SEMER LE TRÈFLE ROUGE OU COMMUN

( TrifoUum pratense).

Cette plante se sème presque toujours avec les céréales de printemps , ou sur le blé ou le seigle semé en automne. Dans le premier cas, on doit semer

d'abord, sur le labour, Forge ourayoine; ensuite herser pour couvrir le grain , semer le trèfle , et l'enterrer trèâ légèrement , soit avec une berse de bois, soit avec la berse renversée, soit avec un châssis garni d'épines. Dans la plupart des cas, lors— qu'il survient une averse immédiatement après la semaille du trèfle , il n'a pas besoin d'être enterré du tout.

Lorsqu'on le sème sur le blé , on ne doit de même le recouvrir que très légèrement : si la surface est très meuble, la berse de fer l'enterre souvent trop profondément ; il vaut mieux alors passer d'abord la herse , et semer ensuite par un temps pluvieux sans enterrer la semence , ou tout au plus avec la herse de bois. Un binage donné à la main au froment ou au seigle enterre parfaitement bien la semence de trèfle, et c'est certainement le meilleur moyen d'en assurer la levée régulière.

Le trèfle réussit très bien aussi dans le lin , dans le sarrasin , dans le colza de printemps ou d'hiver. Dans ce . dernier cas , si l'on bine le colza , comme on devrait toujours le faire , on sème le trèfle avant le dernier binage.

Une excellente manière de cultiver le trèfle, ainsi que la luzerne , est aussi de les semer dans de l'avoine ou de l'orge destinée à être fanchée en vert. On coupe la céréale deux Cois, et on a ensuite ordinaireiaent une belle coupfi de trèfle à l'automne.

Lorsque le sol est en très bon état , et convient

partîetiliérement au trèfle , on a à craindre, dans les années hnmides , que le trèfle ^mé daus une céréale de printemps ne prenne d'abord trop d'accroissement et ne s'élève beaucoup avant la moisson. Cela présente denit inconvéniens : i^. la récolte du grain est beaucoup dîihinuée ; 2*^. le grain moissonné doit rester beaucoup plus long-^emps sur le terrain , pour sa dessiccation, qui devient fort difficile si la saison est pluvieuse. B est vrai que le mélange du trèfle rend la paille c^celletite , si le tout est rentré bien sec ; mais on risque de perdre et grain et paille , si k saison est défavorable. Le moyen d'éviter ces inconvéniens est de ne semer le trèfle que quelque temps après que la céréale de mars est levée , et lorsqu'on sème dans du froment ou du seigle de ne répandue là semence de trèfle qu'un peu tard, dans la saison , lorsque la cérésde commence à comvrir le terrain.

Le semeur, pour le tt'èfle , de même que pour toutes les graines très fines , doit toujours semer en une* allée et une venue sur la mettiez place-, en^ ré~ pandant la moitié de Itf graine k chaque fois : par ce moyen , la semaille est bien plus égale.

Trente livres dé semence par hectare sont la quantité qu'on emploie communément; quelques livres de plus valent encore mieu&, parce qu'il- est important , pour toutes les prairies artifieielles , d'a^ voir des récolfes très épaisses ; j'en mets ordibair€fment quarante.

On doit apporter un grand soii) au choix de la se-

mars; 39

menée de trèfle; la bonne graine est groese , bien nourrie, d'iule teinte jaune ou violette biea bn^ lante.

La céréale dans laquelle on sème du trèfle ou une autre prairie artificielle doit être semée un peu claire , si le sol est très riche , et on doit prendre beaucoup de précaution pour qu'elle ne verse pas ; car, dans ce cas , le trèfle est presque toujours perdu.

La plupart des terres se lassent assez facilement du trèfle : alors on s'aperçoit qu'il réussit moins bien après que le sol en a porte un certain nombre de fois , à des époques trop rapprochées. H faut déj^à qu'un terrain soit de bonne qualité et bien cultivé, pour pouvoir supporter, pendant vingt ou trente ans , une récolte de trèfle tous les quatre ans. Dans les sols argileux, on a moins* à craindre cet inconvénient.

