SEMER LE TRÈFLE ROUGE OU COMMUN

{trifolium pratense).

Cette plante se sème presque toujours avec les céréales de printemps, ou sur le blé ou le seigle semés en automne. Dans le premier cas, on doit semer d'abord sur le labour l'orge ou l'avoine, puis herser ou extirper pour couvrir le grain ; ensuite semer le trèfle, et l'enterrer très-légèrement, soit avec une herse de bois, soit avec la herse renversée, soit avec un châssis garni d'épines. Dans la plupart des cas, lorsqu'il survient une averse immédiatement après la semaille du trèfle, il n'a pas besoin d'être enterré du tout. Lorsqu'on le sème sur le blé , on ne doit de même le recouvrir que très-légèrement. Si la surface est très-meuble, la herse de fer l'enterre souvent trop profondément; il vaut mieux alors passer la herse et semer ensuite par un temps pluvieux sans enterrer la

MAns. 65

semence, ou loul au plus avec la herse de bois. Un binage à la main donné au froment ou au seigle enterre parfaitement bien la semence de trèfle, et c'est certainement le meilleur moyen d'en assurer la levée régulière.

I.e trèfle réussit très-bien aussi dans le lin et dans le sarrasin.

Une excellente manière, pour quelques cas parlicuiiers, de cultiver le trèfle ainsi que la luzerne, est aussi de les semer dans de l'avoine ou de l'orge destinées à être fauchées en vert. On coupe la céréale deux fois, si la première coupe a été faite de bonne heure, et on a ensuite ordinairement une belle coupe de trèfle à l'automne.

Au reste, dans les assolements réguliers, la véritable place du trèfle est dans la première céréale qui suit la jachère ou la récolle sarclée et fumée. A cette place, le sol est assez riche pour assurer une belle récolte de trèfle, et il est assez bien nettoyé de plantes nuisibles pour se trouver encore dans un état satisfaisant de propreté lorsqu'on rompra le trèfle pour lui faire succéder une céréale. ! -orsqu'au contraire on place le trèfle dans la deuxième céréale, comme on le fait presque toujours dans l'assolement triennal, non-seulement la réussite est beaucoup moins assurée, mais il laisse constamment après lui le sol tellement infesté de plantes nuisibles, qu'on" ne peut plus y obtenir de belles récoltes de ffoment. Ce vice fondamental estla source des plaintes que l'on entend répéter si souvent par les cultivateurs triennaux contr(iriiifluence fâcheuse qu'exerce la culture du trèfle sur la production du froment.

Lorsque le sol est en très-bon état et convient particulièrement au trèfle, on a à craindre, dans les années humides, que le trèfle semé dans une céréale de printemps ne prenne d'abord Irop d'accroissement et ne

s'élève beaucoup avant la moisson. Cela présente deux inconvénients : 1° la récolte du grain est beaucoup diminuée ; 2*= le grain moissonné doit rester bien plus longtemps sur le terrain, pour la dessiccation , qui devient fort difficile si la saison est pluvieuse. Il est vrai que le mélange du trèfle rend la paille très-nutritive, si le tout est rentré bien sec; mais on risque de per^dre et grain et paille, si la saison est défavorable. Le moyen d'éviter ces inconvénients est de ne semer le trèfle que quelque temps après que la céréale de mars est levée ; et lorsqu'on le sème dans du froment ou du seigle, de ne répandre la semence de trèfle qu'un peu lard dans la saison, lorsque la céréale commence à couvrir le terrain.

Le semeur,, pour le trèfle, de même que pour toutes les

graines très-fines, doit toujours semer en une allée et

une venue sur la même place, en répandant la moitié de

la graine chaque fois : par ce moyen , la semaille est

, bien plus égale.

do kilogr. de semence par hectare sont la quantité qu'on emploie communément; quelque kilogr. déplus valent encore mieux, parce qu'il est important, pour toutes les prairies artificielles, d'avoir des récoltes trèsépaisses : 20 kilogr. même ne sont pas trop.

On doit apporter un grand soin au choix de la semence de trèfle ; la bonne graine est grosse, bien nourrie, d'une teinte jaune mêlée de violet, et bien brillante. Cette graine conserve sa faculté germinative pendant deux ans, et même trois, si elle a été bien récollée et bien logée. On reconnaît la graine vieille en ce que la couleur en est plus terne.

La céréale dans laquelle on sème du trèfle ou une autre prairie artificielle doit cire semée un peu clair si le

soi est riche, et on doit prendre beaucoup de précautions pour qu'elle ne verse pas , car, dans ce cas, le trèfle est presque toujours perdu.

