INSTRUCTIONS SUR LEUR EMPLOI

Dans les précédentes éditions du Calendrier du bon CULTIVATEUR, même dans la huitième, publiée depuis la mort de M. de Dorabasle, avec quelques additions, les instructions sur les instruments d'agriculture ont toujours été placées à la suite des travaux de l'année, avant les notices sur divers sujets : les irrigations, la marne, le fumier, etc. : et, en effet, les instruments méritent bien celte préséance, car ils sont la base de l'édifice agricole; ils sont la source de toutes les améliorations pratiques; leur adoption judicieuse dans une exploitation, y amène à la fois l'augmentation des produits et la réduction des frais; le cultivateur qui se décide à les employer, fait, par là même, un acte de progrès, et de renoncement aux idées routinières, et on peut dire avec vérité des instruments perfectionnés, qu'ils sont les auxiliaires les plus puissants d'une bonne révolution agricole, parce qu'ils portent avec eux la double influence des résultats qu'ils opèrent, et des idées nouvelles qui sont la conséquence de leur introduction : en effet, ceux qui les voient fonctionner, sont amenés tout naiurellement à les comparer aux instruments connus dans la localité : le sort des instruments nouveaux est d'être vus d'abord avec défiance; mais, s'ils sont bons, ils ne tardent pas de devenir l'objet de raltention des cullivateurs les

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moins disposés à adopter des idées nouvelles, cl ce travail inlelleclueî ouvre ou du raoins prépare leur esprit à accueillir les idées de perfectionnement et de progrès. Sous ce rapport , l'influence des instruments est plus puissante que celle des livres ; car les livres ne propagent que des idées, tandis que les instruments portent à la l'ois les idées et les faits : or, c'est surtout par l'exemple qu'il est possible d'agir sur la classe des cultivateurs, qui ont toujours le temps de voir, mais qui n'ont pas toujours le temps de lire.

Malgré ces considérations sur l'importance des instruments, il a paru convenable de placer, pour la première fois, ces notices à la un de ce volume; et en voici la raison. La fabrique d'instruments d'agriculture de Nancy, qui doit àM.deDombasletoutcla confiance qu'elleinspirc et tous les développenienis qu'elle a pris et qu'elle prendra encore, remplirait mal les intentions de son fondateur si elle restait stalionnaire : elle se préoccupe sans cesse de marcher dans la voie sans limites d'un sage progrès, et les instruments qu'elle livre en 18o0 ne sont déjà plus ceux que M. de Dombasie livrait en i 843; quelques-uns sont entièrement nouveaux, et tous les autres ont reçu, et probablement recevront encore des modifications, à mesure que l'expérience viendra en faire reconnaître l'opportunité. Parmi les notices sur les instruments, il en est donc d'entièrement nouvelles, et celles qui ne le sont pas ne sont ])lus telles que M. de Dombasie les a primitivement écrites. Mais si, par la force des choses, il est devenu nécessaire de supprimer ou de changer quelques pages de son travail primitif, son esprit, ses idées tout entières dominent encore dans cette dernière partie de son livre, où deux articles principaux,

D'AGRicurrunE, G8o

Yinfluence du poids des charrues el Vinlrodiiction des nouveaux instruments n'ont re(;u aucune modificalion; et dans les instructions délaillces sur les divers instruments, tout ce qu'il y a de bon dans le fond el dans les doctrines, est encore en entier l'œuvre de M. de Donibasle. Dans la précédente édition, les passages ajoutés ou modifiés ont été imprimés en caractère plus menu que le reste du volume : il en résultait une sorte de bigarrure peu agréable pour les yeux du lecteur. Cet inconvénient serait devenu plus sensible encore dans celte neuvième édition, et c'est pour l'éviter que j'ai jugé convenable de ]dacer ici cet avertissement.