SEMER LA GAUDE

La gaude destinée à être récoltée dans le mois de juin suivant doit être semée en août ; plus tard , elle se trouverait trop petite pour passer l'hiver , et serait facilement déracinée par les gelées. Comme il n'est pas nécessaire , pour la réussite de cette plante , que le sol soit fraîchement labouré , on peut la semer avec beaucoup d'avantage dans une récolte sur pied , au moment où on lui donne le dernier binage , pourvu que cette récolte n'exige pas qu'on fouille le terrain , pour l'enlever : par exemple , dans des haricots ou du maïs. On sème à la volée , à raison de quinze livres de graine par hectare.

La gaude semée en cette saison exige beaucoup moins de main-d'œuvre de sarclages que celle

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qu'on sème au printemps ; les mauvaises herbes poussant avec bien moins de vigueur en aiUamBe, on peut , pourvu que la terre soit un peu propre , se dispenser de sarcler jusqu'au printemps ; et alors les plantes étant déjà fortes, le sarclage est bien moins dispendieux , que lorsqu'on est forcé de l'exécuter dans un moment où Foo voit à peine les jeunes plantes de gaude , ce qui arrive pour celle qui est semée au printemps.

ROUISSAGE DU HW ET DU CHAUVRE.

Les fibres qui forment la filasse qu'on extrait du lin et du cbanvre, sont contenues dans l'écorce de ces plantes , où elles sont agglutinées par une ma* tière gomtneuse et résineuse , dont il faut les débarrasser, non seulement pour pouvoir les extraire , mais pour qu'elles acquièrent la souplesse nécessaire aux usages auxquels on les destine.

Le moyen qu'on emploie partout pour débarrasser la filasse de cette substance gomrao-résineuse , est la décomposition par une espèce de fermentation putride ; c'est là le but du rouissage.

Le plus souvent , le rouissage s'exécute eu plaçant en masses , daus l'eau courante ou stagnante , le chanvre .ou le lin lié pax bottes , qu'on maintient plongées dans l'eau, soit au moyen de pierres pesantes dont on charge le tas , soit par des traverses horizontales qui entrent dans des mortaises pratiquées dans de forts pieux placés des deux cotés du tas.

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Oaas quelques cantous , le rouissage s'«xéeulie , pou£ le lin principalement , en Fétendani sur un pré y où on le retourne fréquemment , jusqu'à ce que les pluies ^ les rosées, etc. , aient achevé la décomposition putride de la substance gommo-résifneuse , et que les fibjes se détachent facilement.

Il y a aussi des cantons où l'on opère le rouissage en enterrant le chanvre ou le lin dans des £osses qu'on recouvre de terre, et sans l'intermède de l'eau.

De quelque manière qu on exécute le rouissage , le soin le plus essentiel dmt être que la fennentatio» putride marche bien également dans toutes les tiges, et qu'elle soit arrêtée au moment où la matière gommo— résineuse est entièrement décomposée ; car si on ne l'arrête pas à ce point , la fermentation s*exeroe sur les fibres elles-mêmes , ce qui les affaiblit beaucoup.

Lorsque les plantes ont été placées sous l'eau, l'on doit surveiller ^opération pour s'assurer que la fermentation s'établit bien également dans toute la masse , et dans le cas contraire ; la démonter pour la construire de nouveau. On extrait de temps en temps un échantillon de l'intérieur de la masse, pour reconnaître l'instant où le rouissage est terminé , et alors on ne pçrd pas de temps pour retirer le tout de l'eau , et étendre les poignées sur un pïéy ou, mieux eoeore, les placer debout en les écartant par le pied , afin de les faire sécher promptement.

Pour le lin roui sur le pi:é , on doit avoir le pli)s .

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grand soin d'étendre les tiges en couches minces et d'une épaisseur bien égale ; chaque fois qu'on les retourne , on met le plus grand soin à ne pas entremêler les tiges y et à conserver la plus grande égalité dans les couches. Sans cela , une partie des tiges sont rouies avant les autres , et pendant qu'on est forcé d'attendre que le rouissage de celles-ci soit terminé , les premières s'affaiblissent et ne donnent plus que des étoupes au peignagc .

Le rouissage sur le pré mériterait peut-être la préférence sur le rouissage à l'eau , si sa réussite ne dépendait en grande partie des circonstances atmosphériques ; lorsqu'il pleut par intervalles , ou même qu'il fait tous les jours d'abondantes rosées , le rouissage marche bien , et l'on obtient de la filasse de très belle qualité , si l'opération est bien conduite ; mais par d^s temps très secs , il est impossible d'obtenir de belle filasse par ce procédé. Le rouissage à l'eau est donc plus sûr , mais il exige d'être exécuté par des ouvriers très exercés. Dans quelques cantons de l'Allemagne , on vante beaucoup une mé«thode mixte , qui consiste à commencer le rouissage dans l'eau, et à l'achever sur le pré.

