HERSER ET BINER LES CAROTTES

Les carottes qui ont été semées dans le seigle, dans le lin ou dans îouie autre récolte, doivent aussi recevoir un fort hersage aussitôt que la première récolte est enlevée; l'action de la herse leur fait encore bien moins de mal qu'aux navets : aussi on peut la passer plusieurs fois en long et en travers, de manière à enlever toutes les éteules et une grande partie des mauvaises herbes. Une huitaine de jours après , lorsque les carottes sont bien relevées, on donne un binage soigné à la houe à main, en les laissant espacées à environ 25 ceniimèires.

CCLTURE DU JARDIN POTAGER

Semis et repiquages. — On plante encore, dans ce mois, des choux-milans de petite espèce, qui arriveront à l'époque la plus convenable pour leur conservatioa pendant l'hiver. On sèrae également des navets, de gros radis pour la provision de l'hiver. On sème des endives ou de la scarole, qu'on transplante dans le mois suivant pour la consommation de l'arrière-automne. On commence aussi à semer de hmdche.

Produits. — Aux légumes dont j'ai fait mention dans le mois précédent, viennent se joindre, dans celui-ci, les haricots, qui donneront des produits abondants jusqu'aux premières gelées, si l'on en a de bonnes espèces et si on les traite bien. Les espèces naines sont les premières à produire, et parmi elles quelques variétés reproduisent continuellement des fleurs et des fruits, si l'on a soin de cueillir les gousses encore jeunes pour être consommées en vert,sans en laisser grossir aucunesurles pieds, comme je l'ai dit pour les pois On laissera, sans y rien cueillir, une planche ou une portion de planche jusqu'à complète maturité, pour la production de la semence. Lorsqu'on cueillera des haricots verts, il faudra prendre la précaution de ne jamais les couper par la rosée ou lorsque les plantes sont humides, et de manier ces dernières trèsdélicatement, en évitant de froisser ou fouler les tiges et les feuilles, car sans ces précautions les plantes cessent bientôt de végéter et ne produisent plus rien.

AO«JT.

MOISSON DES CEUEALES.

Les conventions que font les cultivateurs avec les manouvriers, pour rexécution des divers travaux de la moisson, varient beaucoup d'un pays à l'autre. Je ne dirai rien ici des avantages ou des inconvénients qu'elles peuvent présenter, parce que je crois que c'est un article sur lequel chacun est à peu près forcé de suivre les usages du pays ; en voulant s'en écarter , on risquerait trop souvent de se trouver sans ouvriers. Il n'y a d'exception à cette règle que dans les localités où les manouvriers dépendent tellement d'un cultivateur, qu'il peuiles forcera consentir à des conditions qui seront peut-être plus avantageuses pour eux , mais qu'ils rejetteront infailliblement, par le seul motif qu'ils n'y sont pas habitués , s'ils peuvent trouver de l'ouvrage ailleurs.

L'usage le plus ordinaire est de couper les céréales à la faucille ; dans quelques cantons, on coupe à la faulx les orges et les avoines, et même on étend quelquefois cette méthode au blé. Ordinairement les grains coupés à la faulx laissent l'éleule moins longue qu'à la faucille ; c'est un avantage assezimporiant, à cause de l'augmentation de paille qui en résulte. Un ouvrier peut faire une bien plus grande étendue de terrain dans sa journée avec la faulx qu'avec la faucille ; mais aussi des hommes forts et exercés peuvent seuls faire ce travail, tandis que les vieillards, les femmes et les jeunes gens peuvent manier la faucille; aussi le prix qu'on paye ordinairement pour une étendue donnée de terrain, dans l'une et l'niitrc de ces deux mé-

ihodes, ne prosenie-t-il pas une irès-grande différence. 11 est certain qu'un faucheur habile, avec un instrument bien disposé, peut abattre les céréales sans les égrener plus qu'avec la faucille; mais il faut, pour cela, que la récolte soit à pleine faulx, un peu élevée, et nullement versée; dans les autres cas, l'emploi de la faucillcest nécessaire. Au total, je ne trouve pas à l'une ou à l'autre de ces deux méthodes, des avantages assez importants pour qu'on doive s'écarter de l'usage du pays qu'on habile. L'emploi delà faucille présente le grand avantage de donner de l'occupation à un grand nombre d'individus ; il est certain qu'elle s'applique mieux aussi à toutes les circonstances, et qu'il faut une grande habitude de la part des faucheurs, pour que les épis soient disposés aussi régulièrement dans lagerbe qu'ilsle sontaprès lefaucillage; ce qui n'est pas sans inconvénient pour le battage.