Presque tous les sols conviennent au trèfle ; on ne peut guère en excepter que les terrains extrêmement légers et pauvres. Sans les sols argileux , il est nécessaire que la terre soit bien pulvérisée pour assurer la levée d'une graine aussi fine.

scMER LE TRÈFLE BLA»G (TrifoUûm repeus).

Le trèfle blanc ou rampant se sème aussi dans la même saison, et ordinairement, dans- ttne^cécolte de grain , de même cpie le trèfle rouge., B? esl vivace et eonvieiftpaiPtiaulîèpeiRentpour le pâturage des mou*tenst. il véutait beaucoup wicux que £3 trèfle roa^e

4o MARS.

dans des terrains très légers , sablonneux ou calcaires. On Fassocie fréquemment aux graminées des prairies. Si on le sème seul , on met quinze à vingt livres par hectare.

SEMER LA LUPULiNB (Medicago lupulina).

C'est aussi dans ce mois que se sème ordinairement la lupuline, appelée souvent minette dorée ou trèfle jaune, à cause delà couleur de sa fleur. Elle est bisannuelle comme le trèfle rouge , et réussit mieux que lui sur les terres sèches et légères de médiocre qualité. On peut la faucher ou la faire pâturer ; on ne court pas autant de dangers pour l'enflure des bestiaux avec cette plante qu'avec le trèfle ou la luzerne. Dans un sol très pauvre elle n'est propre qu'à être pâturée. Les sols calcaires paraissent convenir particulièrement à cette plante : elle réus- ^ sit très bien dans les argiles marneuses.

On la sème , comme le trèfle , dans une récolte de grain ^ à raison de trente à trente-cinq livres par hectare.

SEMER LA LUZERNE {^Medicago sutivo).

Cette plante se sème en mars , ou seulement en avril , si fou a à craindre les gelées tardives qui peuvent lui faire beaucoup de tort.

De toutes les plantes dont on peut former une prairie durable, la luzerne est sans contredit la plus productive ; mais on croit généralement que c'est aussi celle qui est la plus exigeante sur la nature

MARS. 4i

du terrain où on la place ; un sol riche y meuble y profond , et non sujet h retenir l'humidité , même dans ses couches inférieures , est regardé comme le seul dans lequel cette culture puisse réussir. En effet, les racines de la luzerne s'enfoncent annuellement y et pénètrent jusqu'à plusieurs pieds de profondeur ; aussitôt qu'elles rencontrent une couche de terre de mauvaise qualité ou de l'eau , la plante non seulement cesse de croître , mais dépérit. Comme , d'un autre côté , une luzemière n'est en plein rapport qu'à sa troisième ou souvent à sa quatrième année, et que cette plante exige une très bonne préparation du terrain , ce qui rend sa culture fort coûteuse , on voit qu'il est très important de ne la placer que dans un sol où elle puisse avoir une longue durée. Cependant l'expérience m'a appris que la luzerne réussit très bien dans quelques sols calcaires pierreux ou marneux , qui passent généralement pour très peu fertiles, parce que les ré— coites de céréales n'y ont que peu de succès. Dans un terrain qui lui convient bien , elle peut subsister dix à quinze ans. Pour la nourriture des bestiaux à rétable , rien n'est plus utile que quelques arpens d'une bonne luzemière placés à proximité des bâtimens de l'exploitation , parce qu'on peut commencer à la faucher ordinairement quinze jours avant le trèfle ; elle donne toujours trois coupes abondantes, et souvent quatre.

Elle se sème , comme le trèfle rouge , dans une récolte de grains , dans un sol parfaitement nettoyé

de mauvaises herbes, profondément défoncé , et fortement amendé. Quarante à cinquante livres degraines par hectare , on n'en emploie communément que quarante ; mais je connais plusieurs excellent cultivateurs qui regardent comme essentiel d'augmenter cette quantité d'un quart , et la beauté des récoltes qu'ils obtiennent plaide fortement en fa— veur de cette pratique.