Depuis quelques années , on a fait beaucoup de tentatives pour opérer sans rouissage la préparation du chanvre et du lin. D'après les essais auxquels je me suis livré sur ce sujet , je doute beaucoup que l'on parvienne jamais à obtenir , par ces procédés , une filasse assez souple pour pouvoir être soumise à une bonne filature.

DJ^GHÂUMAGE.

Le décbaumage est une opération qui n'a été pratiquée jusqu'ici que dans un petit nombre décantons^ mais dont l'usage doit être adopte partout où les cultivateurs ont à cœur d'entretenir leurs terres nettes de mauvaises herbes : après une récolte de céréales , et même presque tcajours après une récolte de graines oléagineuses , il se trouve sur le sol une quantité plus ou moins considérable de semences de plantes nuisibles , qui ont mûri avant la récolte ou. en même temps qu'elle , et qui se sont répandues sur la terre ; si l'on laisse ces semences dans cet état, un très grand nombre d'entre elles pourra s'y conserver pendant fort long-temps sans germer , et si on les enterre par un labour de cinq à six ponces , la plus grande partie de celles qui seront enterrées à cette profondeur , pourront s'y conserver pendant plusieurs mois et même plusieurs années , et elles infesteront le sol lorsque de nouveaux labours, les ramenant à la surface , les placeront dans des circonstances favorables à la germination. Le décbaumage a pour but de déterminer une prompte germi* nation dans ces graines , afin qu'étant détruites par le premier labour qui suivra le déchaumage , le cultivateur en soit débarrassé pour toujours.

On atteint ce but au moyen d'une culture superficielle qui ne doit pas dépasser deux pouces de profondeur, et dans laquelle on doit chercher à ameublir autant qu'il est possible la surface remuée f afin de faci-

igo SEPTEMBRE.

literla germination de toutes les semences : cette opération doit s'exécuter aussitôt que la récolte est enlevée , et Ton y emploie selon l'état du sol , soit une cbarrue travaillant très superficiellement , et que l'on fait suivre de, la herse si cela cet nécessaire , soit Textirpateur , soit une herse à dents de fer, que l'on passe à plusieurs reprises s'il le faut, afin de gratter et ameublir toute la surface du terrain. Ordinairement huit ou quinze jours suffisent , à moins que le sol ne soit excessivement sec , pour qu'on soit assuré que toutes les semences ont germé ; on peut alors donner le premier labour qui fera périr à coup sûr les jeunes plantes en les enterrant.

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SEMER LE FROMENT ( TrUicum hybenuim).

C'est ordinairement dans ce mois que Ton corn** meoce les semailles du froment ; on les continue en octobre et même en novembre , et quelquefois encore plus tard. Il y a peu de pratiques en agriculture qui présentent moins de certitude' que les avantages des semailles hâtives ou tardives pour le blé. Quelquefois , et c'est en général le eas le plus fréquent , les semailles hâtives ont l'avantage ; mais dans d'autres années , c'est le contraire. Cependant un cultivateur actif ne doit jamais négliger de

mettre à pro&t les beaux jours du mois de septembre , parce qu'on a souvent beaucoup de peine ensuite de retrouver des temps favorables.

Le froment exige un sol qui ait un peu de con— sistance 9 sa réussite est plus assurée et son produit plus considérable dans les terres argileuses ; cependant il j a peu de sols qu'on ne puisse rendre propres à sa culture , eu y cultivant auparavant , pen— dant plusieurs années , des prairies artificielles , qui, par l'humus qu'elles laissent dans le terrain , lui donnent un certain degré de. consistance.

Dans l'ancien système de culture, c'est toujours sur la jachère qu'on sème le blé , et après trois labours au moins ; dans les terres fortes et argileuses , on ne peut , sans négligence , se dispenser de donner à la jachère ce nombre de labours. Depuis qu'on a admis dans la grande culture une plus grande variété de récoltes , on a trouvé que , dans la plupart des cas , il est plus économique de semer le blé , soit sur un trèfle rompu par un seul labour , soit après une récplte de féveroles, sarclée , qui n'exige aussi qu'un labour , ou quelquefois aussi après du colza, des pavots, du maïs, du sarrasin , etc. Lorsqu'on sème sur un trèfle , il est entendu que le trèfle n'était pas. infesté de chiendent, ou d'autres plantes à racines vivaces. C'est pour cela que , dans un bon système de culture , le trèfle ne doit subsister qu'un an , car , à la seconde année , ordinairement le trèfle s'éclaircit , et le chiendent , ou les autres plantes à racines vivaces , s'emparent du terrain. Les cultivateurs anglais trouvent que ,

dans la plupart des cas, une récolte de féveroles ou de

vesces est la meilleure de toutes les préparations

pour le blé, et qu'après un trèfle l'avoine est plus

profitable.

