LABOURER LES JACHÈRES

Dans la pratique ordinaire de l'assolement triennal, on donne communément le premier labour de jachère en avril, lorsque les travaux des semailles de printemps sont terminés, et on fait suivre ce labour par deux autres dans le cours de l'été. Dans presque tous les cas, la jachère est beaucoup plus efficace si on commence par un labour en automne ou pendant l'hiver- le sol reçoit ensuite une culture à l'exlirpatcur en mars, et, en avril ou mai, on donne un nouveau labour qu'on fait suivre d'un ou de deux autres : si on veut que cette opération atteigne le but qu'on se propose, on doit avoir le plus grand soin

AVRIL. iSl

de ne jamais laisser venir une herbe à graine dans les terres en jachère : sans cette précaution, on perd une trèsgrande partie des avantages que présente la jachère, car il est possible, et cela n'est que trop commun, qu'après avoir labouré la terre trois fois dans un été,ellereste plus infestée de mauvaises herbes qu'elle ne l'était auparavant: il suffît pour cela qu'un seul labour ait été trop retardé, et que les semences des herbes nuisibles se soient répandues sur le sol.

Au reste, dans les méthodes d'agriculture perfectionnée, on fait revenir la jachère complète beaucoup moins fréquemment que dans l'assolement triennal , et même , dans tous les sols qui ne sont pas Irès-argileux, on supprime complètement la jachère, en la remplaçant par des récolles sarclées, et en aidant au nettoiement du sol par des demi-jachères ; ce qui suffit presque toujours, dans les terrains de cette espèce, pour les entretenir propres et meubles : mais un cultivateur judicieux, quand même la jachère n'entrerait pas dans l'assolement qu'il s'est tracé, n'hésite pas à avoir recours à ce moyen si efficace de nettoiement du sol, dans tous les cas particuliers où il reconnaît qu'une pièce de terre en a besoin, par l'effet d'une multiplication extraordinaire de mauvaises herbes. On appelle demi-jachères celles qui n'occupent qu'une partie de la belle saison, etqui se donnent avant ou après une récolte productive: ainsi, lorsqu'on transplante, en mai ou en juin, des rutabagas ou des betteraves, on peut, pendant trois mois de printemps, donner une exceWenle demi-jachère; et après une récolte de navette, de colza ou de seigle, qui laisse le terrain libre à la fin de juin ou au commencement de juillet, ona encore un espace detemps biensuffisani, jusqu'à l'automne, pour donner trois labours. Ces

demi-jachères, lorsqu'elles sont bien soignées, préparent tout aussi bien le sol , dans beaucoup de circonstances, qu'une jachère complète. En effet , les avantages qu'on tire de la jachère sont d'ameublir le sol , en exposant successivement toutes ses parties aux influences de l'atmosphère, et de le nettoyer des mauvaises herbes dont il contient les semences ou les racines; mais il n'estpas nécessaire, pour atteindre l'un ou l'autre de ces deux buts, de mettre un long intervalle entre les labours; l'essentiel est de les donner à propos.

Dans le travail des jachères ou des demi-jachères, le scarificateur ou l'exlirpateur peuvent remplacer trèséconomiquement le travail de la charrue pour un ou plusieurs labours, mais jamais pour le premier. Comme le travail de ces instruments est beaucoup plus expédilif et moins coûteux que celui de la charrue, on peut, en les employant et en en aliernant l'usage avec des labours à la charrue, multiplier les cultures, et rendre ainsi les effets de la jachère bien plus efficaces.

Dans les labours d'été, il est presque toujours nécessaire de faire suivre chaque labour par un hersage énergique, et lorsqu'il n'est pas suffisant pour briser toutes les mottes, on doit employer le rouleau, dont on alterne l'usage avec celui de la herse, jusqu'à ce que la terre soit bien pulvérisée. Ce n'est qu'ainsi qu'on peut faire produire à la jachère tout l'avantage qu'on doit en attendre pour ameublir le sol et le nettoyer des mauvaises herbes.

