NOURRITURE DES VACHES A LA PATURE

Benoit. La vaine pâture pour les vaches est tout aussi ruineuse que pour les chevaux. Que demandez-vous à vos vaches? du laiieidu fumier: eh bien ! il y a autant à perdre sur leur lait en les envoyant en pâture que sur le travail (le vos chevaux. Si vous aviez entretenu des vaches en les nourrissant tout l'été, au râtelier, avec delà luzerne, un jnélange d'avoine eidetrèfle, ou d'avoine etdevesces, etc., vous sauriez qu'une vache ainsi nourrie donne plus delait que deux qui sont entretenues à la vaine pâture, ou dans des pâlis communaux. La perte sur le fumier est au moins aussi considérable; et, aux yeux d'un véritable cultivateur, c'est là, peut-être, la perte la plus funeste, parce qu'elle (jrcle d'avance toutes vos récoltes des années suivantes.

l)'ailleurs,lorsquevousvou(lrez vous défaire d'une bête trop vieille ou mauvaiselaitière,vous en trouverezioujours un bon prix, si elle est en bon état ; mais, lorsqu'elle est maigre, il faut presque la donner. Lorsque je parle de vaches en bon état, je n'entends pas parler de bêtes qui ne sont pas tout à fait éliques, comme on le comprend ordinairement dans les pays où elles sont nourries, l'été, à la vaine pâture, et, l'hiver, à la paille; je veux parler de bêles demi-grasses et propres à entrer à la boucherie, sans faire honte au boucher qui les tue. C'est dans cet état qu'on doit entretenir constamment les vaches , si l'on veut en tirer tout ce qu'elles peuvent rendre , tant en lait qu'en /'limier. Non-seulement voiis aurez alors le double , au

moins, tlelailet de fumier, mais ce fumier sera d'une biea autre qualité : vous devez savoir la différence qu'il y a entre le fumier produit par des bêtes grasses ou par des bëtes maigres; une voiture du premier vaut mieux qu'une voiture et demie du second. Au moyen de la nourriture en vert au râtelier, il n'y a rien de plus facile que d'entretenir constamment vos vaches dans cet état.

Mais, pour vous procurer ces avantages, que vous fautil? De même que pour vos chevaux, un peu plus de peines et de soins, et, par chaque tête de bétail, environ un jour de terre semé en prairies artificielles. Calculez bicit, et vous verrez que, de toutes les terres de votre exploitation, il n'en est aucune qui vous produise autant de profit que celles que vous consacrerez à cela.

Tout le monde est disposé à convenir que la vaine pâture est le fléau de la culture des terres, parce qu'elle est la source d'une foule de dégâts qui empêchent chaque propriétaire de cultiver sur ses champs les récoltes qui lui présenteraient le plus d'avantages : mais il faut qu'on sache aussi qu'elle n'est d'aucune utilité pour les bestiaux, et qu'on peut les entretenir d'une manière beaucoup plus profitable et bien plus économique.

Le cousin. Ce que vous me dites là me rappelle un fait auquel j'avais fait peu d'attention dans le temps. Un oncle

de ma femme, qui habite la commune deS , à douze

lieues d'ici, etqui a passé quelques jours chez nous, l'hiver dernier, me racontait que, dans son village, il n'était plus question de vaine pâture depuis dix ans. D'après le conseil du maire de la commune , dans lequel les habitants ont beaucoup de confiance, ils se sont décidés à renvoyer leur pâtre, et chacun nourrit ses bestiaux à l'écurie, avec du trèfle vert, du sainfoin, de la luzerne, etc. : il disait qu'ils

s'en trouvent très-bien. Ce qui m'a le plus étonné, c'est qu'il assure que les habitants les plus pauvres sont euxmêrnes fort satisfaits aujourd'hui de cet arrangement, quoique, dans le commencement, ils en eussent témoigné beaucoup de mécontentement. Celui qui n'a que deux ou trois jours de terre les cultive, en pleine campagne, comme s'ils étaient dans un enclos, parce qu'il ne craint pas les dégâts des bestiaux : il les ensemence tous les ans; il y cultive non-seulement des fourrages pour sa vache, mais des légumes de toute espèce, de sorte qu'il s'en vend beaucoup aux villages voisins. Celui qui n'a pas de terres du tout en loue quelques jours près des cultivateurs pour lesquels il travaille; on les lui loue ;\ bon compte et avec plaisir, parce qu'il les amende copieusement et les cultive avec soin, de sorte qu'au bout de quelques années ces terres se trouvent fortement améliorées. H me disait que les pauvres trouvent que la vache qu'ils nourrissent ainsi leur fait bien plus de profit que lorsqu'ils l'envoyaient à la pâture. Selon lui, le nombre des bestiaux est considérablement augmenté dans la commune, depuis qu'ensuit cette méthode, et la race paraît totalement changée. Les vaches , qui auparavant étaient fortchétives, comme dans tous les environs, sont aujourd'hui, dit-il, presque aussi fortes que des vaches de vSuisse, et les chevaux de même. 11 prétendait que tout cela avait considérablement enrichi la commune.

Benoît. Cela ne m'étonne pas du tout ; il en est absolument de même dans tous les cantons où l'on a adopté celte méthode.

Le cousin. Comment est-il possible que les vaches se portent bien , étant renfermées, toute l'année , dans retable?

DE J.-N. BEKOÎT. f)T!

Benoît. Ce que j'ai vu dans une grande partie de la Belgique et dans bien d'autres pays prouve que. sans sortir de l'éiable, les vaches peuvent se maintenir en bonne santé. Souvent, dans ces pays-là, elles ne sortent pas même pour boire ; car on leur apporte leurboisson dans retable. Elles ne passent guère la porte qu'une fois par an, pour aller au taureau ; malgré cela, elles se portent très-bien. Il est vrai que les étables sont vastes et bien aérées : sans cela, les bêles seraient bientôt malades.

Cependant je suis convaincu qu'un peu d'exercice leur est utile ; aussi, au lieu de faire boire mes vaches à la fontaine du village, qui était à ma porte, je les envoyais deux fois par jour à un ruisseau qui était à la dislance d'environ un demi-quart de lieue , et comme elles ont coutume de fienter en sortant de l'étable , j'avais soin qu'on les tînt quelques minutes dans la cour, pour ne pas perdre d'engrais; de sorte qu'elles restaient, chaque fois, à peu près une demi-heure dehors.