SEMER LA SPE^GULE

Dans les sols sablonneux et frais , la spergule est une des plantes les plus précieuses pour fournir une récolte de fourrage après une récolte de grain. Elle peut se semer en août, et procurer, à l'automne, un excellent pâturage pour les bêtes à cornes , et même quelquefois une récolte propre à être fauchée. Aussitôt que la récolte de grains est enlevée , on donne un léger labour ou une culture à l'extirpateur , et Ton sème la spergule comme je l'ai indiqué au moii de mars.

i8ft AOUT.

RÉCOI.TRR LES GARDER ES.

Chaque tête de cardère ne montre pas ses fleurs toutes à la fois ; celles du sommet sont les premières qui se développent ; ensuite il s'en montre une couronne immédiatement au dessous , et ainsi successivement jusqu'au bas de la tête. Lorsque la dernière couronne est tombée , les têtes ne tardent pas à prendre une teinte blanchâtre , c'est là l'instant le plus favorable pour les couper. La récolte se fait ordinairement en deux ou trois fois, à mesure que les têtes mûrissent. On les coupe en leur laissant une tige d'environ un pied de longueur , qui sert à les lier en paquets de vingt-cinq ou cinquante, qu'on suspend à l'ombre dans un lieu très aéré, pour les faire sécher. Cependant il paraît que , dans le midi de la France , on ne leur laisse pas une tige aussi longue , car les têtes en arrivent ordinairement emballées dans des tonneaux , et avec des tiges de 2 ou 3 pouces seulement de longueur. Jp ne sais pas si c'est seulement après la dessication qu'on les coupe à cette longtieur pour la facilité de l'emballage.

Les têtes les plus estimées des bonnetiers et des fabricans de draps sont celles dont la forme est cylindrique , ou plutôt légèrement conique et bien proportionnée , et dont les crochets sont faides , fins et rapprochés. Les bonnetiers, en particùlielr , recherchent les plus grosses têtes.

On ne doit jamais employer pour semence les

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grailles qui tombent des têtes qui ont été recneiUîes pour l'usage, parce que leur maturité n'est pas assez avancée. Les personnes qui désirent s'assurer de beaux produits doivent réserver pour graine les pieds qui portent les têtes les mieux formées, et surtout dont les crochets sont les plus fins ; on les laisse mûrir complètement sur pied.

RrCOLTBR LA MOUTABDE HOIRS.

Il n'y a peut-être aucune récolte qui exige aussi impéiieusement que celle-* ci l'attention la plus exacte pour la couper dans l'instant le p]us convenable. Aussitôt qu'on s'aperçoit que les tiges, quoique encore vertes, commencent à prendre une teinte jaunâtre , et que les graines contenues dans les siliques du bas de la plante , commencent à brunir , il est temps d'y mettre la faucille. Si la maturité est un peu trop avancée , on ne doit y toucher qu'à la rosée , et Ton ne doit pas négliger d'utiliser le temps de la nuit, si le clair de lune le permet. A mesure que les plantes sont coupées, on les dépose le plus doucement qu'il est possible, en grosses javelles, ou , mieux encore, en forme de meulons coniques de cinq ou six pieds de hau eur t, en plaçant au centre le sommet des tiges , et les racines k l'extérieur. On couvre le tout d'une espèce de chapeau en paille , pour empêcher les fortes pluies d'orage de pénétrer le tas , et surtout pour empêcher les dégâts àes oiseaux, qui sont très friands de cette graine. Les plantes ainsi placées mûrissent très bien leurs graines

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dans l'espace de quinze jours ou trois semaines , et elles ne courent aucun danger. Celles qui sont en javelles sont ordinairement bonnes à battre six ou huit jours après qu'elles ont été coupées : on doit saisir avec soin ce moment , les battre dans le champ même , ou ne les transporter que dans des draps. Malgré toutes ces précautions , il s'échappera toujours beaucoup de graines, qui pourront empoisonner le terrain pour long-temps , surtout s'il sur^ vient un grand vent pendant que les plantes sont en javelles. Les siliques ont tant de disposition à s'ouvrir que , lorsqu'elles se dessèchent au soleil , après avoir été mouillées par la pluie ou par la rosée , elles laissent échapper beaucoup de graines , ' même sans qu'on les touche et par le temps le plus calme. Ce sont ces motifs qui me font préférer l'usage desmeulons.