La plupart des terres se lassent facilement du trèfle, surtout lorsqu'elles sont légères et qu'on ne leur donne " que des labours peu profonds : alors on s'aperçoit qu'il réussit moins bien, lorsque le soi en a porté un certain nombre de fois, à des époques trop rapprochées. Il faut déjà qu'un terrain soit de bonne qualité et labouré profondément, pour pouvoir supporter, pendant vingt ans, une belle récolte de trèfle tous les quatre ans.

Presque tous les sols conviennent au trèfle ; on ne peut guère en excepter que les terrains extrêmement légers et pauvres. Dans les sols argileux, il est nécessaire que la terre soit bien pulvérisée, pour assurer la levée d'une graine aussi fine. Cependant, après les défrichements de forêts et surtout de landes, il arrive souvent que le trèfle réussit mal pendant huit ou dix ans ou même davantage. L'application des engrais calcaires est le moyen le plus efficace de rendre les terrains de cette nature propres à produire des récoltes de trèfle, ainsi que de plusieurs autres plantes de la même famille.

SEMER LE TRÈFLE BLANC {irifolium VCpcns).

Le trèfle blanc ou raiupant se sème aussi dans la même saison et ordinairement dans une récolte de grains, de même que le trèfle rouge ; il est vivace et convient particulièrement pour le pâturage des moutons : il réussit beaucoup mieux que le trèfle rouge dans des terrains irès-légers, sablonneux ou calcaires. Si on le sème seul, on met Skilogr. de graine par hectare, mais on l'associe communément, pour former des pâturages, à d'autres

plantes appropriées à la nature du sol, et surtout à des •graminées. Celte graine, de même que celle du trèfle commun, se conserve bien pendant deux ou trois ans, moyennant les soins convenables.

SEMER LA LUPULiNE (inedicogo liipulina).

C'est aussi dans ce mois que se sème ordinairement la lupuline, appelé son\ei\t minette dorée on trèfle jaune, à cause de la couleur de sa fleur; elle est bisannuelle comme le trèfle rouge et réussit mieux que lui sur les terres sèches et légères de médiocre qualité. On peut la faucher ou la faire pâturer. Dans un sol très-pauvre, elle n'est propre qu'à être pâturée. Les sols calcaires paraissent convenir particulièrement à cette plante : elle réussit très-bien dans les argiles marneuses.

On la sème comme le trèfle, dans une récolte de grains, à raison de 15 à 18 kilogr. par hectare : elle ne fournil généralement qu'une coupe.

SEMER LA LUZERNE {medicogo saliva).

Cette plante se sème en mars ou seulement en avril, si l'on a à craindre les gelées tardives, qui peuvent lui faire beaucoup de tort.

De toutes les plantes dont on peut former une prairie durable, la luzerne est, sans contredit, la plus productive; mais c'est aussi la plus exigeante sur la nature du terrain où on la place : un sol riche, meuble, profond et non sujet h retenir l'humidité, même dans ses couches inférieures, est le seul dans lequel la luzerne puisse prospérer et se maintenir pendant plusieurs années; cependant on voit la luzerne réussir dans quelques sols peu profonds, reposant sur un lit de pierres calcaires feuil-

Idées, laissant entre elles des interstices nombreux, dans lesquels les racines de cette plante peuvent s'insinuer. En ofTet, les racines de la luzerne s'enfoncent annuellement cl pénètrent jusqu'à plusieurs mètres de profondeur : mais aussitôt qu'elle rencontre une couche de terre de mauvaise qualité ou de l'eau , la plante non-seulement cesse de croître, mais elle dépérit. Comme, d'un autre (ôté, une luzernière n'est en plein rapport qu'à sa troisième ou sa quatrième année, en y comprenant celle de la semaille, et que celte plante exige une bonne préparation du terrain, ce qui rend sa culture fort coûteuse, un voit qu'il est irès-important de ne la placer que dans un sol où elle puisse avoir une longue durée. Dans un terrain qui lui convient bien, elle peut subsister dix à quinze ans ; mais, généralement, on ne doit compter que sur une durée de cinq à huit ans. Cette durée dépend hcftucoup, au reste, des soins avec lesquels le sol a été préparé à la semaille de la luzerne, en le purgeant des plantes spontanées vivaces.

Pour la nourriture des bestiaux à l'étable, rien n'est plus utile que quelques arpents d'une bonne luzernière placée à proximité des bâtiments de l'exploitation, parce qu'on peut commencera la faucher ordinairement quinze jours avant le trèfle; elle donne toujours trois coupes abondantes et souvent quatre.

Elle se sème comme le trèlle rouge, dans une récolte degrains, dans un sol parfaitement nettoyé de mauvaises herbes, profondément défoncé et fortement amendé : 20 à 2y kilogr. de graine par hectare ne sont pas trop.

