BÉCOLTE DU COLZA ET DE LA NAVETTE

C'est ordinairement dans le commencement de juillet , et quelquefois même dés la fin de juin , que

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la navette et le colza d'hiver arrivent à maturité , la nayette presque toujours huit ou dix jours avant le colza. Comme ces plantes s'égrènent avec beaucoup de facilité , il est nécessaire de les couper avant leur complète maturité. Le moment le plus convenables est celui où un tiers environ des siliques commence à jaunir et à devenir transparent , et où les graines qu'elles contiennent sont d'un brun foncé, /

quoique encore tendres. Quoique les grains de toutes les autres siliques soient encore verts , le plus grand nombre arrive à une parfaite maturité dans les meulons comme je le dirai ci— après. Si la maturité est un peu trop avancée au moment où on les faucille , on ne doit couper que le soir ou le matin , à la rosée, ou pendant la nuit , s'il fait clair de lune. Vingt-quatre heures après le faucillage , ou même immédiatement après , si les plantes étaient déjà un peu mûres , on met le colza en meulons en transportant les javelles sur une place élevée et bien sèche du champ , et en les plaçant cirrulairement , le sommet au centre , en sorte que le meulon a pour diamètre deux fois la hauteur des tiges du colza. On continue d'ajouter de même des javelles en les croisant un peu l'une sur l'autre au centre , ce qui diminue graduellement le diamètre du meulon que l'on monte ainsi jusqu'à la hauteur de cinq à six pieds. Dès que le meulon a deux ou trois pieds de hauteur , les tiges ont ainsi une pente de dedans en dehors ^ qui s'accroît successivement jusqu'en haut, et le sommet en est entièrement conique. Les meulons restent en cet état jusqu'à l'entière maturité du grain , ce qui

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exige ordinairement huit à douze jours, et s'ils ont été .faitsavec soin, ils sont à l'abri de toutes les intempéries, si j'en excepte des pluies très abondantes et très durables , qui causeraient encore beaucoup plus de dommage h la récolte dans toute autre situation.

Lorsqu'on ne cultive qu'une petite quantité de ces plantes, on les rentre ordinairement pour les^ battre à la grange j il est nécessaire de les transpor-» ter au chariot dans des draps , et que le chariot luimême soit garni de toile ; sans quoi , on perdrait beaucoup de graine.

Mais partout où l'on cultive de grandes quantitésde colza ou de navette, le battage se fait dans le champ même , sur de grandes Saches en forte toile de chanvre , et parles pieds des chevaux. A.près avoir égalisé la place et en avoir ôté toutes les pierres , on y étend une hache de quarante ou cinquante pied* en carré , sur laquelle on apporte le colza dans des draps. Si le colza est resté en javelles, on le porte sur la bâche, soit dans des draps noués et portés à dos , soit sur des traîneaux de huit ou dix pieds de longueur sur cinq de largeur, portant à leurs quatre angles des montans de trois pieds de hauteur , et garnis de toiles. Un cheval mène ce traîneau , et lorsqu'il est arrivé près de la bâche , on y renverse toute la charge d'un seul coup. Si le colza a été mis en menions , on transporte le meulon tout entier sur une toile de huit pieds en carré, que quatre hommes portent au moyen de deux perches de bois léger de onze pieds de longueur, et fixées à deux des côtés de la toile. Pour cela, après avoir étendu la toile à côté

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du meuloti , on passe sous celui-ci deux autres perches de même longueur que celles dont je viens de parler, et les ouvriers, saisissant les extrémités de ces perches , enlèvent le meulon tout entier, le déposent sur la toile et le transportent ensuite à la bâche, en portant les extrémités des perches sur leurs épaules. Jjorsque la bâche est couverte de colza réparti bien également à deux pieds d'épaisseur environ , et déjà foulé aux pieds des ouvriers qui l'arrangent, on fait entrer sur la bâche trois chevaux défeiTés , ou trois poulains de deux ans, qu'on fait trotter circulairement autour d'un homme qui occupe le centre , et qui les tient par une longe. Lorsqu'ils ont fait quelques tours , on retourne le colza avec des fourches et l'on y ramène encore les chevaux. Le battage se fait de cette manière très prompteroent. Si l'on avait une récolte très considérable , il serait bon d'établir deux bâches, d&a que l'une se chargeât pendant qu'on bat et décharge l'autre.

Lorsque le colza est suffisamment battu, on le secoue avec des fourches, et l'on achève d'enlever la paille avec des râteaux ; on amasse les graines mêlées aux siliques qui se trouvent sur la bâche, et l'on peut les transporter ainsi à la maison. Si l'on veut éviter l'encombrement sur les greniers , on peut nettoyer grossièrement le grain sur place , au'moyen de cribles qui le laissent passer, et retiennent la menue paille formée des siliques.

Lorsque la graine est transportée sur les greniers , on doit l'étendre en couches minces , et la remuer fréquemment pendant les premiers temps, car elle

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est sujette à s'écbauffer , et alors elle perd beaucoup de sa valeur. Il est bou de ne la nettoyer complë— teihent que lorsqu'elle est parfaitement sècbe , ou même lorsqu'on veut la vendre , parce qu'elle se conserve mieux , lorsqu'elle est mêlée d'un peu de menue paille.

J'ai eu des récoltes qui ont produit jusqu'à quarante bectolitres par bectare ; mais on doit considérer vingt à vingt-cinq bectolitres comme formant déjà une belle récolte , qu'on obtiendra cependant très souvent dans un bon sol , et avec une bonne culture.

