RÉCOLTE DU COLZA ET DE LA NAVETTE

C'est ordinairement dans le commencement de juillet, et quelquefois même dès la fin de juin, que la navette et le colza d'hiver arrivent à maturité, la navette presque toujours huit ou dix jours avant le colza. Comme ces plantes s'égrènent avec beaucoup de facilité, il est nécessaire de les couper avant leur complète maturité. Le moment le plus convenable est celui où un tiers environ des siliques commence à jaunir et à devenir transparent, et où les graines qu'elles contiennent sont d'un brun foncé, quoique encore tendres. Bien que les grains de toutes les autres siliques soient encore verts, ils arrivent presque tous à une parfaite maturité dans les moulons, comme je le dirai ci-après. Si la maturité est un peu trop avancée au moment où on les faucille, on ne doit couper que le soir ou le matin à la rosée, ou pendant la nuit, s'il fait clair de lune. Vingt-quatre heures après le faucillage, ou même immédiatement après, si les plantes étaient déjà un peu mûres, on met le colza en menions, en transportant les javelles sur une place élevée et bien sèche du champ, et en les plaçant circulairement, le sommet au centre, de sorte que le meulon a pour diamètre deux fois la hauteur des tiges du colza. On continue d'ajouterde même des javelles en les croisant un peu l'une sur l'autre au centre; ce qui diminue graduellement le diamètre du meulon, qu'on monte ainsi jusqu'à la hauteur d'environ 2 mètres. Dès que le jiieulon a la moitié de cette hauteur, les tiges prennent une pente du dedans au dehors, qui s'accroît successi-

vement jusqu'en haut, et le sommet en est entièrement conique. Si on craint de grands venls, on peut assujettir les tiges qui forment la pointe du cône en les entourant d'un lien de paille, d'osier ou d'un brin de tout autre bois flexible. Les menions restent en cet état jusqu'à l'entière maturité du grain, ce qui exige ordinairement de huit à douze jours, et s'ils ont été faits avec soin, ils sont à l'abri de toutes les intempéries, sauf, pourtant, les pluies excessivement abondantes et continues, qui causeraient encore plus de dommage à la récolte dans toute autre situation. On peut néanmoins former aussi avec le colza , presque aussitôt qu'il a été coupé, de grandes meules semblables aux meules de grains, qu'on établit sur une portion du terrain dontonabattu la surface comme une aire, afin qu^n puisse facilement recueillir le grain qui y tombera. Les meules peuvent rester en cet état pendantun mois ou deux,et c'est là certainement le moyen le plus sûr de mettre immédiatement le colza à l'abri de toutes les intempéries; mais celte méthode est plus coûteuse que celle des meulons, parce qu'on est forcé de le charger sur des chariots pour le transporter à la meule. Il fautaussi attendre, pour formerles meules, que les plantes soient plus avancées dans leur dessiccation que pour les mettre en meulons; aulrementles meules s'échaufferaient trop et le grain pourrait s'altérer. Au reste, la fermentalion qui s'établit toujours dans ces meules est très-favorable au graiu et contribue à lui donner une belle couleur et les qualités qui le font rechercher ; elle ne pourrait être nuisible que si on avait entassé dans la meule les liges encore trop vertes ou mouillées.

Lorsqu'on ne cultive qu'une petite quantitédc ces plantes,on les rentre ordinairement pour les battre àla grange:

il est nécessaire de les iransporier au chariot dans des draps, et que le chariot lui-même soit garni d'une grande toile, sans quoi on perdrait beaucoup de graines.

Dans la plupart des cantons où l'on cultive une grande quantité de colza ou de navette, le battage se fait dans le champ même, sur de grandes bâches en forte toile de chanvre, et par les pieds des chevaux. Après avoir égalisé la place et en avoir ôté toutes les pierres, on y étend une bâche de 15 ou 46 mètres en carré^ sur laquelle on apporte le colza dans des draps. Si le colza est resté en javelles, on le porte sur la bâche, soit dans des draps noués et portés à dos, soit sur des traîneaux d'environ 5 mètres de longueur sur 2, au plus, de largeur, portant .î leurs quatre angles des montants d'un mètre de hauteur, et garnis de toile. Un cheval mène ce traîneau, etiorsqu'il est arrivé près de la bâche, on y renverse toute la charge d'un seul coup. Si le colza a élémis en menions, on transporte le meulon tout entier sur une toile de 2 à 5 mètres en carré, que quatre hommes portent au moyen de deux perches de bois léger , de 5 à 4 mètres de longueur, fixées à deux des côtés delà toile. Pour cela, aprèsavoir étendu la toile à côté du meulon, on passe sous celui-ci deux autres perches de même longueur que celles dont je viens de parler , et les ouvriers, saisissant les extrémités de ces perches, enlèvent le meulon tout entier, le déposent sur la toile, retirent les perches, et transportent ensuite le meulon à la bâche ;, en portant sur leurs épaules les extrémités des perches fixées à la toile. Lorsque la bâche est couverte de colza formant une couche de 60 à 70 centimètres d'épaisseur, répartie bien également, et déjà foulée aux pieds des ouvriers qui l'arrangent, on fait entrer sur la Lâche trois chevaux déferrés , ou trois ' 40

poulains de deux ans, qu'on fait trotter circulairement autour d'un liorame qui occupe le centre , et qui les lient par une longe. Lorsqu'ils ont fuit quelques tours, on retourne le colza avec des fourches et on y ramène encore les chevaux. Le battage se fait de cette manière très-proniplement.Si on avait une récolte très-considérable, il serait bon d'établir deux bâches, afin de charger l'une, en même temps qu'on battrait et déchargerait l'autre.