L'avantage le plus important du fauchage du froment dans les grandes exploilalions, c'est probablement de pouvoir achever la moisson plus promptement, avec un moindre nombre d'ouvriers ; mais il faut, pour cela, qu'on trouve à sa disposition, en nombre suffisant, des hommes habitués à ce genre de fauchage. Les cultivateurs feront donc bien, par ce motif, de chercher à y dresser des ouvriers du canton qu'ils habitent, et qu'ils pourront employer à cette opération, du moins pour une partie de leurs récoltes. Cette amélioration est surtout importante dans les cantons où l'on ne se procure pas facilement et à des prix raisonnables un grand nombre de moissonneurs, afin d'expédier promptement la coupe des récolles. Pour cet apprentissage, je pense qu'on fera bien de faire venir un ouvrier exercé des cantons où le fauchage du froment est en usa^e.

On a coiUume, dans plusieurs cantons et dans diverses parties de l'Europe, de moissonner les grains, et spécialement le froment, quelques jours avant sa parfaite maturité, et lorsque le grain cède encore sous le doigt en le pressant fortement.

Il est certain qu'on prévient, par ce moyen, une perte souvent considérable produite par régrenage,surloutdans quelques variétés de froment ; et, partout où l'on connaît celte pratique, on s'accorde à dire que le blé ainsi récolté jirématurément est de meilleure qualité pour la moulure. On peut, en général, couper le froment six ou huit jours avant sa complète maturité, c'est-à-dire, lorsque la paille ne conserve presque plus sa teinte verdàtre, et que le grain a acquis une consistance telle, que l'ongle si imprime encore lorsqu'on le presse entre les doigts, mais qu'il ne se laisse plus couper facilement en deux parties avec l'ongle : mais il faut alors que le grain reste en javelles, ou, mieux encore, en menions, jusqu'à son entière dessiccation, car il s'altérerait infailliblement si on l'entassait dans les granges dans cet état de maturité incomplète.

Il est or-dinairement avantageux de couper l'avoine un peu sur le vert, surtout certaines variétés avec lequ'elles on courrait risque de perdrebeaucoup de grains par l'effet des grands vents, si on les laissait mûrir complètement sur pied. L'avoine qui a été ainsi coupée avant sa parfaite maturité doit^afc/er, c'est-à-dire, rester, pendant une huitaine de jours au moins, sur le sol, pour que le grain arrive à sa perfection. Il est bon même qu'elle reçoive, dans cet inlervalle,une ou deux ondées; une trop longue exposition à l'air et à la pluie peut seule nuire au grain, et surtout à la paille, comme on le voit dans les récoltes de presque tous les cultivateurs, qui poussent à l'extrême la pratique du javelage de l'avoine.

On pourrait croire que le gonfleaienl que produit sur le grain la pluie qu'il reçoit en cet état ne doit être que momentané, et qu'en se desséchant il reviendra au même état où il était auparavant ; mais on se tromperait beaucoup : ce n'est pas de l'eau seule qui est entrée dans le grain; les liges, ramollies par la pluie ou les rosées, en transmettant celte eau aux grains, par l'effet du reste de vie qui anime encore la plante, leur iransmetteni en même temps des principes nutritifs, qui augmentent le poids ainsi que le volume du grain.

Lorsqu'une récolte est versée , on doit aussi ne pas larder de la faire couper au premier beau temps, même un peu avant qu'elle ait acquis toute la maturité désirable, sans quoi les grains courraient risque de s'altérer.

La moisson est un des travaux rustiques qui exigent le plus d''activité et de célérité, surtout dans les années oii le temps est pluvieux ou incertain. Le cultivateur qui met de la négligence ou trop peu d'activité à celte partie si importante de ses opérations, doit s'attendre à éprouver des pertes considérables. Chaque jour de beau temps doit être employé comme si on comptait avec certitude sur la pluie pour le lendemain, et même pour le soir. Celui qui a toujours ce principe devant les yeux aura bien rarement quelque perte notable à déplorer; car il n'arrive presque jamais, même dans les saisonsles moins favorables, qu'il ne se rencontre, dans le courant de la moisson, quelques journées ou du moins quelques 'demi-journées de beau temps, qui, employées avec activité et intelligence,nepermettent de rentrer les récoltes sans accident;maispourcela il est nécessaire que le cultivateur ait sous la main un grand nombre d'ouvriers.Encommençantsa moisson, iidoittouj ours calculer qu'il peularriver telle circonstance où il fau-

