MONTE DES BREBIS

Les brebis portent ordinairement cent cinquante-trois jours, et rarement plus de deux ou trois jours de plus ou de moins. Ainsi, si on veut avoir les agneaux en décembre, on doit commencer la monte dès la fin de juin ou au commencement de juillet. Dans les bergeries où l'approvisionnement d'hiver est peu considérable, on retarde la monte , afin que les agneaux ne viennent qu'en janvier ou février, et j'avoue que cela me paraît préférable dans tous les cas, parce qu'il est bien plus facile de procurer une nourriture abondante aux mères et aux agneaux au printemps qu'en hiver.

Les brebis reviennenten chaleur tous les dix-sept jours à peu près ; mais la chaleur se manifeste plus énergiquement lorsque les béliers sont dans le troupeau : ainsi, si l'on tient lesbéliers séparés jusqu'au moment de la monte, comme on devrait toujours le faire, le plus grand nombre des brebis du troupeau ne sont en chaleur que quinze à vingtjours après qu'on a introduit les béliers. On ne doit, en conséquence,meitre d'abord avec les brebis qu'un petit nombre de béliers : sans cela, le nombre de brebis en chaleur étant très-petit dans les premiers jours, il en résulterait des combats fréquents entre les béliers. On aug-

mente le nombre de ceux-ci à mesure qu'on s'aperçoit qu'il y a plus de brebis en chaleur. Cette pratique a l'avantage de présenter aux brebis des béliers frais et dans toute leur vigueur, pendant les cinq ou six jours que dure le fort de la monte. Ensuite on diminueencore le nombre des béliers jusqu'à la fin de lamonie, qui doit durer au moins soixante jours, afin que les brebis qui n'auraient pas retenu ou qui n'auraient pas été saillies à leur première ou à leur seconde chaleur, puissent être saillies une troisième fois.

Cent brebis exigent au moins trois béliers, si on ne veutpas fatiguer ceux-ci. On peut les employer, mais avec modération, dès l'âge de dix-huit mois ; il est rare que passé l'âge de six ou sept ans , ils conservent assez de vigueur pour faire le service du troupeau : or, il est fort important de n'employer que des béliers assez vigoureux pour ne pas laisser passer l'instant de la chaleur desbrebis, qui ne dure que douze ou dix-huit heures , et beaucoup moins dans les seconde et troisième chaleurs.

M. Morel de Vindé est le premier qui ait fait des observations très-exactes sur cet objet, et c'est à lui que j'ai emprunté ce que je dis ici.

11 est bien de prendre au bout de quelques années les béliers dans un autre troupeau, même dans le cas où on veut conserver la même race dans sa pureté. En effet, l'expérience a montré que dans toutes les espèces d'animaux, les races dégénèrent lorsque les mâles et les femelles ont entre eux un degré rapproché de parenté. Les fâcheux effets de la consanguinité se manifestent beaucoup plus rapidement dans les espèces où chaque portée se compose de plusieurs petits, attendu qu'il arrive plus fréquemment qu'on accouple le frère et la sœur de père et de raère,circonstance où se rencontre la consanguinité la plus com-

plète. Dans les troupeaux de bêtes à laine peu nombreux, où l'on n'emploie qu'un seul bélier,les inconvénients de la consanguinité se font sentir beaucoup plus promptement,puisque les mâles et les femelles proviennent tous du même père : mais, dans tous les cas, il est prudentde renouveler de temps à autre les béliers d'un troupeau.

CULTURE DU JARDIN POTAGER

Semis et travaux divers. — On continue, pendant ce mois, les cultures et les travaux du mois précédent, et on fait encore quelques semis de petits choux-Milan on pépinières, afin de les transplanter dans le mois suivant, pour mûrir en septembre et octobre. C'est aussi l'époque où il faudra ramer les espèces de haricots qui ont besoin de soutien. On peut employer pour cet usage de simples échalas de 2 mètres de hauteur pour quelques espèces, et de 5 à 4 mètres pour quelques autres qui s'élèvent très-haut.

On met en place, dans le commencement de ce mois, des cabus et des choux-Milan de grosses espèces, pour la consommation de l'hiver ; mais les petits milans qu'on plante alors arrivent encore trop tôt à maturité pour pouvoir se conserver.