Une très-bonne ntéihode de cultiver la luzerne est de la semer, soit à la main, soit au semoir, en lignes espacées d'environ 50 centimètres, sur un terrain bien pré-

paré par de profonds labours ou , mieux encore, par un défoncement. On perd ainsi la récolte à laquelle on associe ordinairement la luzerne en la semant à la volée; mais ce sacrifice est amplement compensé par la croissance rapide que prend la luzerne qui souvent, des l'année de la semaille, fournit trois coupes abondantes. L'un des grands avantages de cette méthode est de permettre de donner, au moins dans la première année, des binages qui favorisent la végétation de la plante, en maintenant *le sol meuble et en détruisant les mauvaises berbcs. Ces binages, plus énergiques que le hersage, doivent même être renouvelés au moins une fois, tous les ans. Une bonne luzernière fournit pendant près do cinq mois de si précieuses ressources et de si abondants produits, qu'on ne doit épargner aucun soin pour assurer sa réussite et sa durée. Agir autrement est une économie bien mal entendue. *

Un hersage énergique en mars doit toujours être exécuté sur les luzernières, ce qui détruit beaucoup de mauvaises herbes et favorise singulièrement la croissance de la plante. S'il arrivait cependant que, par l'effet d'une saison très-défavorable, la luzerne se fût très-peu enracinée dans l'année de la semaille, on devrait la ménager dans le hersage du printemps suivant; mais, dans toute autre circonstance, on ne doit pas craindre de déchirer les collets des plantes par les dents de la herse.

SEMER LE SAmrOIN OU ESPARCETTE

[hedijsanim onohnjchis.)

C'est aussi la saison la plus convenable pour la semaille du sainfoin, nommé aussi bourgogne dans quelques contrées. Tout cultivateur qui a des terres qui conviennent

à celle planle ne peut pas les employer d'une manière plus profilable. Pour le sainfoin comme pour la luzerne, ce n'est pas seulement la couche supérieure du sol qu'il faut considérer, mais les couches inférieures. Le sainfoin réussit surtout dans les sols dont les couches inférieures sont calcaires, soit marneuses, crayeuses ou graveleuses, soit même composées de pierres calcaires sous une trèslégère couche de terre, pourvu que les racines du sainfoin puissent s'insinuer entre les pierres oudans leurs fissures. Cependant je connais quelques exemples de sainfoins qui ont très-bien réussi dans des sables légers placés près du lit d'une rivière et qui ne paraissent pas calcaires : il y a encore des expériences à faire sur ce sujet.

Le sainfoin, à moins que le sol dans lequel il est placé ne soit très-riche, ne donne ordinairement qu'une coupe; mais, soit en vert, soit en sec, il y a peu de fourrage plus substantiel pour le bétail.

On cultive depuis quelques années, dans plusieurs départements, une variété de cette planle dont la végétation est plus active, et qu'on appelle, pour cette raison, sainfoin chaud, ou sainfoin à deux coupes ; mais quelques personnes se plaignent qu'elle dégénère promptement lorsque le sol dans lequel on la piace n'est pas très-riche : d'aulres cultivateurs, cependant, en sont fort satisfaits et trouvent que le produit de cette variété est décidément supérieur à celui de la variété ordinaire. Au reste, comme les semences des deux variétés sont presque semblables, et comme celle de la variété à deux coupes est d'un prix plus élevé dans le commerce, il est difficile de se la procurer pure , et c'est peut-être là la cause du mécompte éprouvé par des cullivaieurs qui ont cru semer celte variété.

iU MARS.

Le sainfoin &e sème dans une céréale de printemps ou d'automne, à raison de 4- à 3 hectolitres par hectare. On doit mettre au moins cette dernière quaniHé pour le sainfoin à deux coupes , sa semence étant un peu plus grosse que celle du sainfoin ordinaire.

La semence de sainfoin veut être enterrée beaucoup plus profondément que celle de la luzerne ou du trèfle ; il faut donc passer plusieurs fois la herse ou biner trèsprofondément. Lorsqu'on la sème avec l'orge ou l'avoine, on peut l'enterrer en même temps que ces grains par un hersage énergique, en supposant que le sol était préalablement bien préparé, en sorte qu'il ne présentât pas des cavités oîi la graine pût être enterrée trop profondément. 11 est très-important de n'employer que la graine de la dernière récolte, car celle qui est plus vieille ne germe pas; et, en général, il n'est aucune semence qu'il soit plus difficile de se procurer de bonne qualité, lorsqu'on ne l'a pas récollée soi-même, parce que, indépendamment de la propriété qu'elle possède de perdre prompiement sa faculté germinative, cette semence s'égrène très-facilement au moment de sa récolte ; en sorte que les personnes qui ont le projet de la vendre sont disposées à la récolter avant sa maturité afin d'en moins perdre : on ne peut donc apporter trop d'attention au choix de celle graine.

