux bœufs. Cela serait impossible chez nous; car j'ai souvent bien de la peine à faire mes labours avec quatre bons chevaux.

Benoît. Pourquoi voulez-vous croire que cette impossibilité vient de la nature de votre terre plutôt que de la forme de votre charrue? Quelle raison avez-vous de croire que votre charrue est la meilleure qu'on puisse employer, ou qu'avec une autre on ne pourrait pas faire avec deux bêles ce que vous faites avec quatre?

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Le cousin. Il me semble que, depuis le temps qu'on laboure dans nos terres, on a dû trouver la forme de charrue qui y convient le mieux.

Benoît. Pour la trouver, il aurait fallu la chercher; si tout le monde a toujours fait comme vous, c'est-à-dire, refusé d'essayer aucun changement, vous conviendrez que ce n'était pas le moyen d'arriver à ce qu'il y a de mieux. Votre charrue a un défaut capital qui augmente considérablement le nombre des bêles qu'il est nécessaire d'y alleler : ce défaut, c'est qu'elle a un avant-train, c'est-àdire, des rouelles.

Le cousin. Comment serait-il possible que l'avanl-lrain pût augmenter à ce point la résistance de la charrue? 11 me semble, au contraire, qu'il devrait la diminuer. D'ailleurs, il doit être bien difficile, avec une charrue sans avant-train , de faire un labour régulier et d'une profondeur bien égale.

Benoît. Je ne suis pas mécanicien, je ne pourrais pas vous dire d'une manière bien précise pourquoi l'avaniirain augmente le tirage d'une charrue; mais ce que j'ai vu dans les pays que j'ai parcourus ne me laisse pas le moindre doute à ce sujet. J'ai vu beaucoup de cantons où l'on n'enjploie pas d'autres charrues que des charrues sans avant-train : là, on laboure presque toujours avec deux bêles, même dans les terres les plus forles; il est vrai que, dans ce dernier cas, il faut que les chevaux soient de très-forle taille, si l'on veut faire un labour un peu profond. Dans les terres légères, un seul cheval, ou souvent même une vache, comme je l'ai vu faire quelquefois en Flandre, suffit pour donner un labour de trois ou quatre pouces de profondeur.

Dans d'auires pays, comme ici, on n'a pas même l'klce

qu'une charrue puisse marcher sans avanl-lrain; on regarde les roues comme aussi nécessaires à une charrue qu'à une charrette. Dans ces pays-là,les charrues sont constamment attelées de quatre chevaux, ou même davantage, dans des terres qui ne sont pas plus fortes que celles qu'on laboure ailleurs avec deux chevaux attelés à une charrue sans avant-train. J'ai bien vu, il est vrai, des cantons en trèspetit nombre, où on laboure souvent avec une charrue à avant-train attelée de deux chevaux ; mais c'est dans des terres tellement légères qu'une vache les labourerait avec une bonne charrue sans avant-train.

L'observation de tous ces faits m'a prouvé depuis bien longtemps qu'il y a dans l'avant-trainune cause qui rend le labourage plus difficile. J'ai manié, d'ailleurs, pendant quarante ans, des charrues de toutes les espèces, et dans des terres de toutes les natures;rexpérience m'a convaincu de l'augmentation de force de tirage qui est occasionnée parl'avant-lrain, de manière que je regarde ce fait comme aussi bien démontré que quelque vérité que ce soit.

Le cousin. Cela me paraît fort singulier. Ce serait une grande économie pour nous, si nous pouvions faire avec deux chevaux l'ouvrage que nous faisons avec quatre.

Benoît, L'économie vous paraîtrait bien plus considérable encore, si vous étiez habitué à calculer exactement la dépense que vous occasionnent vos chevaux Je vous ai dit tout à l'heure que vous n'avez pas un cheval dont l'entretien ne vous coûte par an environ 550 fr. Si, sur vos dix chevaux , vous pouviez seulement en supprimer quatre, ce serait une économie de 4,400 fr. ; c'est plus du double de ce que vous lirez annuellement de profit nei de vos terres.

Le cousin. Cela est bien vrai ; il faudra que j'en parle

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à ma femme : si elle y consent, j'aurai recours à voire complaisance, pour vous prier de me faire venir une charrue sans avant-lrain.

Benoit. Je le ferais bien volontiers; mais, puisque vous me parlez de le demander à votre femme, la charrue sera encore longtemps avant de venir.

Le cousin. Il me paraît que vous la connaissez bien : c'est une bien brave femme; mais il est sûr qu'il est difficile de faire entrer dans sa télé des idées nouvelles. Klle m'a souvent bien chicané, lorsque j'ai voulu suivre quelquesuns de vos conseils; mais, patience; je crois que nous serons bientôt les plus forts : mon aîné devient grand, il va avoir dix-huit ans ; il a beaucoup de confiance en vous, et il prend toujours mon parti lorsque je veux engager s:i mère à faire quelque essai d'après vos conseils.

Benoit. Puisque c'est sur Jean-Jean qu'il faut que nous comptions pour cela, je rais faire venir une charrue sans avant-train et une houe à cheval : c'est un cadeau que jt3 veux lui faire pour ses étrennes.

Le cousin. Oh ! pour le coupj je crois que sa mère ne serait pas bien venue à vouloir l'empêcher de manier ces instruments. Je vous réponds qu'il va être aussi fier en les conduisant qu'un colonel à la tète de son régiment.