BINER LES POMMES DE TERRE ET LES AUTRES

RÉCOLTES SARCLEES.

Dans une exploitation où l'on se livre à la culture des récoltes sarclées, la principale occupation du

mois de juin couaiste dans les binages et butages : c'est, de tous les mois de l'année, celui où Ton sent le mieux les avantages de la culture en lignes et de l'emploi de la houe à cheval , à cause de la facilité qu'on obtient de répéter fréquemment les binages et de les exécuter promptement de la manière la plus économique.

Dans certains sols sujets à souffrir de la sécheresse, quelques personnes craignent de nuire aux récoltes en favorisant l'évaporation de l'humidité, par l'ameublissement de la surface du sol. C'est une grave erreur : au contraire , les plantes ne souffrent jamais autant de la sécheresse que lorsque la surface de la terre , battue et durcie , forme une croûte qui interrompt toute communication avec l'atmosphère ; TQais lorsque cette croûte est brisée et ameublie, l'influence des rosées se fait sentir jusqu'aux racines des plantes, et suffit presque toujours pour entretenir leur végétation ; une pluie légère, dont l'effet se fait à peine sentir sur un sol durci , pénètre , au contraire, souvent à plusieurs pouces de profondeur , lorsqu'elle trouve une surface meuble. Je recommande aux personnes qui douteraient de cette vérité, de faire comparativement cet essai sur deux champs voisins ; je suis bien assuré qu'il ne leur restera aucun doute. Par ce motif, des récoltes sarclées réussissent souvent fort bien dans des sols où d'autres plantes qui ne reçoivent pas de sarclages sont sujettes à périr par la sécheresse. Dans les terres argileuses ou les terres blanches , on ne doit pas attendre, pour briser la croûte qui se forme, qu'elle

soit devenue trop épaisse et trop dure. Lorsque cela est arrivé , on ne peut plus que gratter la surface avec la petite berse triangulaire, ce qui , au reste , n'est pas moins très utile.

Les pommes de terre devront presque toujours être binées deux fois dans le courant de ce mois ; ordinairement , c'est aussi le moment du butage y qui s'exécute sur les plantes placées en lignes , au moyen de la cbarrue à deux versoirs, avec un degré de perfection qu'il est impossible d'obtenir du travail de la boue à main , et avec une très grande rapidité , puisqu'une cbarrue peut buter environ un hectare et demi de pommes de terre dans une journée de travail de neuf beures. En général y le moment de procéder an butage est celui où les radicules s'étendent pour former les tubercules ; si l'on attend que les tubercules soient formés , surtout pour certaines variétés , où ils se forment assez loin de la touffe et à fleur de terre , on en détruit beaucoup par le butage. U y a d'autres variétés , au contraire , où les tubercules se forment plus profondément en terre ; d'autres où ils sont rassemblés comme dans un espèce de nid, au pied de la plante. Pour celles-là, on peut retarder davantage le butage. Mais cette opération est toujours nécessaire, non sen-lement parce qu'elle augmente beaucoup la récolte , en fournissant aux plantes de la terre meuble , dans laquelle elles végètent plus vigoureusement , et qui les^défend contre les sécheresses , mais parce qu'elle couvre les tubercules qui se trouvent à la surface du sol , et qui , sans cela , se trouvent^ à la récolte ,

isd JUIN.

d'une nuance verte, d'une saveur très désagréable et

de peu de valeur.

Toutes les autres plantes qu'on nomme communément récoltes sarclées , et que l'on cultive souvent pour tenir lieu de la jachère , telles que les betteraves, rutabagas, maïs, fé véroles, etc., doivent être tenues parfaitement nettes de mauvaises herbes pendant tout le courant de ce mois et du suivant , et jusqu'à ce qu'elles couvrent entièrement le sol de leurs feuilles, de manière à étouffer toutes les herbes qui pourraient naître encore. Sans ce soin, on perd un des grands avantages de leur culture, qui est de nettoyer la terre pour les récoltes suivantes , sans compter une diminution considérable sur le produit de la récolte de l'année.

SEMfÎB LES NÀTÈTS.

Les navets se sèment ordinairement en juin, à moins qu'on ne les sème en seconde récolte ; dans ce dernier cas , ils se sèment souvent en juiUet et même en août ; mais ils ne sont jamais aussi productifs que ceux qu'on sème plus tôt.

Les navets sont Beaucoup moins fréquemment cultivés en France , si ce n'est dans un petit nombre de cantons , qu'en Angleterre , où on les nomme turneps. Cela est dû principalement à ce que le climat étant plus doux pendant l'hiver en Angleterre, . que dans les provinces septentrionales de la France, ils se conservent plus facilement en les laissant en place , et qu'on peut , par la même raison ^ laisser ^^

JUIN. iig

les bétes à laine à l'air , jour et nuit , pendant tout l'hiver , pour consomnqier les racines sur le terrain ; cependant les gelées j détruisent assez souvent des récoltes entières. Dans la plupart des circonstances y je crois qu'on peut, en France, remplacer les navets par d'autres racines , dont le succès est bien moinji casuel et la conservation plus facile ; cependant , dans les terrains irès légers, sablonneux ou calcaires, qui leur conviennent particulièrement , ils offrent l'avantage de pouvoir être semés très tard.

La terre qu'on destine aux navets doit être fumée, à moins qu'elle ne soit très riche, et préparée^ par deux ou trois labours ou cultures à l'extirpateur. On sème ordinairement à la volée , à raison de six à huit livres de graine par hectare , et l'on recouvre par un trait de herse y qui ne doit pas enterrer la semence très profondément.

La semaille au semoir, en lignes espacées de vingtquatre à vingt— sept pouces , et l'emploi de la houe a cheval pour les binages , conviennent parfaitement bien à cette récolte.

On cultive plusieurs variétés de navets , qu'on appelle ratées dans quelques cantons , et dont les unes , étant beaucoup plus hâtives que les autres , demandent d'être semées plus tard , lorsqu'on les destine à passer l'hiver.