Le hersage en mars sur les sainfoins venus est aussi utile que sur la luzerne.

SEMER LES VESCES {vicia sotiva).

C'est dans ce mois qu'on fait ordinairement les premières semailles de vcsces. Cette plante, dont l'utilité serait assez bornée si l'on ne considérait que sa graine,

a acquis une importance majeure par l'usage qu'on en fait comme fourrage vert, dans la nourriture des bestiaux à retable. Peu d'autres plantes peuvent, avec autant d'avantage que celle-ci, remplacer les trèfles qui ont été détruits par l'hiver, accident qui pourrait , sans cela , entraîner les plus graves inconvénients dans une exploitation rurale où l'on a adopté l'excellente méthode de la nourriture du bétail à l'élable. Les vesces peuvent d'ailleurs très-bien former par elles-mêmes la base de cette nourriture, depuis le milieu de mai ou le commencement de juin, époque où on fauche ordinairement les vesces d'hiver, jusque dans le courant d'octobre. Pour cela, on doit en semer de mars en juillet, tous les quinze jours ou trois semaines ; cependant, comme la réussite de la der- ,nière semaille des vesces est très-casuelle, il est très-utile d'avoir une ressource dans d'autres prairies artificielles^

Les terres fraîches , un peu argileuses , sont celles qui conviennent le mieux à cette plante. Elle peut, dans beaucoup de cas , remplacer la jachère, comme préparation pour le blé : alors on doit la semer en mars sur un labour, et lui appliquer l'engrais qu'on destinait à la jachère. Immédiatement après l'avoir coupée , on donnera un second labour et un troisiènse avant la semaille du blé. Dans plusieurs cas, cette préparation ne sera nullement inférieure à une jachère complète. Cela suppose cependant que la terre est propre : si elle était infestée de mauvaises herbes, il vaudrait beaucoup mieux employer le printemps et l'été à lui donner plusieurs cultures. La vesce fauchée à l'époque de la floraison , ou peu de temps après, n'est nullement épuisante.

La quantité de semence est d'environ deux cents litres par hectare. On remplace communément le quart de cette

quantité par autant d'avoine ou d'orge: celte pratique est irès-ulile, parce que les céréales soutiennent les vesces, qui sont très-disposées à se coucher lorsque la végétation est forte.

Les graines de vesces conservent pendant un assez grand nombre d'années leur faculté germinative, et Ton peut semer avec confiance la graine tle cinq ou six ans, pourvu qu'elle ait été bien logée.

SEMER LES POIS (pisum salivum).

Les sols de consistance moyenne conviennent mieux aux pois que les terres argileuses tenaces ; cependant ils réussissent généralement dans tous les sols à froment. Les pois sont une plante peu épuisante, même lorsqu'on en récolte la graine. C'est une culture pour laquelle on fait rarement beaucoup de dépense, soit en engrais, soit en labours ; cependant elle paye, aussi bien que tout autre, les soins qu'on lui donne. Les pois ne doivent pas revenir sur le même sol avant cinq ou six ans.

On cultive plusieurs variétés de pois, dont les verts sont les plus estimés pour la nourriture de l'homme. Les pois gris ou bisaillcs {pisum arvense) sont ordinairement employés comme fourrage, en les fauchant lorsqu'une partie des gousses est déjà formée. Une variété de pois gris d'hiver s'est propagée depuis quelques années et se sème à la même époque que le froment, ou même plus tôt. Cette variété est très- rustique, donne un produit abondant, et réussit même dans les terrains secs et graveleux, où les récoltes de pois de printemps seraient fort casuelles. On sème ordinairement en mars les variétés printannières, et on enterre un peu fortement la semence. On sème souvent sous raie par un labour de 8 à î) centi-

MARS. iù

mètres de profondeur. L'exiirpateur convient très-bien pour enterrer celle semence, lorsque le sol est meuble.

On ne peut déterminer exactement la quantité de semence qu'il convient d'empiojer, et qui varie de 18 à 25 décalitres par hectare, et même davantage, en raison de la grosseur des grains de chaque variété.

Les pois conservent pendant trois ou quatre ans leur faculté germinaiive, et même plus longtemps, si on les a laissés dans la cosse et dans un local bien sain.

SEMER LES CAROTTES [daucus caroto].

On sème assez souvent les carottes en février ; cependant mars est la saison la plus commune.