Cependant, dans les sols infestés de chiendent ou d'autres plantes à racines traçantes et vivaces, la terre doit rester dans l'état où l'a mise le labour, parce qu'alors elle se dessèche beaucoup plus promptement, ce qui contribue efficacement à détruire le chiendent; le hersage

iloit être alors donné immédiatement avant le labour qui suit : car, pour une bonne culture, il faut toujours qu'un hersage soit donné entre deux labours.

Cette manière de détruire le chiendent mérite engénéral la préférence sur la méthode qui consiste à l'extirper pour l'enlever du champ, travail fort coûteux, et, dont les effets sont presque toujours incomplets. Au moyen de plusieurs labours donnés en temps sec avec les précautions que je viens d'indiquer, on détruit le chiendent de manière qu'il n'en reste pas de traces; et les r:i cines de cette plante qui pourrissent dans le soly serveii;, d'engrais. On doit donner un nouveau labour aussitôt que l'on voit des nouvelles pousses de chiendent apparaître ù la surface; et l'on continue ainsi jusqu'à ce que la destruction soit complète. Ou peut détruire par le même procédé la plupart des plantes à racines vivaces.

Lorsqu'on doit donner successivement plusieurs labours à un terrain, le premier doit ordinairement être ! ; plus profond.

CI3LTURE DU JARDIN POTAGER

Semis. — On peutencore faire, dans ce mois, presque toutes les semailles indiquées pour le mois précédent: ou plantera quelques nouvelles planches de pois et on .sèmera des te7MC5 et des radjs pour succéder, dans la consommation, aux produits des premiers semis. Pour les laitues en particulier, on devra continuer d'en semer quelques planches, chaque quinze jours, jusqu'en juillet, afin que la table ne manque jamais de salade, mets sisaluhre et qui plaît tant, en généra!, à tous les habitants des campagnes. On achèvera la plantation des pommes de terre, et à la fm du mois on plantera des haricots.

Travaux divers. — Les semis faits en mars commencent ordinairement, dans ce mois, à avoir besoin d'être sardes et éclairas. On ne peut apporter trop de soin à opérer les sarclages aussitôt que les mauvaises herbes se montrent dans les planches, car elles envahissent prompiement le terrain, surtout dans les saisons pluvieuses, et rien ne nuit davantage à la végétation des plantes. Il est également fort important d'éclaircir les plantes, partout où elles se trouvent trop épaisses, et c'est un travail auquel devront fréquemment se livrer les personnes qui ne sont pas trèsexpérimentées dans la culture jardinière, parce que, dans la crainte de ne pas mettre assez de semence, elles sèment ordinairement trop dru, ou répandent la graine avec inégalité, en sorte que dans plusieurs parties il est nécessaire de supprimer un grand nombre des plantes qui ont levé ; et on ne peut le faire trop tôt, pour la réussite de ce qui restera. Les planches de carottes, d'oignons et de laitues réclament particulièrement ce soin : pour les carottes qui ne doivent s'arracher qu'à l'automne, de même que pour les oignons, on ne peut espérer de beaux produits qu'en espaçant beaucoup les plantes; par chaque mètre carré de surface on ne doit pas laisser plus de 50 à 36 plants de carottes ou d'oignons : on doittoujours laisser en place les plus forts; et c'est par ce motif qu'on doit peu compter, pour la consommation du moment, sur le produit des éclaircissements des carottes, et qu'il vaut mieux en semer à part pour cet usage. Les semis de choux et de betteraves en pépinières doivent aussi être éclaircis avec soin, car les plants s'étiolent et ne donneront que des produits chétifs, s'ils sont serrés les uns contre les autres.

C'est aussi en avril que commence le travail des arro" sages : l'eau est l'âme d'un jardin, disent les praticiens

expériraenlés ; aussi, le service de l'arrosoir ne devra pas être négligé toutes les fois que le sol commencera à se dessécher, et il est indispensable qu'on ait dans le jardin même, ou à sa portée , un lieu où l'on puisse la puiser commodément. Tant que les gelées blanches sont à craindre, c'est tM milieu du jour qu'on doit procéder aux arrosemenls, parce que la gelée serait beaucoup plus destructive sur un terrain encore imprégné d'humidité à sa surface ; mais, plus tard, c'est toujours dans la soirée qu'il faudra faire cette opération, parce que dans les temps trèschauds, l'effet des arrosages sera beaucoup plus durable, lorsque la fraîcheur de la nuit favorisera leur action.