Lorsque le colza est suffisamment battu, on le secoue avec des fourches et on achève d'enlever la paille avec des râteaux ; on amasse les grains mêlés aux siliques qui se trouvent sur la bâche, et on peut les transporter ainsi à la maison. Si on veut éviter l'encombrement sur les greniers, on peut donner sur place un nettoyage grossier, au moyen de cribles qui laissent passer le grain, et retiennent la menue paille formée des siliques.

Lorsque la graine est transportée sur les greniers, on doit l'étendre en couches minces et la remuer fréquemment pendant les premiers temps; car elle est sujette à s'échauffer, etelle perd beaucoup de sa valeur si celte fermentation a été trop forte. Il estbon de ne la nettoyer complètement que lorsqu'elle est parfaitement sèche, ou même lorsqu'on veut la vendre, parcequ'ellese conserve mieux lorsqu'elle est mêlée d'un peu de menue paille.

J'ai essayé, en 4829, et j'ai toujours continué depuis, de battre le colza au moyen de la machine à battre, et j'en ai été très-satisfait; on peut battre dans la journée dix à douze voitures de colza, et on est ainsi à l'abri de tous les accidents de température, qui dérangent si souvent cette opération lorsqu'on la pratique dans les champs.

Produits. — Dans les sols de fertilité moyenne, le produit du colza est ordinairement égal ou même un peu su-

périeur à celui du froment: ainsi, dans les terres qui produisent en moyenne i 5 hectolitres de froment parhectare, on obtiendra communément 15 à 18 hectolitres de colza, et le produit de la navette sera en moyenne à peu près égal ; mais dans les sols plus fertiles, le produit du colza pourra dépasser beaucoup, au moyen d'une bonne culture, celui du froment sur le même terrain, et il ne sera pas rare d'obtenir 20 à 25 hectolitres de colza , de terres dont on ne pourrait pas attendre 18 à 20 hectolitres de froment. On peut même, avec une culture très-soignée et sur des sols d'une haute fertilité, par exemple des prés nouvellement rompus, obtenir jusqu'à 40 hectolitres de colza parhectare. Dans ces circonstances , le produit du colza est ordinairement supérieur à celui de la navette.

Les siliques du colza et de la navette forment une irèsbonnenourrilurepourlesbêtesàlaine pendant l'hiver, et on peut aussi les donner au bétail à cornes, sous la forme de soupes, c'est-à-dire, en les faisant tremper dans de l'eau bouillante.

BÉCOLTE DU SEIGLE.

C'est ordinairement dans ce mois que le seigle arrive à maturité. Cette récolte ne présentant rien de particulier, je renvoie ce que j'ai à dire sur la récolte des céréales à l'article moisson, qui se trouvera dans le mois d'août.

RÉCOLTE DE LA GAUDE D'aLTOMNE.

Le moment le plus favorable pour récolter la gaude est celui où les graines sont noires dans les capsules, à un tiers ou un quart de la hauteur des tiges, en partant du bas, et où on cesse de voir des fleurs à la sommité des l,iges. A celte époque, les feuilles elles tiges sont encore

vertes; mais, par l'exposiiion à l'air pendant la dessiccalion, elles deviennent d'un beau jaune. Les teinturiers elles fabricants rebutent ordinairement la gaude qui est resiée verte: c'est un pur préjugé; car je me suis assuré , par des expériences nombreuses et exactes, que la gaude qui a conservé sa couleur verte en séchant est tout aussi riche en teinture, et donne d'aussi belles nuances que celle qui est devenue jaune; mais enfin les cultivateurs doivent se conformer à ce goût, quoique la couleur verte soit l'indication la plus certaine d'une dessiccation parfaite, c'està-dire, prompte et opérée par un beau temps. Lorsqu'on ne craint pas de pluie, le plus simple est de déposer la i^aude, àmesure qu'on l'arrache, en javelles peu épaisses, (]ui couvrent tout le sol. Le soleil , joint à l'action des rosées, a bientôt jauni le dessus des javelles : alors on les retourne, pour laisser sécher et jaunir également le dessous. Par un beau temps, la dessiccation complète s'opère ordinairement ainsi en cinq ou six jours.

Lorsque le temps n'est pas au beau fixe, on ne doit pas laisser la gaude étendue sur terre, car une seule pluie sufllirait pour la faire brunir et lui faire perdre presque toute sa valeur. Si l'on n'en a qu'une petite quantité, on peut la dresser contre des murs, des haies ou d'autres appuis, et l'y laisser jusqu'à ce qu'elle soit suffisamment sèche et jaune. Pour des cultures plus étendues, le moyen (jui m'a le mieux réussi est le suivant. On prend des baguettes flexibles, un peu moins grosses que le petit doigt, et longues d'au moins un mètre; on en forme des couronnes de 20 à 25 centimètres de diamètre, en entrelaçant la baguette sur elle-même ; on fait entrer dans chacune de ces couronnes une poignée de gaude, qu'on dresse sur le sol, en écartant les pieds et en plaçant la couronne aux

JUILLET. ^'^l

trois quarts à peu près de la hauteur des plantes. La poignée ne doit pas être assez forte pour être serrée dans la couronne, autrement la dessiccation se ferait mal à.cet endroit.La dessiccation est un peu plus lente par cetteméthode qu'en étendant les plantes par terre; maisaussi elles risquent très-peu de chose du mauvais temps ; les pluies modérées accélèrent même beaucoup le jaunissement de la gaude, et elle ne s'endommage pas , si ce n'est par des pluies longues et opiniâtres; lorsque le temps est ainsi disposé, de quelque manière qu'on s'y prenne, il est presque impossible de sauver celte récolle.

Lorsque la gaude est parfaitement sèche, on la lie eu boites de 5 kilogrammes : on fait celte opération sur des draps, pour recueillir la graine qui tombe, et qui fournit une bonne huile à brûler.