Beaucoup de personnes croient que les sols très-légers et sablonneux sont les seuls qui conviennent à cette plante : les sols légers donnent des caroUes plus délicates pour la consommation de la table, et les travaux de culture et d'extraction y sont j)lus faciles el par conséquent moins dispendieux : cependant celle plante réussit fort bien sur les terres de consistance moyenne, même un peu argileuses, pouvu qu'elles se laissent bien ameublir par les cultures préparatoires, et qu'elles aient du fond. Cette récolte est fort coûteuse, à cause du travail minutieux qu'exige le premier sarclage; aussi ne doit-on la tenter que sur un sol bien nettoyé de mauvaises herbes.

D'un autre côté, il y a très-peu de récolles qui surpassent la valeur de celle-ci dans leur application ^ la nourriture des bestiaux. On peut calculer qu'en général un terrain donné produit, en carottes, une récolle de moitié plus considérable en poids qu'une recolle de pommes de terre, et double en volume. La caroiie est un des aliments les plus sains qu'on puisse donner à toute espèce de bétail. 4

C'est la racine qui convient le mieux en particulier à l'entretien des chevaux; et un supplément de nourriture de 8 à iO kilog. de carottes par tête contribue à les tenir C!) bon état pendajit tout l'hiver. On peut alors diminuer la ration de grain, mais on ne doit pas la supprimer entièrement, lorsque les chevaux sont employés à un service journalier un peu pénible.

La carotte a, de plus , l'avantage de se conserver avec toutes ses qualités jusqu'au mois d'avril, et même plus tard, lorsqu'elle a été emmagasinée avec les soins convenables.

Un labour profond, c'est-à-dire, de 25 à 50 centimètres, est absolument nécessaire pour la complèie réussite de cette plante; si l'on en donne plusieurs , les suivants peuvent n'être que de i2 à 15 centimètres. On ne fume pas ordinairement pour celte récolte; cependant on peut, par ce moyen, augmenter beaucoup le produit. Si l'on emploie du fumier, on doit avoir grande attention à ce (!|u'il soit bien consommé. Du fumier pailleux contient ordinairement une grande quantité de mauvaises semences qui augmenteraient beaucoup le travail du sarclage.

ïia surface du sol doit être parfaitement meuble au moment de la semaille : si on sème à la volée, on mettra 4 à 5 kilog. de graine par hectare, et l'on enterrera trèspeu."On n'emploie souvent que la moitié de cette quantité de semence, et on a encore des récoltes assez épaisses. La culture en lignes, à 50 centimètres de distance, convient parfaitement pour cette plante, parce qu'elle diminue beaucoup le travail et les frais de sarclage. Si l'on ne veut ou ne peut pas nettoyer l'intervalle des lignes a la îioue à cheval, on peut le faire très-promptement à la grosîjc houe à main. îl ne reste plus alors qu'à arracher a

MARS. 7o

la main ou à la petite binette les herbes dans les lignes.

Les carottes se sèment souvent aussi au printemps dans le lin , dont l'arrachage donne aux carottes une culture qui-leur est très-profitable. On achève ensuite de nettoyer le terrain à la binette, et l'on obtient ainsi une seconde récolte précieuse, dans les sols riches où l'on place généralement le lin. On peut, à la rigueur, semer également les carottes au printemps dans du froment ou du seigle; mais si le sol n'est pas riche, le produit des racines est peu considérable, et si le sol est très-fertile, la céréale étouffe facilement les carottes.

De quelque manière qu'on sème, on doit froisser avec soin la graine entre les mains, afin de la débarrasser de toutes ses barbes; c'est ce que les jardiniers appellent persiller la graine. Ainsi préparée, elle est plus coulante et se répand plus également, soit à la main, soit au semoir.

La graine de carottes se conserve bien pendant deux ou trois ans et peut-être même davantage, si elle a été bien récoltée et bien logée.

La carotte rouge longue est celle qu'on emploie le plus fréquemment dans la culture champêtre. On a beaucoup vanté, depuis quelques années, la carotte blanche à collet vert; mais les observations que j'ai pu faire ne justifient pas les éloges qu'on lui a donnés. Cette variété semble être aux carottes ce que la racine de disette est relativement aux diverses variétés de betteraves. L'une et l'autre croissent hors de terre, en sorte que les yeux sont frappés, pendant que la récolte est sur pied, de la vue d'une partie considérable des racines, ce qui produit facilement une illusion , lorsqu'on compare celte récolte à celle d'une autre variété dont les racines sont cachées sous le sol.

76 MAHS.

Ces deux plantes sont réellement, par ce motif, d'un arrachage et d'un nettoyage plus faciles ; mais c'est là, je pense, le seul avantage qu'elles présentent. Elles sont inférieures en qualité aux variétés qui croissent en terre ; et il est fort douteux qu'on ait obtenu de la carotte à collet vert, dans quelque sol que ce soit, des produits supérieurs à ceux qu'auraient donnés d'autres variétés.

