ENGRAISSEMENT DES MOUTONS

Le cultivateur qui a une ample provision de racines ne |)eut, dans beaucoup de circonstances , les employer d'une manière plus profitable qu'à l'engraissement des moulons destinés à être vendus en mars, avril ou mai ; car le prix de ces bêtes grasses est ordinairement irèsélevé dans cette saison. Cependant celte spéculation est soumise aux mêmes considérations que j'ai énoncées relativement à l'engraissemenl des bœufs, sur les connaissances pratiques relatives aux achats et aux ventes, qui sont presque toujours nécessaires pour assurer les bénéfices d'un engraisseur. Pour les personnes qui ont de grands troupeaux de bêles à lain-î, et qui se contentent d'engraisser les moulons qu'elles ont élevés , ou leurs bêtes de réforme , cette considération devient moins importante : si l'on court le risque, dans ce cas, de vendre avec moins d'avantage que d'autres, on ne risque pas, au moins, d'être trompé doublement au moment de l'achat et à celui de la vente; ce qui, dans un trèsgrand nombre de circonstances, peut réduire à rien les bénéfices de celui qui veut spéculer sur l'engraissemenl du bétail.

Presque toutes les racines que l'on cultive pour fourrage conviennent très-bien à l'engraissement des moutons, pourvu qu'on y joigne un peu de foin. On peut ranger ces racines dans l'ordre suivant^ relativement à la

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propriété dont elles jouissent de contribuer à Tengraissenient, à poids égal déracines : pommes de terre, betteraves, carottes, rutabagas, navets. On ajoute ordinairement à cette nourriture des tourteaux de lin piles dont on saupoudre les racines coupées par tranches, ou des grains moulus grossièrement.

Avec une nourriture abondante, rengraissement des moutons peutse terminer en deux mois. Il est avantageux, sous le rapport de la quantité de nourriture qu'on doit y employer, d'accélérer autant que possible l'engraisseraenl, en faisant consommer aux bêtes d'aussi fortes rations qu'elles peuvent en supporter, sans néanmoins faire naître chez elles le dégoût par une surabondance excessive de nourriture.

Un local spacieux et aéré est nécessaire aux moutons que l'on engraisse, tandis qu'une étable chaude et bien close convient beaucoup mieux aux bœufs. On doit toujours tondre les moutons en les mettant à l'engrais, car ils profitent beaucoup moins lorsqu'ils sont chargés de leur toison.

APERÇU DE l'approvisionnement DES FOURRAGES.

Au commencement de ce mois , on a généralement consommé environ la moitié de l'approvisionnement d'hiver en fourrages et racines. Un cultivateur soigneux ne doit pas manquer de se rendre compte, vers celte époque, le plus exactement qu'il le peut, de la situation de son approvisionnement, afin de régler, en conséquence, la consommation journalière. C'est faute de se livrer à de semblables recherches qu'il arrive si souvent que des cultivateurs se trouvent dans la pénurie de fourrages au commencement du printemps, peut-être après les avoir

ii FEVRIER.

(iilapidés pendant l'hiver. Celui qui prend bien ses mesures, au contraire, sait se ménager un excédant d'approvisionnement, parce que les herbes sont souvent en relard au printemps par l'effet des intempéries. Lorsqu'on a tenu exactement note des quantités rentrées, et lorsque la consommation de chaque jour est réglée et inscrite, comme on ne devrait jamais manquer de le faire, rien n'est plus facile que de prendre ses mesures de manière à ne se trouver jamais au dépourvu et à prévenir tout abus dans les distributions ; mais, comme il peut s'être glissé quelque inexactitude dans les notes, il est toujours bon de s'assurer , au moins une fois pendant l'hiver, par l'inspection des magasins, de l'état réel des choses.