J'ai essayé cette année (187.9), pour la première fois , de battre le colza au moyen de la macbine à battre , et j'en aï été très, satisfait : on peut battre facilement dans la journée dix à douze voitures de colza , et l'on est ainsi à l'abri de tous les accidens de température , qui dérangent si souvent cette opération, lorsqu'on la pratique dans les cbamps.

SEMER LE COLZA {Brassicu oleracea cam^'

pestris).

On croit généralement qu'un sol ricbe , r leuble , frais, bien amendé, et préparé par plusieurs cultures , est absolument nécessaire au colza ; cependant l'expérience m'a appris , depuis quelques années , qu'au moyen d'une bonne culture on peut en obtenir des récoltes très satisfaisantes sur des sols légers et graveleux; il ne craint pas une terre un peu argileuse, c'est même celle qui lui convient le mieux ; mais '

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c'est à condition qu'elle soit parfaitement ameublie.

Il est indispensable , de plus , que le sol où on le met

puisse , par sa position y être parfi^itement égoutté

pendant l'hiver ; les gelées lui sont ordinairement

fatales , lorsqu'il se trouve dans un sol qui retient

l'eau.

\je colza peut se semer de trois manières : i^. en place à la volée; 2®. en place en rayons; 3^. en pépinières pour être repiqué ; on peut même encore semer les pépinières, soit en rayons, soit à la volée. Le semis en place , soit à la volée , soit en lignes , est certainement le plus économique et le plus convenable , toutes les fois que le terrain est préparé assez tôt pour le recevoir. La semaillc en lignes espacées de dix-buit pouces présente l'avantage d'admettre les binages avec la boue à cheval. Ainsi , sur une jachère, c'est toujours en place qu'il convient de semer le colza , et il en sera ordinairement de même soit après une récolte de vesces ou autre faite dans le courant de juin ^ soit même après une récolte de seigle ou de froment , lorsque le terrain n'a besoin que d'un labour pour la préparation , et lorsqu'on a le fumier nécessaire pour l'amender , ce qui est presque toujours nécessaire en plaçant ainsi le colza. La transplantation s'emploiera sur les terrains qui n'ont pu être ensemencés avant le 1 5 août, époque passé laquelle les semailles de colza sont beaucoup plus incertaines dans nos climats.

On doit calculer qu'un hectare de pépinière peut fournir du plant pour trois ou quatre hectares^ si elle a été semée à la volée, ou en lignes à neuf pouces de

distance : dans ce dernier cas , on peut enlever une ligne entière entre deux an moment de la transplantation , et éclaire ir les lignes qui restent. U vaut encore mieux, comme cela se fait ordinairement en Flandre , arracher la totalité du plant , labourer le terrain , et l'employer à une autre destination On a de plus beau plant en semant les pépinières en lignes à dix— huit pouces de distance ; mais alors on ne doit pas compter qu'un hectare fournira plus de plant qu'il n'est nécessaire pour en planter trois ; dans tous les cas, le terrain qu'on emploie ainsi pour pépinière est bien plus fortement épuisé par la production du replant que celui dans lequel le colza porte sa graine. Tl est presque toujours nécessaire de le fumer fortement , aussitôt qu'on a arraché le plant.

Les semis en pépinière doivent se faire dans la dernière quinzaine de juillet , parce qu'il est fort important d'avoir de gros replant. Par la même raison, on doit laisser le plant très clair dans la pépinière lorsqu'on le sarclera, opération qui est presque toujours nécessaire. Lorsqu'on sème en place , l'époque ordinaire est du i5 juillet au i5 août.

Le semis en place à la volée exige environ huit litres de graine par hectare ; on en emploie beaucoup moins en le semant en lignes ; on doit faire en sorte qu'il j ait environ une douzaine de graines par pied de longueur des lignes.

Le colza peut aussi se cultiver très avantageusement comme fourrage , pour le faire pâturer au mois de mars ou avril.

La puce de terre ( altise) est un ennemi redoutable pour le colza au moment où il léye , ainsi que pour les navets, rutabagas , choux , etc. : de tous les moyens qui ont été indiqués jusqu'ici pour ar-» réter les ravages de cet insecte , je n'en connais aucun auquel on puisse avoir confiance ; la seule manière de s'en garantir est de semer une plus grande étendue de pépinières qu'on n'en a rigoureusement besoin ; de semer toujours sur la terre fraîchement cultivée , et s'il est possible , lorsque le temps est à la pluie ; d'enJ^rrer les graines un peu profondé<«ment ( deux pouces ne sont pas trop pour le colza ) et enfin de ne faire ces semis que dans des sols très riches ou fortement amendés , de manière que les jeunes plantes pr<mnent un accroissement très prompt ; car les ravages de la puce de terre ne sont ordinairement dangereux que jusqu'au moment où les plantes prennent leur troisième feuille , c'est à dire la feuille qui pousse entre les deux cotylédons, que les cultivateurs appellent ordinairement oreilles. J'ai cependant vu quelquefois ces insectes si nombreux, qu'ils dévoraient les plantes pourvues de trois ou quatre feuilles ; mais cela est extrêmement rare. £n général, pour toutes les plantes de cette famille , le cultivateur doit employer tous les moyens qui sont en son pouvoir , pour leur procurer une végétation très active dans leur jeunesse.

RECOLTER LE SEIGLE.

C'est ordinairement dans ce mois que le seigle

arrive à maturité. Cette récolte ne présentant rien de particulier , je renvoie ce que j'ai à dire sur les récoltes des céréales à l'article moisson, qui se trouvera dans le mois d'août.