J'ai cultivé pendant quinze ans, à Roville, une variété de carottes à laquelle je me suis arrêté, parce que, d'après un grand nombre d'essais comparatifs, je l'ai trouvée plus rustique que toutes les autres , et plus productive dans les sols médiocres. C'est la carotte blanche des Vosges, que l'on cultive généralement dans toutes les parties montagneuses de ce département, où chaque ruilivateur en fait toujours une certaine quantité en les semant soit seules, soit dans du lin. Dans celle variété, la racine est courte, mais d'un très-fort diamètre, même dans un mauvais sol. Le collet est enfoncé au-dessous de la surface de la terre ; en sorte qu'à l'automne et dans l'hiver, elle ne craint presque rien des gelées. Un caractère apparent qui la distingue d'une manière remarquable, c'est qu'elle porte très-peu de fanes relativement au volume de ses racines ; en sorte que les parties extérieures ne donnent qu'une fort mince idée de la récolte.

Cette espèce est plus tendre et plus douce que toutes celles que je connais ; et elle est d'une qualité parfaite pour l'usage de la table. A Nancy, plusieurs personnes qui ont habité les Vosges, en font venir, chaque année, des carottes pour leur consommation ; et j'en ai envoyé à quelques amis qui s'indignaient lorsque je leur disais qu'elles étaient tirées du même tas où l'on prenait chaque jour pour la consommation des chevaux de la ferme.

SEMER LES PANAIS {pastinacu saliva).

Le panais se sème dans le même temps que la carotte, et sa culture est à peu près la même. Les sols riclies, frais et profonds sont les seuls qui lui conviennent. Dans un bon sol, celle plante donne peut-êlre un produit supérieur à tout autre en valeur nutritive pour les bestiaux. Un avantage particulier du panais, c'est qu'il ne craint nullement les plus fortes gelées : ainsi, on peut le laisser en terre pendant l'hiver, jusqu'au moment de le consommer.

Aucune racine n'est plus profitable pour l'engraissement des bœufs, ainsi que des cochons, ou pour ia nourriture des vaches laitières ; elle convient très-bien aussi aux chevaux.

On met 5 à C kilog. de graine par hectare : celle semence ne jouit pas de la faculté germinative au delà de Tannée qui suit la récolle.

SEMIS DE CHOUX ET DE RUTABAGAS EN PÉPINIÈRE (feraSSWa

oleracea, brassica rutabaga).

C'est en mars qu'il est le plus convenable de semer en pépinière les choux et les rutabagas destinés à être mis en place en mai ou au commencement de juin, pour être consommés avant l'hiver; on pourrait semer un peu plus tard ceux qu'on ne voudrait consommer qu'après l'hiver, et ne les transplanter que dans le courant de juillet, mais le repiquage ne réussit guère, en cette saison, que dans des sols riches et frais.

Ce mode de culture par le repiquage présente le trèsgrand avantage de donner plus de temps pour préparer convenablement le sol qu'on destine à cette récolie.

lo MARSr

Dans presque tous les cas, les frais additionnels de repiquage sont compensés et au delà par l'économie sur les premiers sarclages, qui sont bien moins coûteux dans une pépinière de peu d'étendue que sur toute la surface des plantations. D'ailleurs, comme on peut ainsi facilement placer la pépinière dans un sol très-riche et foriement amendé, on a bien plus de chances pour sauver le jeune plant des ravages de la puce de terre, qui détruit si souvent ces plantes dans la grande culture. La méthode de repiquage présente cependant un inconvénient assez grave ; c'est la nécessité d'arroser au moment de la transplantation, si la saison est très-sèche.

On peut semer la pépinière, soit à la volée, soit en lignes distantes de 25 centimètres ; dans tous les cas, on doit laisser le plant très-clair au premier sarclage, afin qu'il puisse prendre beaucoup de force avant d'être transplanté; c'est le meilleur mayen de le mettre en état de résister à la sécheresse après la transplantation.

J'entends parler principalement ici des grands choux destinés à la nourriture des bestiaux et qui ne pomment pas, comme le chou-cavalier, le chou branchu du Poitou, et autres espèces analogues. Ces espèces conviennent , au reste, mieuxaux départements del'ouesl etdu-cenlrede la France qu'à ceux du nord, où elles sont fréquemment détruites par la rigueur de l'hiver : on peut en dire autant des rutabagas, qui sont souvent détruits par de faibles gelées, lorsque la terre n'est pas couverte de neige. On ne doit donc cultiver ces plantes , dans le nord, que pour la consommation de l'automne et du commencement de l'hiver; sous des climats plus doux , on peut en jouir jusqu'au printemps.

