RÉCOLTER LA MOUTARDE NOIRE

11 n'y a peut-être aucune récolte qui exige aussi impérieusement que celle-ci l'attention la plus exacte pour la couper dans l'instant le plus convenable. Aussitôt qu'on s'aperçoit que les tiges , quoique encore vertes , comjnencentà prendre une teinte jaunâtre, et que lesgraines contenues dans les siliques du bas de la plante commencent à brunir, il est temps d'y mettre la faucille. Si la maturité est un peu trop avancée, on ne doit y toucher qu'à la rosée, et on ne doit pas négliger d'utiliser le temps de la Duit, si le clair de lune le permet. A mesureque les plantes sont coupées, on les dépose, le plus doucement qu'il est possible, en grosses javelles, ou, mieux encore, en forme de menions coniques d'environ 2 mètres de hauteur, en plaçant au centre le sommet des liges, etles racines à l'extérieur, comme je l'ai expliqué à l'article de la récolte du colza. On couvrele tout d'une espèce de chapeau de paille pour empêcher les fortes pluies d'orage de pénétrer le tas, et surtout pour éviter les dégâts des oiseaux, qui sont très-friands de celte graine. Les plantes ainsi placées raùrissenttrès-bien leurs graines dansl'espacedequinzejours ou trois semaines, etelles ne courent aucun danger. Celles qui sont en javelles sont ordinairement bonnes abattre six ou huit jours après qu'elles ont été coupées. On doit saisir

avec soin ce moment, les battre dans le champ même, on ne les transporter que sur des draps. Malgré toutes ces précautions, il s'échappera beaucoup de graines, qui pourront infester le terrain pour longtemps, surtout s'il survient un grand vent pendant que les plantes sont en javelles. Les siliques ont tant de dispositions à s'ouvrir que lorsqu'elles se dessèchent ausoleil, après avoir étémouillées par la pluie ou par la rosée, elles laissent échapper beaucoup de graines, même sans qu'on les touche et par le temps le plus calme. Ce sont ces motifs qui me font préférer l'usage des menions.

Produits. — 10 à -12 hectolitres de graine par hectare sont le produit moyen qu'on peut attendre de sols déjà assez riches ; on pourra néanmoins dépasser cette quantité dans les terrains très-fertiles. Cette récolte, au reste, est fort casuelle, de même que celles de toutes les graines oléagineuses de printemps ; et il arrive assez souvent que le produit est presque nul.