Produits. — Dans celte saison, les produits se bornent encore à l'oseille, à la mâche, qui commence à devenir moins tendre, aux petits radis, dans les sols irès-hàtifs, et à de la petite laitue, qu'on coupe, soit dans les planches où l'on doit éclaircir celle qu'on destine à pommer, soit dans les semis faits à dessein un peu dru dès la ïm de l'hiver, pour cette destination.

On laisse en place, ou l'on transplante dans un lieu riche et frais, les petits radis qu'on destine à porter graine. Ce dernier parti est le plus convenable, afin de laisser la planche libre pour un autre usage. On choisit, à cet effet, des plantes dont les racines sont bien formées et bien franches dans l'espèce qu'on veut propager; on les transplante un peu avant que les racines aient acquis toute leur grosseur, et l'on ne néglige pas d'arroser, afin d'assurer la reprise.

SEMER LE CHANVRE {cannobis sativa).

C'est ordinairement dans la première quinzaine de mai qu'on sème le chanvre sur une terre très-riche, bien amendée et préparée par plusieurs labours, dont le dernier doit être très-profond. On regarde comme certain que, pour chaque centimètre de profondeur de plus qu'on donne à ce labour, le chanvre prendra 3 à 6 centimètres de hauteur de plus. Oa conçoit qu'il n'est question ici que de terrains qui ont un grand fonds de terre végétale; ce sont les seuls qu'on doive consacrer à cette récolle. Le sol des marais égouttés convient parfaitement à cette plante- Une propriété particulière au chanvre est, qu'à l'opposé de toutes les autres plantes cultivées, il ne réussit jamais mieux que sur un terrain qui en a déjà porté. Aussi, l'usage s'est établi dans presque toutes les localités, de consacrer à cette culture des terrains spéciaux où elle revient presque constamment. On sème deux cent cinquante à trois cents litres par hectare, et l'on enterre la semence par un fort trait de herse.

Une très-bonne pratique consiste à enterrer, parle dernier labour, la moitié du fumier qu'on destine au chanvre, et à répandre l'autre moitié sur la surface aussitôt après le hersage qui couvre la semence. Il estfort important de saisir, pour la semaille, un instant où la terre vient d'être trempée par une forte pluie, sans cependant qu'elle soit assez humide pour se pétrir par l'action de la herse. Au moment où le chanvre lève, on doit le faire garder très-exactement pour en éloigner les moineaux, qui en

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sont très-friands, et qui le tirent brin à brin, souvent même plusieurs jours après qu'il est levé. Si le sol convient bien au chanvre, celui-ci aura bientôt pris le dessus, et ne permettra à aucune mauvaise herbe de croître.

Au reste, c'est une récolle qui exige trop de main-d'œuvre pour qu'il convienne à un cultivateur de s'y livrer en grand, à moins qu'il ne soit placé convenablement pour la vendre sur pied à des manouvriers qui se chargent des travaux ultérieurs. De cette manière, elle peut être très-profitable à celui qui a des terres qui lui conviennent.

SEMER LE MILLET OU PANis d'italie {pimicum iUiUcuni seti miliaceum).

Le sol qui convient au millet est à peu près le même que celui qui convient au mais, c'est-à-dire, un sol chaud, meuble et riche. 11 ne doit être semé non plus que lorsqu'il n'y a plus dégelées à craindre; pas avant le 15 avril.

On cultive rarement le millet pour sa graine , dans le nord de la France ; mais il est probable qu'on pourrait le cultiver très-avantageusement comme fourrage vert. M. Pictet l'employait fréquemment à cet usage à Genève, et c'est ordinairement avec du millet qu'il semait le trèfle incarnat, qui donne une coupe très- abondante après que le millet a été fauché.

