ENGRAIS EN CONTACT AVEC LES SEMENCES

On a souvent conseillé, principalement pour les semailles en lignes, de répandre des engrais pulvérulents avec les semences. On construit même des instruments pour exécuter cette opération; mais elle est fondée sur une opinion entièrement erronée^ Au moment où la radicule sort de la graine pour s'enfoncer en terre, la jeune plante ne peut tirer aucune nourriture du sol; et elle ne s'alimente que des substances que la nature a placées pour cet usage dans la graine même. C'est la vie au fœtus dans le ventre de la mère. La plante ne peut tirer du sol des principes nutritifs , que lorsque l'acte de la respiration s'exerce par le moyen des feuilles développées au-dessus (le la terre. Mais alors , l'extrémité de la radicule, par laquelle elle aspire les sucs nourriciers, s'est déjà enfoncée bien loin au-dessous du point oIj a été déposée la semence. Ce n'est donc pas là qu'il importait de placer l'engrais. Quelques substances, par exemple les tourteaux de colza en poudre, font périr les jeunes plantes au moment de la germination, lorsqu'on les met ainsi en contact avec les semences. En général, toutes les espèces d'engrais pulvérulents agissent plus efficacement en les répandant à la volée à la surface du sol, avant ou après la semaille, parce que l'eau des pluies les dissout avec plus de facilité.

Ce que je viens de dire s'applique à plus forte raison à

la rnélhùderecùinmandée par quelques personnes, d'iiiiprégner les graines, avant la semaille, de certaines substances destinées à favoriser la germination ou la croissance du germe. Celte pratique est complètement superflue et quelquefois dangereuse. On peu en dire autant du conseil qu'on a souvent donné de faire tremper I4 graine dans l'eau avant la semaille, afin d'en liâter la germination. Si la terre est humide lorsqu'on y place la semence, le germe se développe en peu de temps ; mais si la terre est sèche, le germe déjà développéaura beaucoup à souffrir, etpourra périr si la sécheresse continue. D'ailleurs, dans l'emploi de ce moyen, il y a un instant précis qu'on ne peut dépasser pour la semaille, c'est celui où le germe commence à sortir de la graine; mais s'il se trouve qu'à ce moment on ne puisse semer, soit parce que le temps est mauvais, soit parce que le sol est trop humide, le germe continue à croître, en sorte qu'on ne peut plus ensuite faire la semaille sans courir le risque de le briser; ou du moins sa direction en terre se trouvant changée, il lui faudra beaucoup de temps pour reprendre la direction convenable , s'il y parvient jamais. C'est donc là, au total, une pratique fort dangereuse, du moins pour des quantités de semence un peu considérables.