LES MOUTONS AU PATURAGE

C'est aussi dans le courant de mai que les pâturages destinés aux moutons deviennent ordinairement assfz

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abondants pour qu'on puisse cesser de leur distribuer la nourriture,d'hiver. Les dangers de l'enflure ou météorisalion sont les mêmes que pour le bétail à cornes, lorsqu'on leur fait manger sans précaution de la luzerne, du trèfle, etc., soit qu'on les leur fasse pâturer, soit qu'on les leur donne dans des espèces de râteliers, sur le cbamp même, comme cela se pratique quelquefois. Par cette dernière méthode, il est assez facile de ne leur distribuer le fourrage qu'en assez petite quantité à la fois, pour qu'il n'eu résulte pas d'inconvénients. Si on les fait pâturer, on ne doit pas les laisser longtemps dans le champ, mais le faire seulement traverser parle troupeau, en y revenant ensuite selon le besoin. On remarquera ici, de même que je l'ai dit pour les fourrages verts fauchés, que le danger de la météorisation est d'autant plus grand, que la température est plus sèche et plus chaude.

Lorsqu'il survient quelque accident, on nepeut employer ici les mêmes moyens qu'avec le bétail à cornes; la ponction, et encore bien moins l'administration des remèdes intérieurs,ne peuvents' exécuter promptement sur un troupeau entier, ni même sur une partie un peu considérable des bêtes qui le composent. Le moyen qu'on emploie communément, lorsqu'on se trouve à portée d'une rivière ou d'un étang, est de faire sauter les bêtes à l'eau : cela réussit presque toujours : mais cette immersion n'est pas sans inconvénient lorsqu'on est obligé d'y recourir pour un troupeau de bêtes à l'engrais.

Les bêtes à laine, au pâturage, sont exposées à un autre danger; c'est celui de h pourriture ou cachexie aqueuse. Cette maladie attaque les moutons qui ont été conduits dans des pâturages humides parleur nature, oumêmedans des pâturages secs, au moment où l'herbe est mouillée par

la pluie ou la rosée. C'est là un des points surlcsquelsles propriétaires de troupeaux de cette espèce doivent exercer la plus sévère surveillance sur les soins de leurs bergers. On ne peut pas toujours se dispenser de laisser sortir les troupeaux lorsque l'herbe est mouillée, surtout lorsque les pluies sont longues et continues; dans ce cas, on doit toujours leur donner un peu de nourriture sèche, ne fûtce que de la paille, avant de les envoyer au pâturage. La négligence des bergers, sous ce rapport, est très-fréquemment la cause de perles considérables dans les troupeaux de bêtes blanches.