M05TE DES BREBIS

Les brebb portent ordinairement cent cinquantetrois jours , et rarement plus de deux ou trois jours de plus ou de moins. Ainsi , si Ton veut avoir les agneaux en décembre , on doit commencer la monte dès la fin de juin ou au commencement de juillet. Dans les bergeries oii la provision d'biver est peu considérable , on retarde la monte y afin que les agneaux ne viennent qu'en janvier ou février } et j'avoue que cela me paraît préférable dans tous les cas, parce qu'il est bien plus facile de procurer une nourriture abondante aux mères et aux agneaux au printemps qu'en hiver. Jusqu'ici j'ai retardé , chaque année , l'époque de la monte du troupeau de Roville, et je m'en suis toujours bien trouvé. Je ne mets plus les béliers à la monte que dans le commencement de septembre.

Les brebis reviennent en chaleur tous les dixsept jours , à peu près ; mais il parait qu'elles ne viennent en chaleur que lorsque les béliers sont dans le troupeau : ainsi , si l'on tient les béliers séparés jusqu'au moment de la monte , comme on devrait toujours le faire , le plus grand nombre des brebis du troupeau ne sont en chaleur que quinze à vingt jours après qu'on a introduit les béliers. On ne doit , en conséquence , mettre d'abord avec les bre** bis qu'un petit nombre de béliers : sans cela , le nombre des brebis en chaleur étant très petit dans le& premiers jours , il en résulterait des combats fré— quens entre les bâiers. On augmente le nombre de

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ceux-ci à mesure qu'on s'aper^it qu'il y a plus de brebis en chaleur. Cette pratique a l'avantage de présenter aux brebis des béliers frais et dans toute leur vigueur, pendant les cinq ou six jours que dure le fort de la monte. Ensuite on diminue encore le nombre des béliers , jusqu'à la fin de la monte*, qui doit durer au moins soixante jours, afin que les brebis qai n'auraient pas retenu , ou qui n'auraient pas été saillies à leur première ou même à leur seconde ebaleur, puissent être saillies une troisième fois.

Cent brebis exigent au moins trois béliers , si Ton ne veut pas fatiguer ceux-ci. On peut les employer , mais avec modération , dès Tâge de dix-buit mois ; et il est rare que , passé l'âge de six ou sept ans , ils conservent assez de vigueur pour faire le service du troupeau ; car il est fort important de n'employer que des béliers assez vigoureux pour ne pas laisser passer l'instant de la chaleur des brebis, qui ne dure que douze ou dix-buit heures , et beaucoup moins dans les seconde et troisième chaleurs.

M. de Morel-Vindé est le premier qui ait fait des observations très exactes sur cet objet , et c'est à lui que j'ai emprunté ce que j'en dis ici.