SUR M. DE DOMBASLE. XXXIII

qui déjà ont trouvé quelques imitateurs , et qui en trouveront bien plus à mesure que les propriétaires et les fermiers auront mieux Tintelligence de leurs devoirs, de leurs droits et de leurs intérêts respectifs. Tels sont les principaux caractères sous lesquels M. de Dombasle apparaît à ceux qui aiment à rechercher les causes do Tinfluence qu''il exerça sur son époque, en remplissant avec un infatigable dévouement les multiples devoirs de cultivateur, d^écrivain, de directeur d''institut et de propagateur d'instru ments : et au-dessus de ces quatre moyens d"'action et de persuasion, plane le grand exemple qu"'il donna en se faisant fermier. Cette influence qui va toujours croissant, parce qu^elle a sa base dans le grand mouvement d'amélioration sociale qui caractérise le siècle où nous vivons, est d'autant plus remarquable qu'elle a été exercée par un homme que la simplicité de ses goûts et plus encore le sentiment de ses devoirs ont retenu pendant vingt ans dans un petit village , où il vivait inaccessible à toute idée d'ambition ou de cupidité. Sous ce rapport , M. de Dombasle retrace éminemment quelques-uns de ces souvenirs d'austère simplicité qu'on aime à admirer dans les siècles antiques. Je n'ai pas l'intention de le suivre dans les différentes phases de sa vie, moins encore d'énumérer tous les services qu'il a rendus. Pour le peindre tel qu'il mérite de l'être , il faudrait un autre cadre que celui qui m'est réservé au commencement de re volume; il faudrait aussi une main plus exercée que celle qui trace ces lignes, car, je le sens trop tard, pour parler dignement d'un tel homme, il ne suffit pas de puiser ses inspirations dans les sentiments de l'atrec-