ENGRAISSEMENT DES MOUTONS

Le cultivateur qui a une ample provision de ra-

>:iires ne pent, dans beaucoup de circonstances, les employer d'une manière plus profitable qu*à l'engraissement des moutons destinés à être vendus en jàars , avril ou mai ; car le prix de ces bétes grasses est' ordînairement très élevé dans cette saison. Ge-^ pendant cette spéculation est soumise aux mêmes considérations que j'ai énoncées relativement à l'en* gT^issement des bœufs , sur les connaissances pratiques relatives aux achats et aux ventes , qui sont presque toujours nécessaires pour assurer les béné— fi ces d'un en graisseur. Pour les personnes qui ont de grands troupeaux de bêtes h. laine, et qui se contentent d'engraisser les moufons qu'elles ont élevés , ou leurs bêtes de réforme , cette considération devient moins importante ; si Ton court le risque , dans ce cas , de vendre avec moins d'avantage que d'autres , on ne risque pas , au moins , d'être trompé doublement , au moment de l'acbat et à celui de la vente ; ce qui , dans un très grand nombre de circonstances, peut réduire à rien les bénéfices de celui qui veut spéculer sur l'engraissement du hé* tail.

Presque toutes les racines que l'on cultive pour fourrage conviennent très bien h l'engraissement de9 moutons, pourvu qu'on y joigne un peu de foin. On peut ranger ces racines dans l'ordre suivant, relativement à la propriété dont elles jouissent de contribuer à l'engraissement : les panais , les carottes , les pommes de terre , les betteraves , les rutabagas y les navets. On ajoute quelquefois à cette nourriture des tourteaux de lin piles , dont on sau-

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poudre les racines coupées par tranches , ou des

grains moulus grossièrement.

Avec une nourriture abondante , Tengraissement des moutons peut ^e terminer en deux mois. Il est avantageux , sous le rapport de la quantité de nourriture qu'on doit y employer, d'accélérer autant qu'on peut l'engraissement, en faisant consommer aux bêtes d'aussi fortes rations qu'elles peuvent le supporter , sans néanmoins faire naître chez elles le dégoût par une surabondance excessive de nourriture.

Un local spacieux et aéré est nécessaire aux moutons que l'on engraisse, tandis qu'une étable chaude et bien dose convient beaucoup mieux aux bœufs. Ou doit toujours tondre les moutons en les mettant à l'engrais, car ils profitent beaucoup moins lors* qu'ils sont chargés de leurs toisons.

SEMER l'âYOIIïE.

Ce mois est l'époque la plus commune des semailles d'avoine. Il y a, dans la culture de cette plante , deux erreurs trop ordinaires , qu'on doit éviter. La première est de la placer après une autre récolte de grains , et principalement de blé, ce qui épuise considérablement le s6l et tend à l'empoisonner d'herbes nuisibles : c'est presque toujours ,

ou «pré» une récolte wrclée , ou sur le défrichement d'une prairie naturcUe ou artificielle , cpi'il convient de semer Favoine; elle réussit très bien aussi sur un défriclàement de trèfle et sur un seul labour. L'autre erreur ^t de croire que cette récolte ne paie pas aussi bien que celle d'orge les soins qu'on lui donne, et en conséquence, de ne la placer que dans des terres dans lesquelles l'orge ne donnerait pas une récolte passaUe , et de donner à ravoine beaucoup moins de cultures préparatoires qu'à l'orge. Les prix relatifs de ces deux grains doivent seuls diriger le cultivateur sur la préférence qu'il doit donner à l'un ou à l'autre dans les terrains qui sont propres à tous deux ; mais en général , on doit tenir pour certain que les soins qu'on donne à la récolte d'avoine , par un ou deux labours préparatoires de plus, ainsi que la bonne qualité du sol ^u'on y consacre , sont toujours amplement payés par l'augmentation de la récolte.

De toutes les céréales , l'avoine est celle qui présente le plus de différence dans la quantité de semence qu'on emploie dans divers cantons : dans quelques parties de l'Angleterre, on regarde comme avantageux d'employer cinq à six bectolitres , et même plus , de semence par hectare ; en France , la quantité la plus ordinaire est de deux à trois hectolitres.

Outre l'avoine commune , on en cultive plusieurs autres variétés : Yat^oine noire de Hongrie, dont les grains forment une grappe assez serrée, placée d un seul côté de la tige, avait été beaucoup vantée , il y

a quelques années ; cependant sa culture a été abandonnée dans beaucoup de localités , parce que son produit n'est supérieur à celui de l'avoine commune que dans des sols très ricbes, et que d'ailleurs le grain est de qualité inférieure. La blanche de Hongrie est moins difficile sur le sol , très productive en paille, et est préférée dans plusieurs circonstances.

On cultive , depuis quelques années , dans les départemens du nord-est de là France deux variétés très bâtives d'avoine, Tune à grains blancs, et l'autre à grains noirs ; elles sont très rustiques et d'excellente qualité. La noire s'est montrée phis productive dans mes cultures.

JJ aifoine'patate est une variété que l'on cultive depuis quelque temps en Angleterre , et qui y est fort estimée : le grain est blanc , court et fort pesant ; il donne plus de farine que toutes les autres variétés. Elle est encore peu répandue en France.

Uapoine de Géorgie , nouvellement introduite , paraît d'excellente qualité , très bâtive et très productive.

L'avoine est , au reste 9 la moins délicate des céréales sur la nature et la préparation du sol.