Les choux présentent une ressource précieuse pour la

nourriture du bélail à cornes et des porcs. Les rutabagas conviennent également à ces animaux, ainsi qu'aux bêtes à laine. En Angleterre, on les donne même quelqueiois aux chevaux.

SEMER LES BETTERAVES {beta vulgaris).

Les semis de betteraves en pépinière se font dans la dernière quinzaine de mars ou au commencement d'avril, lorsqu'on n'a plus à craindre de trop fortes gelées. Pour les semis en place, il vaut mieux attendre la première quinzaine d'avril ; on peut même continuer les semailles pendant tout ce mois, et dans les sols riches et bien préparés on peut quelquefois semer jusqu'en mai.

Ce que je viens de dire sur les motifs qui doivent engager à donner la préférence à la culture par repiquage pour les choux et les rutabagas, s'applique encore mieux à la betterave, par la raison qu'elle résiste beaucoup plus sûrement à la sécheresse au moment delà transplantation, et qu'on n'a presque jamais besoin d'arroser le plani, pourvu que la racine soit environ de la grosseur du peiil doigt; car le plant plus petit résiste beaucoup moins. 11 arrive cependant quelquefois, dans les printemps trèstardifs, que le plant de la betterave atteint difficilement la grosseur convenable à l'époque où il faudrait le repiquer, ce qui peut compromettre les cultures. Ce cas est fort rare, mais il s'est produit d'une manière très-fàcheuse en i 857. Comme les pépinières peuvent d'ailleurs man- (juer par quelque accident, il est prudent, lorsqu'on atiachebeaucoup d'importance à la récolte des betteraves, de se ménager toutes les chances, en préparant d^abord dans les terrains de choix, une certaine étendue de pépinières; puis, en semant en place celles des terres destinées

à. celte culture qui se trouvent en état de bonne préparalion : plus tard, on emplantera par le repiquage les terres qui ne se trouvaient pas prêtes pour être semées en place, eten éclaircissanl suffisamment les plants dansles terrains semés en pépinières, on y obtiendra un riche produit. De celte manière, on arrivera presque à coup sûr à avoir bien garni tout le terrain qu'on aura consacré à la betterave.

On emploie divers modes pour faire les semis de betteraves. Beaucoup de cultivateurs les sèment à la volée; je ne parlerai de ce mode que pour faire remarquer que s'il est le plus expéditif pour la seraaille, il devient bientôt fort dispendieux, puisqu'il rend absolument impraticable l'emploi de la houe à cheval, pour les cultures subséquentes qui ne peuvent plus se donner qu'à la main et par conséquent à grands frais. Le semoir à brouette convient très-bien ponr la seniaille des betteraves; le semoir à cheval y convient encore mieux, et c'est à lui qu'on doit donner la préférence, loi-squ'on cultive celle plante sur une étendue un peu considérable.

Lorsqu'on emploie le semoir à brouette, on trace d'abord avec le rayonneur sur le terrain bien uni par la herse, des lignes profondes de 3 centimètres au moins, et espacées de 35 à 42 ceniimèires pour les terrains consacrés aux pépinières , et de 67 à 75 centimètres pour ceux dont les plants doivent rester en place. On })asse ensuite dans toutes les lignes avec le semoir réglé de manière à répandre 6 à 7 grains par décimètre de longueur pour les pépinières, et seulement 2 à 3 pour les semis en place. Enfin on recouvre, soit avec la herse renversée et garnie d'épines, qui ne fait ce travail que Ibri imparfaitement, soit bien mieux à l'aide du râteaucouvreur, avec lequel il suffit d'un peu d'attention pour

enfouir la graine à une profondeur uniforme. (Voyez fig, 20, et la notice sur les semoirs, à la seconde partie de ce volume.)

Lorsqu'on emploie le semoir à cheval pour la semaille des betteraves, l'opération marche beaucoup plus vite, puisque cet instrument dispense de l'emploi du rayonneur, et que la semence se trouve en une seule fois déposée dans la terre et recouverte, sans qu'il soit besoin de s'en occuper davantage.

Quel que soit le mode que l'on emploie, on doit enterrer la graine à la profondeur d'au moins 45 millimètres ; souvent même 5 centimètres ne sont pas trop, surtout dans les terres graveleuses et dans celles qui ne sont pas sujettes à se durcir à la surface. Dans les semis des pépinières, on met 25 à 30 kilogr. de semence par hectare : pour les semis destinés à rester en place, 7 à 8 kilogr. sont bien sufïïsanls.