Un hersage énergique en mars doit toujours être exécuté sur les luzernières , ce qui détruit beaucoup de mauvaises herbes , et favorise singulièrement la croissance delà plante. S'il arrivait cependant que , par l'effet d'une saison très défavorable , la luzerne se fût très peu enracinée dans l'année de la semaille, on devrait la ménager dans le hersage du printemps suivant ; mais , dans toute autre circonstance , on ne doit pas craindre de déchirer les collets des plantes par les dents de la herse : cela leur est , au contraire, très utile.

SEMER LE SAINFOIN {Hedjrsarum oiich

br/chis).

C'est aussi la saison la plus convenable pour la semaille du sainfoin. Tout cultivateur qui a des terres qui conviennent à cette plante ne peut pas les employer d'une manière plus profitable. Pour le sainfoin , comme pour la luzerne, ce n'est pas seulement la couche supérieure du sol qu'il faut considérer , mais surtout leà couches inférieures. Le sainfoin réussit surtout dans le» sols dont les couches infé-

rîeures sont calcaires , soit mameases , craïeuses ou graveleuses ^ soit même composées de pierres calcaires sous une très légère couche de terre , pourvu que les racines pivotantes du sainfoin puissent s' in* sinuer entre les pierres ou dans leurs fissures* Cependant je connais (juelques exemples de sainfoin qui ont très bien réussi dans des sables légers placés . près du Ut d'une rivière , et qui ne paraissent pas calcaires : il y a encore des expériences à faire sur ce sujet.

Le sainfoin , à robins que le sol dans lequel il est placé ne soit très riche , ne donne ordinairement qu'une coupe ; mais y soit en vert , soit en sec, il y SI peu de fourrage plus substantiel pour le bétail.

On cultive depuis quelques années, dans plusieurs départemens , une variété de cette plante dont la végétation est bien plus hâtive, et qu'on appelle, par cette raison , sainfoin à dewt coupes ; mais quelques personnes se plaignent qu'elle dégénère promptement lorsque le sol dans lequel on la place n'est pas très riche.

Le sainfoin se sème dans l'avoine ou dans l'orge , à raison de quatre à cinq hectolitres par hectare.

La semence de sainfoin veut être enterrée beaucoup plus profondément que celle de la luzerne ou du trèfle ; il faut donc passer plusieurs fois la herse , ou biner très profondément. Il est très important de n'employer que de la graine de la dernière ré^ coite.

Le hersage en mars sur les sainfoins venus est aussi utile que sur la luzerne.

PLATRER LES TRÈFLES , SAISFOINS ET

LUZERNF^*

C'est ordinairemeBt en mars , quelquefois seule-* ment en avril , qu'il est le plus avantageux d'appliquer le plâtre à ces trois récoltes, ainsi qu'à la lupuline et au trèfle blanc. £n général, le moment le plus favorable est celui où la plante a déjà corn-menée sa croissance et commence à couvrir la terre. On emploie ordinairement autant de plâtre en mesure qu'on mettrait de semence de blé sur la même étendue de terrain, c'est à .dire deux hectolitres par hectare.

Des expériences faites en 1820 et i8ai par plusieurs cultivateurs du département de la Meurthe , et eu particulier par M. de Yalcourt , agriculteur très éclairé et excellent observateur, prouvent qu'on peut employer indifféremment le plâtre cru ou calciné ou les plâtras , pourvu que les uns et les autres soient réduits en poudre également fine.

La découverte des effets produit^ par le plâtre sur la végétation des plantes de la famille des légumi-' neuses est une des plus importantes qui. aient été faites, dans ces derniers temps, par ses résultats dans l'art des assolemens. £n effet , quoique le plâtre appliqué directement sur les céréales ou sur les plantes de plusieurs autres familles, ne paraisse, dans la plupart des circonstances , exercer aucune influence sur. leur végétation: cependant il est certain que toutes les récoltes , de quelque genre

qu'elles soient y sont bien plus productives après un trèfle plâtré qu'après celui qui ne l'a pas été *. c'est donc un moyen de fertilité dont aucun cultivateur ne doit se priver , quand même il devrait aller chercher le plâtre à vingt lieues. >^

On ne doit pas répandre le plâtre par un temps sec; il faut choisir un temps couvert, ou ne le répandre que le soir, ou de trè» grand matin, ou après une pluie , lorsque les feuilles des plantes sont humides.