On a introduit depuis quelques années en France, sous le nom de moha, une variété du panicum italicitm, qui est cultivée, en Hongrie, comme fourrage. Les premiers essais que j'ai faits de cette plante me font croire qu'elle sera très-précieuse sous ce rapport. On la sème en mai, sur un terrain léger et meuble, en mettant trente à quarante kilogrammes de graine par hectare. Deux mois après , on obtient une coupe extrêmement abondante d'excellent fourrage, qui peut se consommer en verl ou en sec.

Depuis que ceci a élé écrit, j'ai cultivé comparativement, pour fourrage, le moha avec le millet que cultivait M. Pictet, et dont il a bien voulu m'envoyer de la graine. J'ai trouvé qu'au total le millet estsupérieur au moha en quantité de produit pour fourrage, et sa supériorité est encore bien plus marquée pour la quantité de la graine. Au reste, la variété de millet que j'ai reçue de Genève est la même que celle que l'on cultive généralement pour sa graine.

SEMER LA CAMELiNE {myagrum sativum).

La cameline est une plante àhuile improprement appelée par quelques [lersonnes camomille. Dans les sols légers et sablonneux, qui lui conviennent le mieux, il y a presque toujours à gagner de la semer tard, c'est-à-dire, du 1 5 au 25 juin : mais, dans les terrains argileux où la végétation est plus lente , il convient de la semer dans la dernière quinzaine de mai ou dans les premiers jours de juin ; sans cela, on courrait risque qu'elle n'arrivât pas à maturité assez tôt pour qu'on pût la récolter sans de grandes difficultés, et pour qu'on eût le temps de labourer le terrain pour l'ensemencer en froment, qu'on fait presque toujours succéder à la cameline.

Klle exige, de même que les autres plantes oléagineuses, un sol meuble etfertile :maiselle a, sur les autres plantes du même genre, le très-grand avantage de n'être point attaquée, dans sa jeunesse, par la puce déterre {attise), ni, dans un âge plus avancé, par le puceron [aphis); je l'en ai loujoursvueexempte, lorsque mes semis de moutarde, de colza ou de navette de printemps, placés dans le voisinage, étaient dévorés par ces insectes.

La graine, étant très-fine, ne doit être que très-peu enterrée; on en met huit litres par hectare.

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L'époque de la maiurité de cette graine étant la même que celle de la moutarde blanche lorsqu'elles ont été semées en même temps, il peut y avoir de l'avantage à les seraer en mélange sur le même terrain : le produit est ordinairement plus abondant que si on les avait semées à part ; et la graine ne perd rien de sa valeur pour la fabrication de l'huile à brûler; mais cette huile n'est pas propre aux usages de la cuisine, comme l'est celle qu'on prépare avec la graine de moutarde blanche seule.

SEMER LE COLZA DE PRINTEMPS {brassica oUracca arvensis).

Dans les sols argileux et frais, le colza de printemps est, en général, plus productifquelanavette; cependant c'est toujours une récolte fort casuelle, de même que toutes les graines à huile qu'on sème au printemps. Les terrains trèshumides et marécageux, pourvu qu'ils soient égoutlés, sont ceux où on peut se promettre les récolles les plus abondantes ; c'est une des plantes les plus profitables dans le sol des étangs nouvellement desséchés. On en obtient cependant quelquefois des récoltes fort importantes dans dessols ordinaires àfroment; maisilfaut, pourcela, quela saison favorise singulièrement la végétation de la plante.

Le colza de printemps ne peut pas être semé aussi tard (|uela navette, sa végétation étant moins prompte. Dans une année assez favorable, des colzas que j'avais semés le 2 juin n'ont pu arriver à maturité assez tôt pour pouvoir être récollés ; tandis que la navette de printemps, semée à la même époque, a bien mûri.

Le sol doit être bien préparé par deux ou trois labours, et on sème à la volée, à raison de dix à douze litres de graine par hectare, suruneterrebien ameublie; onrecou-

vre à la herse. On peut cultiver aussi le colza en lignes, à 50 ceniimètres de dislance, en binant les intervalles avec la houe à cheval; mais, en général, les binages produisent des effets bien moins sensibles sur les récoltes qui occupent peu de temps le sol: de sorte que cette opéralion, qui est capitale pour le colza et la navette d'hiver, est bien moins essentielle pour les variétés de printemps.