D'après mon expérience , le colza et la navette sont ordinairement suivis d'une très belle récolte de blé. Depuis quelques années je place aussi le froment après les pommes de terre , et la récolte est ordinairement belle, quoiqu'en général inférieure à celle qui suit le colza. Les avis sont très partagés sur la complète réussite du froment après les betteraves , peut-être parce que l'époque de l'arrachage retarde beaucoup la semaille du blé.

Dans ces systèmes de culture, le terrain n'est jamais fumé immédiatement pour le blé j mais lorsqu'il succède à des fé véroles , des vesces , du colza , des pommes de terre , etc. , le sol doit avoir été fumé pour ces récoltes. Si le trèfle a été semé^ dans une récolte d'orge ou d'avoine succédant im— médiatement h une récolte sarclée et fumée , on peut presque toujours être assuré d'une belle récolte de blé. Dans ces deux cas, on a rarement à craindre un excès de richesse dans le sol , qui donne au blé une disposition à verser ; mais lorsqu'on sème sur une jachère fumée , il y aurait beaucoup d'in— convéniens à donner une trop grande quantité de fumier ; l'excès en ce genre peut être aussi nuisible que le défaut contraire.

Pour la semaille du blé , on ne doit pas chercher à pulvériser complètement la surface du sol , comme on le fait pour les semailles de printemps ;

il est avantageux, au coutraire , que la surface soit couverte de mottes , pourvu toutefois qu'il y ait assez de terre meuble pour couvrir les grains et assurer leur germination. Les mottes qui se trouvent à la surface sont utiles sous plusieurs rapports: elles empêchent que la neige soit enlevée en totalité par les vents , de la partie supérieure des billons ; .et l'on remarque fréquemment , par cette raison , q4ie les champs dont la surface était très unie souffrent beaucoup plus des gelées de l'hiver que ceux: dont'la surface était couverte de mottes* D'ailleurs ces mottes , en se fondant par l'effet des gelées , procurent une espèce de butage aux plantes, surtout si l'on a soin de faciliter cette opération par un hersage donné au printemps.

Aussitôt qu'une pièoe de terre est semée en blé , on doit relever exactement les sillons ou raies d'écoulement : c'est une opération extrêmement essentielle , surtout dans les sols argileux et sujets à retenir l'eau.

Tous les cultivateurs connaissent aujourd'hui l'importance de la préparation qu'on donne aux semences du froment , pour préserver les récoltes de la carie. Le plus souvent , c'est la chaux qu'on emploie à cet effet ; quelquefois on lui associe d'autres substances , mais elles ne sont nullement nécessaires ; la chaux seule détruit infailliblement les germes de cc^tte maladie , lorsqu'elle est -employée convenablement. Les méthodes employées par les cultivateurs de divers cantons pour le chaulage du blé varient considérablement; il est fort essentiel

d'employer une assez grande quantité d0 chaux et que son action soit prolongée pendant un temps suffisant. En employant une quantité. de cbaux égale en poids au vingtième de celui du blé , on peut être assuré qu'il y en a plus qu'il n'en faut ; mais dans quelques cantops on en emploie une beaucoup trop petite quantité. Quelquefois on fait tremper le grain dans l'eau dans laquelle on a fait dissou-idre la chaux , et de manière que l'eau surnage le grain de quelques pouces ; c'est la méthode la plus sûre , pourvu qu'on laissr séjourner le grain dans l'eau pendant vingt-quatre heures au moins , et mieux encore pendant trente-six heures, eu agitant la masse de manière que le tout soit bien mélangé. Après ce temps, on tire le grain du cuvier, et on le met en monceau pour qu'il s'égoutte, en ayant soin de le remuer fréquemment , de peur qu'il ne s'échauffe.

Dans d'autres cantons , on se contente de réduire la chaux en bouillie claire , dont on arrose le tas de blé , en le remuant à la pelle. Ce moyen peut rëus* sir , pourvu qu'on ait soin qu'il n'y ait pas un seul grain qui ne soit couvert de chaux sur toute sa sur-* face , et qu'on laisse agir la chaux pendant vingtquatre heures au moins ; mais le premier moyen est beaucoup plus certain.