Il se rencontre quelques sols où le plâtre ne produit aucun effet sensible sur aucune espèce de récolte ; mais ce cas est très rare.

SEMER LES POIS ( Pîsum satis^um).

Les sols meubles , légers ou de consistance moyenne, conviennent mieux aux pois que les terres argileuses tenaces. C'est une récolte qui épuise peu, même lorsqu'on en récolte la graine. C'est une culture pour laquelle on fait rarement beaucoup de dépende , soit en engrais , soit en labour ; cepemlant elle paie aussi bien que toute autre les soins qu'on lui donne., Les pois ne doivent pas revenir sur le même sol avant cinq ou six ans.

On cultive plusieurs variétés de pois , parmi lesquelles le pois gris ou btsaille est celle qui s'accommode le mieux des terres un peu argileuses et compactes. On sème ordinairement en mars, et on enterre un peu fortement la semence ; on sème souvent sous raie par un labour de trois ou quatre pouces de

profondeur. L'extirpateur convient très bien pour enterrer cette semence , lorsque le sol est meuble.

On ne peut déterminer exactement la quantité de semence qu'il convient d'employer , et qui varie em raison de la grosseur des grains de cbaque variété. Gela varie de cent cinquante à deux cents litres par hectare, et même davantage.

SEMER LES- VEscEs { Vicia suti^a).

C'est dans ce mois qu'on fait ordinairement les premières semailles des vesces. Cette plante, dont l'utilité serait assez bornée si Ton ne considérait que ses graines , a acquis une importance majeure par l'usage qu'on en fait comme fourrage vert dans la nourriture des bestiaux à l'étable. Peu d'autres plantes peuvent , avec autant d'avantage que celleci, remplacer les trèfles qui ont été détruits par l'bi— ver , accident qui pourrait sans cela entraîner les plus graves inconvéniens dans une exploitation ru* raie où l'on a adopté l'excellente métbode de la nourriture du bétail à l'étable. Les vesces peuvent d'ailleurs très bien former par elles-mêmes la base de cette nourriture depuis le milieu de mai ou le commencement de juin , époque où l'on fauche ordinairement les vesces d'hiver jusque dans le courant d'octobre. Pour cela, on doit en semer de mars en juiUet tous les quinze jours ou trois semaines. Cependant , comme la réussite des dernières semailles de vesces est très casuelle, il est très utile d'avoir une ressource dans d'autres prairies artificielles.

MARS. il

Les terres fraîches, un peu argileuses , sont celles qui conviennent le mieax k cette plante. Elle peut, dans beaucoup de cas , remplacer la jachère comme préparation pour le blé : alors on doit la semer en mars sur un labour, et lui applicpier l'engrais qu'on destinait à la jachère ; immédiatement après l'avoir coupée , on donnera un second labour, et un troisième avant la semaille du blé. Dans la plupart des cas, cette préparation ne sera nullement inférieure à une jachère complète. Gela suppose cependant que la terre est propre ; si elle était empoisonnée de mauvaises herbes , il vaudrait beaucoup mieux employer le printemps et l'été à lui donner plusieurs cultures. La vesce fauchée à l'époque de sa floraison , ou peu de temps après , n'est nullement épuisante.

La quantité de semence est d'environ cent soixante* quinze à deux cents litres par hectare.

On y mêle ordinairement un quart d'avoine ou d'orge, et cette pratique est très utile, parce que les céréales soutiennent les vesces qui sont très disposées à se coucher lorsque la végétation est forte.

SEMER LES CAROTTES (DuUCUS CUrOta).

