NOURRITURE DES VACHES A LA PATURE

Benoit, La vaine pâture pour les vaches est tout aussi ruineuse que pour les chevaux. Que demandez-vous à vos vaches ? Du lait e^ du fumier : eh bien ! il y a autant à perdre sur leur lait en les envoyant en pâture que sur le travail de vos ehevaux . Si vous aviez entretenu des vaches en les nourrissant tout l'été, au râtelier avec de la luzerne, un mélange d'avoine et de trèfle, ou d'avoine et de vesces, etc. , vous sauriez qu'une vache aiusinourrie donne plus de lait que deux qui sont entretenues à la vaine pâture, ou dans des pâtis communaux. La perte sur le fumier est an moins aussi considérable ; et aux jeux d'un véritable cultivateur, c'est là, peut-être, la perte la plus funeste , parce qu'elle grêle d'avance toutes vos récoltes des années suivantes.

D'ailleurs , lorsque vous voudrez vous défaire d'une bête trop vieille ou mauvaise laitière, vous en trouverez toujours un bon prix , si elle est en bon état ; mais lorsqu'elle est maigre , il faut presque la donner. - Lorsque je parle de vaches en bon état , je n'entends pas parler de bêtes qui ne son^t pas tout à fait étiques , comme on le comprend or^

dinairement dans les pays ou elles sont nourries , Tété, à la vaine pâUtre , et l'hiver à la paille, je veux parler des bétes demi-grasses, et propres à entrer à la boucherie, sans faire honte au boucher qui les tue. C'est dans cet état qu'on doit entretenir oonstamment les vaches , si l'on veut en tirer tout ce qu'elles peuvent rendre, tant en kit qu'en fumier. Non seulement vous aurez alors le double au moins de lait et de fumier, mais ce fumier sera d'une bien autre qualité ; vous devez savoir la différence qu'il y a entre le fumier produit par des bétes grasses , ou par des bétes maigres , une voiture du premier , vaut mieux qu'une voiture et demie du second. Au moyen de la nourriture en vert au râtelier , il n'y a rien de plus facile que d'entretenir constamment vos vaehes dans cet état.

Mais , pour vous procurer ces avantages , que vous faut-il? De même que pour vos dievaux, un peu plus de peine et de soins, et par chaque tête de bétail , environ un jour de terre semé en prairies artificielles. Calculez bien , et vous verrez que de toutes les terres de votre exploitation, il n'en est point qui vous produise autant de profit que celles que vous consacrez à cela.

Tout le monde est disposé à convenir que la vaine pâture est le fléau de la culture des terres , parce qu'elle est la source d'une foule de dégâts , qui empêchent chaque propriétaire de cultiver sur se^ ehamps les récoltes qui lui présenteraient le plus d'avantages ; mais il faut qu'on sache aussi qu'elle n'^st d'aucune utilité pour les bestiaux , et qu'on

peut les entretenir d'une manière bien plus profitable et plus économique.

Le cousin. Ce que vous me dites là me rappelle un fait auquel j'avais fait peu d'attention dans le temps. Un oncle de ma femme , qui babite la commune de S..... ,, à douze lieues d'ici, et qui a passé quelques jours obez nous, l'biver dernier, me ra-*contait que, dans son village, il n'était plus question de vaine pâture depuis dix ans. D'après le conseil du maire de la commune , dans lequel les babitans ont beaucoup de confiance, ils se sont décidés à renvoyer leur pâtre, et cbacun nourrit ses bestiaux à l'écurie, avec du trèfle vert, du sainfoin, de la luzerue, etc. ; il disait qu'ils s'en trouvent fort biçn. Ce qui m'a le plus étonné, c'«st qu'il assure que les babitans les plus pauvres sont eux-mêmes forts satisfaits au— jourd'bui de cet arrangement, quoique, dans le commencement, ils en eussent téipoigné beaucoup de mécontentement. Celui qui n'a que deux ou trois jours de terre, les cultive, en pleine campagne , comme s'ils .étaient dans uii enclos , parce qu'il ne craint pas les dégâts des bestiaux; il les ensemence tous les ans ; il y cultive non seulement des fourrages pour sa vache, mais des légumes de toute espèce, de sovte qu'ils en vendent beaucoup aux villages voisins. Celui qui n'a pas de terres du tout, en loue quelques jours près des cultivateurs pour lesquels il travaille; on les lui loue à bon compte et avec plaisir v^parce qu'il les amende fortement et les cultive avec soin, de sorte qu'au bout de quelques années ces terres se trouvent fortement amé-

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liorées. Il me disait que les paurres tronvent que la vache qu'ils nourrissent ainsi , leur fait bien plus de profit que lorsqu'ils renvoyaient à la pâture. Selon lui, le nombre des bestiaux est considérable— ment augmenté dans la commune, depuis qu'on suit cette méthode, et la race paraît totalement changée. Les vaches, qui auparavant étaient fort chétives , comme dans tous les environs , sont anjourd*hai , ditil. presque aussi fortes que des vaches de Suisse, et les chevaux de même. Il prétendait que tout cefa avait considérablement enrichi la commune.

Benoît. Cela ne m'étonne pas du tout ; il en est absolument de même dans tous les cantons ou l'on a adopté cette méthode.

Le cousin. Gomment est-^il possible que des vaches se portent bien , étant renfermées , toute l'année , dans l'étable? '

Benott. Ce que j*aî vu dans une grande partie de la Belgique et dans bien d'autres pays, prouve que, sans sortir de l'étable , les vaches peuvent très bieo se porter. Souvent , dans ces pays-là , elles ne sortent pas même pour boire ; car on leur apporte leur boisson dans l'étable. Elles ne passent guère la porte qu'une fois pair an , pour aller au taureau ; maigre cela, elles se portent très bien. Il est vrai que les étables sont vastes et bien aérées : sans cela , les bétes seraient bientôt malades.

Cependant, je suis convaincu qu'un peu d'exercice leur est utile ; aussi , au lieu de-Caire boire mes vaches à la fontaine du village, qui était à ma porte, je les envoyais deux fois par jour à un ruisseau qui

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lètait à la di&tance d'environ un demirquart de lieue , de sorte qu'elles restaient , chaque fois , à peu près une demi-heure dehors.