dra,dans quelquesheures, faire la besogne ordinaire d'une ou deux journées. L'intelligence aveclaquelle on distribue les ouvriers aux divers travaux influe aussi, autant que leur nombre, sur la célérité de l'exécution. 11 faut à chaque chantier un nombre de bras suffisant pour expédier l'ouvrage, de manière à ne pas pas faire attendre un autre chantier ; ainsi le nombre des ouvriers quidoiventlier les gerbes, charger les voitures, les décharger, doit cire proportionné, en sorte que tout marche sans confusion et sans que personne reste un seul instantsansrien faire. Les attelages et les chariots doivent aussi être en nombre suffisant pour que jamais les ouvriers ne les attendent. Ce que j'ai dit à l'article de la fenaison, sur les moyens d'expédier le plus d'ouvrage possible, avec un nombre déterminé de chevaux, s'applique également ici.

De toutes les céréales, l'orge est celle qui courtle plus de danger lorsqu'il survient de longues pluies pendant qu'elle est en javelles, parce que c'est celle qui germe le plus facilement dans ce cas. C'est donc vers cette récolle qu'on doit diriger ses principaux soins dans une saison semblable : aussitôt que le dessus des javelles est ressuyé, on doit les retourner, pour empêcher la germination de se déclarer dans les grains qui touchent la terre. Une méthode très-recommandée, dans les années pluvieuses, est de lier l'orge aussitôt qu'elle eslcoupée,en peiitesgerbes, en ne faisant le lien que d'une longueur de paille de seigle, et de dresser ces gerbes en écartant un peu le pied. Le lien doit êlre placé près des épis, à peu près aux deux tiers de la hauteur des liges. Pour ne pas le serrer trop fortement, l'ouvrier qui lie la gerbe ne la presse pas de son genou , comme on le fait communément, mais la serre seulement entre ses bras. Des gerbes faites ainsi et dressées sur le sol

peuvent y rester longtemps sans souffrir des plus mauvais temps. Cette méthode s'applique également au blé.

Quant à l'avoine, c'est le grain qui a le moins à souffrir de l'humidité de la saison, à moins que la récolte ne soit excessivement tardive.

Dans les étés exlraordinairement pluvieux, qui se sont succédé de 1828 à 4851, je me suis très-bien trouvé de l'adoption d'une méthode usitée dans quelques cantons de la Normandie, et qui consiste à mettre le blé, après lefaucillage, en menions ou moyeltes, appelés aussi vioîles , et j'ai reconnu que, dans toutes les circonstances, le grain y acquiert une qualité supérieure à celle du blé qui a été traité autrement. J'ai continué depuis cette époque à faire mettre en menions presque tous mes blés. Cette méthode convient également à l'orge, et je ne pense pas qu'il existe aucun moyen aussi assuré de sauver celte récolte de toute avarie dans les saisons pluvieuses. Ces menions se font de la manière suivante. On place , sur un endroit sec et élevé des champs, une javelle qu'on replie sur elle-même vers le milieu de la longueur de la paille, en sorte que les épis ne posent pas à terre, mais viennent s'appuyer sur l'extrémité opposée de la javelle. Un homme, auquel cinq ou six femmes apportent successivement les javelles, construit le meulon en les plaçant circulairement autour de la javelle repliée, tous les épis dirigés au centre et reposant sur celte javelle , en sorte que le meulon a pour diamètre deux fois la longueur des tiges du froment. Sur le premier rang dejavelles, il en pose un second, placé de même, et continue ainsi, en maintenant d'aplomb les parois circulaires du meulon, jusqu'à ce que celui-ci soit parvenuà la hauteur d'environ un mètre. Tous les épis étant réunis vers le centre, ce