On sème assez souvent les carottes en février ; cependant mars est la saison la plus commune.

Beaucoup de personnes croient que les sols très légers et sablonneux sont les seuls qui conviennent à cette j^nte ; cependant elle réussit très bien sur les terres de consistance moyenne , même un peu argileuses , pourvu qu'elles se laissent bien ameublir par

les cultures préparatoires, et qu'elles aient du fond. Cette récolte est fort coûteuse à cause de la difficulté du premier sarclage : aussi ne doit-on la tenter que sur uu sol bien nettojé de mauvaises herbes. D'un autre côté > il y a très peu de récoltes qui surpassent, ou même qui atteignent la valeur de celle-ci , dans leur application à la nourriture des bestiaux. On peut calculer qu'en général un terrain donné produit, en carottes , une récolte de moitié plus considérable en poids qu'une récolte de pommes de terre, et double en volume. La carotte est un des alimens les plus nutritifs et les plus sains qu'on puisse donner h toute espèce de bétail. Les chevaux de travail s'entretiennent très bien avec quinze ou vingt livres de carottes par jour et une faible ration d'avoine , s'ils travaillent fortement. La carotte a de plus l'avantage de se conserver avec toutes ses qualités jusqu'au mois d'avril, et même plus loin.

Un labour profond, c'est à dire de huit ou dix pouces , est absolument nécessaire pour la complète réussite de cette plante ; si l'on en donne plusieurs , les suivans peuvent n'être que de quatre ou cinq pouces. Ou ne fume pas ordinairement pour cette récolte ; cependant on peut, par ce moyen , augmenter beaucoup le produit. Si l'on emploie du fumier , on doit avoir grande attention à ce qu'il soit bien consommé. Du fumier pailleux contient ordinairement une grande quantité de mauvaises semences, qui augmenteraient beaucoup le travail du sarclage.

La surface du sol doit être parfaitement meuble

MARS. 4g

ail momeirt de la semaiUe ; si l'on sème à la volée , CD mcHja Kuit à dix livres de graine par hectare, et on l'enterrera très peu. On n'emploie souvent que la moitié de cette quantité de semence , et Ton a encore des récoltes assez épaisses. La culture en lignes à dix-huit pouces de distance, t;onvient parfaitement pour cette plante , parce qu^elle diminue beaucoup le travail et les fraisdu sarclage ; si l'on ne veut ou ne peut pas nettoyer l'intervalle des lignes à la houe à cheval , on peut le faire très promptement à la grosse houe à main ; il ne reste plus alors qu'à arracher h -la main, ou à la petite binette , les herbes dans les lignes.

Les carottes se sèment souvent aussi en mars sur le seigle, le colza d^hiver, ou même sur le blé, ainsi que dan^le lin ; elles forment ainsi une seconde ré*coite très précieuse.

De quelque manière qu'on sème , on doit froisser avec soÎB la graine entre les mains, ahn de la débarrasser de toutes ses barbes ; elle se répand ainsi bien plus également.

SEMER LES PANAIS {Pastinoca sutiva).

Le panais se sème dans le même temps que la csrrotte , et sa culture est à peu près la même. On assure que les sols très riches , frais et profonds , sont les seuls qui lui conviennent. Cependant quelques expériences me donnent lieu de croire que l'on poitrrait en étendre la culture à des terrains assez médiocres, pourvu qu'ils soient bien fumés ; dans un bon sol, cette plante donne peut-être un produit supérieur

5q mars.

à toute autre en valeur nutritive pour les bestiaux. Un avantage particulier du panais , c'est qu'il ne craint nullement les plus fortes gelées : ainsi on peut le laisser en terre pendant l'hiver, jusqu'au moment de le consommer.

Aucune racine n'est plus pro£ table pour l'engrais des bétes à cornes ainsi que des cochons , ou pour la nourriture des vaches laitières i elle convient très bien aussi aux chevaux.

On met dix à douze livres de graine par hectare.

SEMIS DE CHOUX ET DE RUTABAGAS Elf