Le durcissement de la couche supérieure du sol est un des accidents les plus graves qui puissent survenir pendant la germination des betteraves. Dans certains sols et par un temps sec succédant à une forte pluie, il se forme une croûte tellement dure que la jeune plante périt sans pouvoir la percer. S'il survient à temps une pluie, le mal est bientôt réparé; et une fois que la plante est sortie on peut la regarder comme sauvée : mais si la sécheresse se prolongeait, il serait force de venir à son secours en lâchant de briser cette croûte à l'aide d'une, herse légère , d'un rouleau ou de tous autres moyens d'une réussite toujours incertaine et qu'on ne doit employer qu'à la dernière extrémité.

La graine de betteraves conserve très-longtemps s» faculté gerrainalivc. J'en ai semé de div "--s bien levé.

Parmi toutes les plantes cultivées sous le nom de racines'fourragères ou plantes-racines, la betterave est sans contredit la plus précieuse, et l'on peut dire avec vérité qu'elle lient parmi ces plantes le même rang que la luzerne parmi les fourrages. En général, elle produit, à surface égale de terrain, une quantité double en poids de ce qu'on peut obtenir en pommes déterre, auxquelles elle le cède de fort peu sous le rapport de la faculté nutritive : mais elle a sur ces dernières l'avantage fort important de pouvoir être donnée crue aux bestiaux en proportion très-considérable, sans qu'il en résulte aucun accident et sans que les animaux s'en dégoûlent. Elle réussit dans les sols de toute nature, même dans ceux de médiocre fertilité, pourvu qu'ils aient assez de profondeur; son retour fréquent sur le même sol ne diminue pas ses produits; elle se prête avec une extrême facilité à l'emploi si économique des instruments perfectionnés; enfin, la facilité de sa conservation permet de faire reposer sur elle, comme sur une base bien assurée, la nourriture des animaux pendant huit mois de l'année. L'introduction delà culture de la betterave dans une expioiiaiion y produira donc prompiemenl le double résultat vers lequel doit tendre toute culture bien dirigée : l'augmenialion du bétail et celle des engrais.

La betterave fo me une excellente nourriture pour les bêles à laine et pour les bœufs de travail : elle convient également bien pour le bétail à l'engrais ; on a dit même qu'elle favorisait la production de la graisse plus que celle du lait; mais des observations que j'ai faites avec attention sur ce sujet ne sont pas conformes à cette opinion, et j'ai vu que les vaches qui recevaient une forte ration de betteraves, ont donné constamment et en

MARS. oo

abondance du lait de irès-bonne qualité. La beiierave forme aussi une bonne nourriture pour les clievaux de travail, et elle est fréquemment employée à cet usage dans le Palalinat du Rhin ; mais il n'est pas aussi fiicile d'y habituer les chevaux qu'à manger des carottes, dont ils sont bien plus avides.

On cnltive plusieurs variétés de betteraves : cellequ'on emploie le plus communément à la nourriture des bestiaux est la rose longue, connue sous le nom lie racine dedise(te,el([\xi croît presque entièrement hors de terre. D'après une longue expérience, la betterave de Silésu', blanche intérieurement et extérieurement, me paraît de beaucoup préférable ; elle est aussi rustique, presque aussi productive, bien plus sucrée et plus nutritive; elle est bien moins sensible à la gelée et résiste mieux à la sécheresse, parce que ses racines s'enfoncent plus profondément. Le seul avantage que présente la variété longue, c'est que, tenant en terre seulement par l'extrémité de sa racine, elle exige moins de travail pour l'arracher et la nettoyer, surtout dans les sols argileux.

SEMER LES LENTILLES (erviun Icns).

La lentille aime un sol de consistance moyenne, et elle réussit également dans les sols argileux calcaires, lorsqu'ils sont bien ameublis au printemps par un labour donné en automne ou en hiver . on sème alors au cominencemenl de mars, aussitôt que le sol est bien ressuyé, et on enterre la semence par un hersage énergique ou par un trait d'exlirpaleur.

Indépendamment de sa graine, qui a toujours une assez haute valeur, sa paille forme un fourrage qui équivaut au moins au meilleur foin, Si on la fauche aussitôt que

les siliques sont formées, c'est peut-être le plus nourrissant de tous les fourrages, soit en vert, soit en sec : il y a de l'incoiivénient à en donner trop aux bestiaux, même en fourrage sec, parce qu'elle contient trop de substance nutritive sous un petit volume ; il est préférable de la donner en mélange.

On met ordinairement cent cinquante litres de graine par beclare : si c'est la petite variété, on peut diminuer cette quantité. La culture en lignes, à 50 centimètres de distance, dans un sol très-riche, et à 33 à 42, dans un sol médiocre, convient très-bien à cette plante : on doit l'enterrer à 3 centimètres environ.