RÉCOLTER LE LIN

Le moment de récolter le lin destiné à produire de la filasse est celui où les feuilles jaunissent le long de la tige; on l'arrache alors, on le lie par poignées qu'on réunit en paquets de trois, par un seul lien placé près des têtes, et on dresse les paquets sur le sol, en écartant les poignées par le pied. Cette méthode est bien préférable à celle de laisser le lin en javelles sur le sol, parce que, lorsqu'il

survient des pluies, une partie des tiges éprouvent déjà une espèce de rouissage, qui fait que, lorsqu'on fait rouir le tout, l'opération marche fort inégalement, en sorlq qu'une partie est déjà fortavancée, lorsqu'une autre n'est pas encore assez rouie,

Au moment où l'on arrache le lin, les graines sont encore vertes et tendres dans les capsules ; lorsqu'elles sont bien sèches, ce qui arrive ordinairement au bout de huit ou dix jours, on les sépare, soit en battant la tête de chaque poignée sur un billot avec un morceau de bois un peu pesant, soit en la faisant passer entre les dents d'un peigne de bois. La première méthode est beaucoup préférable pour les variétés de lin dont les capsules ne s'ouvrent pas facilement, parce que le peigne détache un grand nombre de capsules entières, qui donnent ensuite beaucoup de travail pour les séparer des graines et les briser.

Après la séparation des graines , le lin est propre à passer au rouissage.

Lorsqu'on destine le lin à produire do bonne semence, on attend, pour la récolte, que les graines soient bien mûres dans les capsules.

RÉCOLTER LE CUANVRE.

Dans quelques pays, on arrache, ou l'on coupe à la faucille le chanvre mâle et femelle avant la maturité des graines, et aussitôt que les fleurs mâles ont répandu leur poussière fécondante; et l'on sacrifie ainsi la graine pour obtenir une filasse de meilleure qualité. Dans d'autres, on les recueille aussi ensemble, mais seulement après la maturité des graines ; la filasse est alors d'une qualité bien inférieure. Enfin, dans beaucoup de cantons, on arrache

brin à brin le chanvre mâle (appelé fort improprement femelle), aussitôt que la floraison est passée, et on laisse surpicdlafemellejusqu'àlamaluritédes graines. Chacune (le ces méthodes présente des avantages et des inconvélîients : on doit se diriger selon le but principal qu'on a en vue, soit pour recueillir la graine, soit pour obtenir une filasse de bonne qualité. Par la dernière des méthodes que j'ai indiquées, on ne sacrifie les qualités de la filasse que sur une moitié de la récolle, et on obtient peut-être une plus grande quantité de graine que si on eût laissé tous les brins sur pied, mais aussi elle exige beaucoup de main-d'œuvre. Elle convient spécialement auxpersonnes qui ne cultivent qu'une petite quantité de chanvre , et qui exécutent les travaux elles-mêmes.

Au reste, dans les cantons où l'on entend le mieux la cuhure du chanvre, on n'emploie comme semence que la graine qu'on a récoltée sur des pieds spécialement destinés à cet usage, et qu'on a cultivés isolément dans les champs de pommes de terre et de maïs. Les pieds ainsi -isolés produisent une grande quantité de graine, et celleci est d'une bien meilleure qualité, pour la reproduction, que celle qui a été produite par des plantes serrées entre elles, comme cela est nécessaire pour obtenir de belle filasse. A cet effet, on répand, à la volée, quelques grains de chanvre sur les terrains qui viennent d^être emplanlés de pommes de terre ou de maïs, et on détruit encore, par la suite, les plantes trop nombreuses, de manière à n'en laisser qu'un très-petit nombre qui ne nuisent pas sensiblement à la récolte principale. Au moyen de ce procédé, on peut couper ou arracher ensemble le chanvre mâle el femelle avant la formation des semences, dans les terrains destinés à la production de la filasse; celle-ci est alors d'ex-

cellente qualité, et la dépense de main-d'œuvre qu'exige celle culture est beaucoup diminuée. Le sol est aussi beaucoup moins épuisé, et le champ est prêt bien plus tôt pour recevoir un autre ensemencement , dans le cas où l'on voudrait cultiver sur ce terrain autre chose que du chanvre.

BÉCOLTER LES CARDÈRES.

Chaque tête de cardère ne montre pas ses fleurs toutes à la fois; celles du sommet sont les premières qui se développent; ensuite il s'en montre une couronne immédiatement au-dessous, et ainsi successivement jusqu'au i>as de la tête. Lorsque la dernière couronne est tombée, les têtes ne tardent pas à prendre une teinte blanchâtre; c'est là l'instant le plus favorable pour les couper. La récolle se fait ordinairement en deux ou trois fois, à mesure que les têtes mûrissent. On les coupe en leur laissant une lige d'environ 35 centimètres de longueur, qui sert à les lier en paquets de 2o ou 50, qu'on suspend à l'ombre dans un lieu très-aéré, pour les faire sécher. Cependant il paraît que dans le midi de la France on ne leur laisse pas une tige aussi longue; car les têtes en arrivent ordinairement emballées dans des tonneaux, et avec des liges de 6 à 8 centimètres seulement de longueur : ce n'est probablement qu'après la dessiccation qu'on les coupe à cette longueur pour la facilité de l'emballage.

Les têtes les plus estimées des bonnetiers et des fabricants de draps sont celles dont la forme est cylindrique, ou plutôt légèrement conique et bien proportionnée, et dont les crochets sont roides, fins et rapprochés. Les bonnetiers, en particulier, recherchent les plus grosses têtes.

On ne doit jamais employer pour semence les graines qui tombent des têtes qui ont été recueillies pour l'usage, parce que leur maturité n'est pas assez avancée. Les per- •sonnes qui désirent s'assurer de beaux produits doivent réserver pour graine les pieds qui portent les têtes les mieux formées, et surtout dont les crochets sont les plus fins; on les laisse mûrir complètement sur pied.