COMPTES LK CULTURE

Baioù, Il n'y a cependant rien de si facile : pour le savoir , il ne s'agit que de calculer. J'avais été en service pendant plusieurs années cbez un excellent cultivateur des environs de Manheim, cet homme avait l'babitude de tenir ses comptes de culture très régulièrement, et il m'employait quelquefois pouir les écrire; j'avais bien compris sa mé-thodc , qui était en effet très claire et très simple lorsque je cultivai pour moi-même, je. commençai aofisitût à tenir mes comptes de la même manière, Si' vous compreniez l'allemand, je vous montrerait^ tOTM mes comptes de culture de trente années; vous verriez que , chaque année , je savais exactemenj: ce que m'avaient coûté mon blé, mon orge, m^ pommes de terre, mes vaches, etc., et que. je savais de même ce que j'avais gagné ou perdu sur chaque article.

Le cousin. Comment voulez— vous donc qu'un cultivateur qui a des occupations continuelles puisse, trouver le temps d'écrire tous ces livres ? r>

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Benoit. Il ne faut pas croire que cela exige beaucoup de temps. J'avais toujours dans ma poche uu calepin , arec un crayon ; j'y écrivais quelques notes, soit aux champs, soit au marché ; tous les soirs , avant de me coucher, je mettais ces notes en ordre sur itn cahier particulier ; il était bien rare que cet' ouvrage exigeât un quart d'heure , et ce temps n'était pas le plus mal employé de la journée. Le dimanche , j'employais le temps que la plupart de mes confrères passaient à boire , h dresser mes comptes d'après ces notes : c'était l'affaire d'une demi -heure ou d'une heure au plus. Au bout de l'année , je n'avais besoin que de deux additions , pour savoir avec exactitude ce que chaque récolte m'avait coûté et rapporté, ainsi que mes vaches, mes bœufs de labour , mes bœufs à l'engrais , etc.

Le cousin. Je ne comprends pas du tout comment on dresse ces comptes , cela doit être bien difficile.

Benoît. Tout est difficile pour l'homme qui ne siit pas comment s'y prendre ; il est bien sûr que celui qui voudrait entreprendre de tenir des comptes semblables , sans avoir appris la méthode, éprouverait beaucoup de difficulté et de peine, et peutêtre encore se tromperait souvent ; mais je puis vous assurer que lorsqu'on sait «une fois s'y prendre, elle est fort facile et exige très peu de travail. Ces comptes sont à peu près semblables à ceux que les commerçans et les manufacturiers tiennentpour leurs opérations ; ils sont tout aussi utiles dans Fa gri culture, car un cultivateur n'est autre chose qu'un fabricant

de blé, d'orge, de viande^ de beurre, etc. Une comptabilité par dépense et produit s'applique tout aussi bien à cet objet qu'à une fabrique de drap ou de papier. J'ai connu en Allemagne un grand nombre de cultivateurs qui tenaient leurs comptes tout aussi en règle que ceux de quelque manufacture que ce soit. Un bomme intelligent, qui aurait appris la manière de tenir les comptes de commerce, trouverait bien facilement les moyens de l'appliquer aux opérations de culture. II. est très fâcheux qu'on ne trouve dans la campagne aucune ressource pour s'instruire sur cet objet i^* Au reste, si vous voulez m'envoyer votre fils tous les dimanches, je vous promets que dans peu de temps je lui apprendrai à tenir ces comptes ; car il est intelligent , et je suis sûr qu'il prendra bientôt du goût à cette besogne.

he cousin. Je suis bien sûr que le gaillard ne demandera pas mieux , et puisque vous voulez bien prendre cette peine , je vous en aurai la plus sincère obligation. Vous croyez donc que la tenue de ces comptes est réellement d'un grand avantage ?

Beaott, Je ne comprends pas même comment il est possibl^e de s'en passer. Sans cela , à peine un cultivateur sait-il , au bout de l'année, s'il a perdu ou gagné ; il ne sait pas quels sont les articles de son exploitation qui lui ont donné le plus de bénéfice ; dans tous les détails d'un train , il est possible que quelques articles soient lucratifs , tandis que d'autres présentent de. la perte ;. comment voulez-vous que cet homme change ou corrige ces derniers y s'il ne les connaît pas ? Je suppose, par exem^

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pie, qu'il nourrit des vaches , des bêtes à laine ; qu'il engraisse des bœufs, des montons: comment peut«il savoir quel est œlni de ces articles qui lui présente le plus de bénéfice, s'il ne tient pas des comptes semblables ? Cependant , il est très important pour lui de le savoir, sa fortune tient peut-être à cela. Gomment voulez-vous qu'il sacbe aussi s'il a plus de bénéfice à mettre son lait en beurre ou en fromage ? Il en est de même pour chaque espèce de récolte qu'il cultive : s'il vent essayer de cultiver des pommes de terre dans ses champs, ce n'est qu'an moyen de ces comptes qu'il pourra savoir si elles lui ont autant rapporté qu'elles lui ont coûté. Je sais bien qu'à la longue, à force de faire toujours la même chose, on finit^par connaître si elle est avantageuse ou non ; mais pour acquérir cette connaissance , dix ans se sont passés , et pendant ce temps on s'est ruiné, o^n l'on a laissé échapper de grands béi^éfices qu'on aurait faits , si , dès la première année, on eût pu se faire une idée nette de la dépense et du produit.

Le cousin. Je concis bieq maintenant qiK cela peut être fort utile.

Benoit- Ajoutez à cela l'agrément et la satisfaction qu'on éprouve de pouvoir se rendre compte à soimême , aussi souvent qu'on le désire , de toutes ses opérations, et dans tous leurs détaib. Coïkime cela enconrage an travail l Combien d'inquiétudes on évite en voyant -clairement , à chaque instant, les profits qu'on trre de ehaque opération î Je suis btep sûr qu\tn cultivateur qui aura coovmencé à tenirdes

DE J.-N. BENOIT. 42a

comptes semblables ne quittera jamais cette méthode , et qu'il trouvera que c'est une occupation aussi agréable qu'elle est avantageuse.