point se trouve plus élevé que le pourtour, circonstance fort essentielle, parce que tous les brins de paille ayant ainsi une pente vers le dehors du meulon, l'eau qui pourrail s'y insinuer tend toujours à s'écouler au dehors. Lorsque le meulon est arrivé à cette hauteur, on continue à l'élever de même , mais en croisant toujours un peu plus les épis au centre, ce qui diminue graduellement le diamètre du meulon. Lorsque celui-ci est arrivé à la hauteur d'un peu moins de 2 mètres, le centre se trouve fortement bombé et en forme de cône. On le couvre alors d'une gerbe liée près de son extrémité inférieure, en la renversant sur le sommet du cône , et on arrange avec soin les épis tout autour, afin que toute la surface du cône soit également couverte. Lorsque les grains ne contiennent pas beaucoup d'herbes vertes, et qu'ils ne sont pas mouillés au moment où on les faucille, on peut les mettre en meulons immédiatement après qu'ils ont été coupés, quoique la coupe ait été faite avant une complète maturité, comme je l'ai dit tout à l'heure. Dans le cas contraire, il faut attendre qu'ils soientpassablement ressuyés, ou que l'herbe soit du moins amortie; mais on peut toujours mettre le grain en meulons beaucoup avant l'instant où il serait possible de le serrer dans les granges, ou même de le lier en gerbes. Une fois qu'il est en meulons, il peut y rester pendant huit ou quinze jours, ou même davantage, jusqu'à ce que le temps et les autres travaux permettent de s'occuper de le rentrer ; il n'y souffre d'aucune intempérie, la maturité du grain s'achève très-bien, et celui-ci y prend une très-belle qualité. Je crois que, de tous les moyens qui ont été proposés jusqu'ici pour sauver les récoltes de céréales dans les saisons pluvieuses, celui que je viens de décrire mérite déci-

dément la préférence, quoiqu'il entraîne certainement une légère augmentation de main-d'œuvre, moins forte toutefois qu'on ne le croit généralement.

Lorsqu'on ne peut charrier immédiatement les gerbes liées, le moyen leplus efflcace de les préserver du mauvais temps consiste à les disposer en croix qu'on construit de la manière suivante. On place, sur une partie élevée du billon, deux gerbes opposées l'une à l'autre et disposées en ligne droite, de manière que les épis de l'une des deux couvrent ceux de l'autre. On place ensuite deux autres gerbes disposées de même, mais formant un angle droit ou une croix sur le milieu des premières : ces quatre gerbes ont ainsi leurs épis réunis au centre de la croix. On place ensuite deux autres gerbes couchées verticalement au-dessus des deuxpremières, puis deux autres au-dessus des deux gerbes qui forment l'autre branche de la croix. On ajoute un troisième rang de quatre gerbes disposées de même, de telle sorte que la croix se compose de douze gerbes superposées trois par trois les unes aux autres, et dont tous les épis sont réunis au centre qui se trouve un peu plus élevé, de manière que les quatre gerbes du rang supérieur ont une légère inclinaison du centre vers le dehors. On surmonte le tout d'une treizième gerbe que l'on renverse sur le centre de la croix, les épis tournés vers le bas, et arrangés symétriquement des quatre côtés. Si ces croix sont construites avec soin, les gerbes peuvent y supporter des pluies même assez prolongées,sans éprouver aucun dommage.

Une troisième méthode s'est introduite, depuis quelques années, dans certains cantons de la Normandie. Elle consiste à lier le blé en gerbes, un peu avant sa complète dessiccation, et, au lieu d'amonceler ces gerbes en las

ou en croix , à ei) placer 8 ou 9 debout, l'épi en haut, un peu écartées par le pied, afin que le vent ne les fasse pas tomber, et resserrées par le haut. Pour les contenir en un seul faisceau et leur servir de couverture, on place dessus , comme un chapeau, une gerbe du blé le plus long, liée près du bas de la tige , et dont on écarte régulièrement les épis tout à l'entour. Ces las sont désignés dans l'arrondissement du Havre sous le nom de cosaques.

Dans beaucoup de pays, on conserve les grains en gerbes dans des granges : dans d'autres, on en fait des meules exposées à l'air. Cette dernière méthode présente des avantages qu'on ne peut méconnaître. Lorsqu'une meule est bien faite, le grain est entièrement à l'abri des ravages des souris, qui font tant de dégâts dans les granges ; il s'y conserve sain pendant beaucoup plus longtemps, etpeut, sans inconvénient, y resterplusieurs années; il court aussi beaucoup moins de risque de s'altérer, lorsque la récolle a été rentrée sans être parfaitement sèche. L'usage de loger les gerbes dans les granges présente cependant d'importants avantages : dans les saisons pluvieuses, il est bien plus facile de décharger lesgerbes à l'abri des intempéries; et il en coûte beaucoup de frais pour revêtir les meules d'une toiture en paille, si l'on veut les mettre complètement à l'abri des pluies. On a aussi les gerbes plus sous la main pour le battage, dans les granges que dans les meules. Sans doute, la dépense de construction des granges est considérable; mais celui qui peut faire cette avance y trouve certainement de l'économie, car les frais annuels de construction des meules dépassent l'intérêt du capital rnis en construction de granges. Depuis longtemps déjà, on élève en Angleterre la plate-forme en bois sur laquelle

repose la meule, sur six piliers en fonte : de cette manière, le grain est entièrement à l'abri des souris.