On sème aussi des navets et des gros radis pour la consommation de l'automne et de l'hiver. Lorsque l'oseille monte eu tige, on la coupe rez terre, afin qu'elle repousse promptement des feuilles tendres.

Produits. — Ce mois est celui de la grande abondance de légumes de toute espèce : les choux d'York, les milans hâtifs, semés au printemps, commenceront à donner des récoltes copieuses; et à dater de cette époque on ne doit plus manquer de choux pomraésjusqu'enjanvier,ou même

jusqu'en février. Aussitôt que les choux, sont mûrs, c'està-dire, lorsque les pommes sont bien serrées, on doit se hâter de les arracher, quand même on n'en aurait pas un besoin immédiat ; et, à cet effet, il faudra faire, chaque jour, une revue exacte des carrés, surtout dans les temps chauds et humides, parce qu'alors les pommes ^e choux se crèvent irès-promptement et perdent en peu de temps toute leur valeur. Leschouxarrachésseplacerontdans un lieu couvert et frais, sans les entasser en aucune manière : ils pourront ainsi se conserver pendant quelque temps.

C'est encore dans ce mois qu'on comnience à cueillir les pois pour la consommation envers. Si on veut que les planches de pois produisent pendant longtemps, on doit mettre un grand soin à cueillir exactement, tous les deux jours et sans en laisser aucune, toutes les gousses parvenues au degré de grosseur qu'on désire: si on en laisse une partie, elles attirent la sève, et les plantes cessent bientôt de fleurir et de produire de nouvelles gousses. Il faudra donc réserver une planche ou nne portion de planche qu'on destinera à produire la semence pour une autre année; on ne cueillera rien sur cette portion , et oj< aura ainsi de la semence beaucoup meilleure qu'on ne peut en obtenir des gousses qui ont échappé à la cueillette dans les planches dont le produit a été consommé.

Dans ce mois, comme dans les suivants, on ne manquera pas de cerfeuil, ni d'autres fournitures de salade, si on a soin d'en semer souvent, en petite quantité à ia fois, et de les arroser fréquemment pendant les soirées, avec l'arrosoir à fraise, lorsque le temps est très-sec.

Si on cultive des variétés de pommes de terre très-hâtives, on commencera à en avoir de bonnes à être consommées, du 10 au 15 juin, dans le nord de la France. Pour

ces variétés, on n'attend point que les liges soient eniièrement sèches, mais on commence à arracher pour laconsommation de chaquejour.dès que les tiges s'abaissenletque quelques feuilles commencent à jaunir. On peut même avant celte époque et dès que les lubercules sont un peu gros, fouijler avec précaution au pied des touffes, afin d'enlever à chacune quelques-uns des plus gros tubercules. La végétation n'en continue pas moins, et les autres tubercules grossissent davantage, parce que les sucs nourriciers s'y portent avec plus d'abondance. C'est là une pratique irès-fréquemment usitée en Angleterre dans la culture des pommes de terre de primeur. Quelques personnes croient encore que les pommes de terre qui n'ont pas atteint toute leur maturité sont nuisibles à la santé ; mais c'est là un pur préjugé ; et on peut manger les pommes de terre à cette époque, sans aucun inconvénient, de même qu'on mange des pois ou des haricots verts. Dans quelques variétés de pommes de terre hâtives, les tubercules sont déjà farineux et de bon goût , même avant d'avoir atteint toute leur grosseur.

CULTURE DES ARBRES FORESTIERS

Pépinières de saules et de peupliers. — A la fin de ce mois, ou dans le courant de juillet, il sera bon, surtout dans les sols très-feriiles, de donner une première taille aux plants en pépinière, provenant de boutures de l'année, en supprimant tous les jets, excepté un seul, qui est destiné à former la lige; mais on attendra au printemps suivant pour rabattre le chicot de vieux bois. Au mois de juin de l'année suivante, on taillera encore les jeunes l)lanls, en supprimant les branches du bas de la tige,mais en laissant à celle-ci une tête proportionnée à sa hauteur.

tiUILLET.