On a recommandé , à diverses époques , quelques substances qui produisent le niême effet que la chaux , et en les employant en bien moins grande quantité; ma^is ordinairement ces substances, sont de violens poisons ,. tels sont V arsenic et le sulfate

SEPTEMBRE. i^^

de cuii^re, ou vitriol bleu: c'est la base Je quelque.^ poudres dont on fait des secrets , et qu'on propose souvent aux cultivateurs. Les effets de ces substances , pour la destruction de la carie du blé , ne sont pas douteux ; mais leur emploi est beaucoup trop dangereux pour qu'on puisse les recommander aux cultivateurs.

L'utilité du changement des semences pour le blé est une question qui est loin d'être résolue. Des cultivateurs très expérimentés , qui sont dans l'usage de semer toujours le blé de leur propre ré* coite , mais en apportant un grand soin à choisir le plus beau et le plus net> regardent comme un pur préjugé les avantages qu'on prétend trouver à changer de semence , et ils appuient leur opinion sur une longue expérience, et sur la beauté des récoltes qu'ils obtiennent. L'opinion contraire est plus généralement répandue ; mais il n'est pas à ma connaissance qu'elle ait jamais été appuyée sur des faits bien positifs. Il y a deux circonstances qui peuvent exercer une influence évidente sur les résultats des changemens de semence : d'abord , lorsqu'un cultivateur cherche ses semences hors de chez lui, il choisit toujours ce qu'il y a de plus beau; tandis que, dans le cas contraire , il ne peut semer que ce qu'il a , et qu'il est par conséquent beaucoup plus limité dans son choix ; ensuite , chaque espèce de sol favorisant particulièrement la croissance de certaines mauvaises herbes , il est certain que les graines qui peuvent se trouver mêlées dans le blé doivent moins prospérer, lors-

ig6 SEPTEMBRE,

qu'on le sème dans un sol différent de celui dans lequel il a cru. Je suis porté à penser que c'est principalement à ces deux causes qu'on doit attri— buer les avantages qu'on trouve à changer les semences. Dans ce cas , il n'y aurait aucun avantage à les changer , pour le cultivateur qui aurait chez lui du blé bien nourri , et exempt de mauvaises semences.

On- cultive plusieurs variétés de froment , avec ou sans barbes, à tiges pleines ou creuses, et à grains de diverees nuances. Je n'ai pas de raison de croire que l'une de ces variétés soit , d'une manière générale et pour toutes les localités , préférable aux autres, n ne faut pas non plus que chaque cultivateur regarde comme certain que celle que Ton cultive dan« son canton est celle qui y convient le mieux. Ce n'est que par des essais faits en petit, sur les variétés auxquelles on donne la préférence dans d'autres cantons , qu'il pourra connaître les avantages que chacune d'elles présente. Ces essais sont peu coûteux , et n'exigent qu'un peu de soin. Leurs résultats peuvent être très importans ; car , sans augmentation de frais , il est souvent possible d'augmenter assez considérablement les récoltes , en adoptant une variété de blé qui convient mieux au sol.

Cn sème ordinairement à la volée environ deux cents Ikres par hectare , et souvent , lorsqu'on sème en lignes à neuf pouces de distance , on n'emploie que la moitié de cette quantité. Un des plushabUes agriculteurs anglais , M. Coke , d'Holkam , qui est dans l'usage de semer toujours les céréales en lignes

au semoir , a cependant émis récemment l'opinion qu'on ne doit pas penser à diminuer la quantité de semence ; il en emploie constamment la même quantité que s'il semait à la volée , et cette opinion a fait beaucoup de progrès, depuis quelques années, parmi les cultivateurs anglais ; mais il faut dire que cette pratiqua , c'est à dire la semaitte des céréales en lignes y loin de s'être étendue dans l'Empire britannique y semble , au contraire, avoir perdu des partisans , et le plus grand nombre des praticiens lui préfèrent la semaiUe à la volée.

Le blé demande d'être recouvert d'un pouce de terre au moins, deux pouces valent mieux , et si le sol est léger , trois ou même quatre pouces ne sont pas trop. Sur un labour frais , la semence s'enterre à la herse ; et lorsque le labour est déjà vieux , l'emploi de l'extirpateur ou de la rite remplace celui de la herse. Souvent on enterre la semence par un léger labour à la charrue, ce que l'on appelle semer sous raies. Cette pratique convient aux sols légers.