Autant et même plus que les meules de foin , les meules de gerbes demandent à être construites sous la direction d'un homme qui en ait bien l'habitude. L'infiltration de la pluie dans une meule peut causer d'énormes pertes, et il n'est pas sans exemple qu'une meule mal faite n'ait présenté, quelques mois après la moisson, qu'une masse de blé germé et de paille qui n'est plus bonne même pour litière. Ici la bonne volonté ne suflit pas : il y faut de plus la pratique et l'expérience.

Tout cultivateur qui comprend l'avantage de se rendre compte des résultats de ses opérations, doit tenir une noie exacte du nombre des gerbes qu'il a récollées pour chaque espèce de grains, en faisant en sorte que les gerbes soient aussi égales entre elles qu'il est possible. Ces notes doivent indiquer le nombre des gerbes produites par chaque pièce de terre, ainsi que le lieu où elles ont été déposées, si on a plusieurs granges, ou si on a des meules concurremment avec la grange : chaque meule portera un numéro, et on indiquera le nombre de gerbes que chacune conlient. Tout cela se fait très-facilement, au moyen d'un tableau disposé par colonnes, dans lesquelles on n'a à inscrire, chaque jour, que quelques chiffres. Par ce moyen , dès qu'il a commencé à faire battre, un cultivateur soigneux peut déjà se faire une idée approximative assez exacte du produit de ses récolles, ce qui peut lui être fort utile pour diriger sa conduite.

il est quelques cantons où l'on charge l'orge et l'avoine sans les lier en gerbes ; mais c'est un usage qu'on doit laisser aux négligenls.

Produits. — On considère communément comme des

sols (le fertilité moyenne, ceux où le froment produit, dans les années ordinaires, de 13 à 18 hectolitres par liectare ; elil n'est guère possible de dépasser 50 hectol. pour ce grain, parce qu'avec le degré de fertilité qui serait nécessaire pour cela, la récolte courrait trop de risque de verser. -10 hectol. par hectare peuvent être considérés comme minimum des récoltes de froment, parce qu'il est fort douteux que la culture de ce grain puisse être profitable dans les sols qui ne produisent pas en moyenne au moins celte quantité.

Dans les sols de fertilité moyenne, le seigle produit communément un peu plus que le froment, et on peut obtenir de terrains fort inférieurs en qualité des récoltes de seigle égales à celles que donne le froment sur des terrains d'une fertilité moyenne, c'est-à-dire, 15 à 48 hectol. par hectare.

L'orge donne communément, dans les sols de fertilité moyenne et avec une culture passable , un produit qu'on peut évaluer de 20 à 2o hectol. par hectare. Cette récolte peut s'élever jusqu'à 40 hectol. dans les sols riches, surtout pour l'escourgeon ou orge d'hiver.

L' avoine, ûâns l'assolement triennal sans prairies artificielles, ne produit guère, en terme moyen, au delà de 20 hectolitres par hectare; mais l'introduction des prairies artificielles dans l'assolement accroît les récoltes de ce grain dans une proportion plus considérable que pour les autres céréales, et dans un bon sol enrichi par la cuitere du trèfle ou de la luzerne, on obtient communément de 50 à 40 hectol. d'avoine par hectare; sur d'anciens près rompus en sol très-fertile^ on obtient quelquefois de 60 à 70 hectol. par hectare.

Quant au produit en paille, il est généralement en

rapport avec le poids du grain , pour chaque espèce de eéréale, cependant avec des variations qui dépendent de la température de Tannée, de l'état de propreté du sol , et d'autres circonstances. On peut toutefois s'aider des données suivantes, pour évaluer la quantité de paille que produit généralement une récolte de céréales proportionnellement à la quantité de grain.

Pour le froment, la paille est communément dans une proportion qui varie de deux fois à deux fois et demie le poids du grain , ou dans la proportion de 200 à 250 kilogr. de paille, pour 400 kilogr. de grain : ainsi, lorsqu'un hectare de terrain produit 18 hectolitres de grain pesant 4580 kilogr., on en obtiendra communément, en nombre rond et en y comprenant le poids des balles, de 2700 à 3400 kilogr. de paille.

Pour le seigle , la proportion de la paille au grain est ordinairement un peu plus considérable; mais, souvent aussi, elle n'est qu'égale à celle que je viens d'indiquer pour le froment.

Pour Vorge, la proportion est communément de 460 :i 200 kilogr. de paille pour 400 kilogr. de grain.

Pour l'avoine, la proportion est à peu près la même que pour l'orge.